Пандемия страха

В коридоре раздался тихий скрип, словно кто-то невидимый осторожно ступал по рассохшимся половицам паркета. Аня, вздрогнув, вынырнула из полудрёмы, едва не выронив ружье из ослабевших рук. Скрип раздался ближе. Вжимаясь в пустой угол между стеной и креслом, девушка, отчаянно пыталась успокоить барабанящее от волнения сердце. Нельзя паниковать. Нельзя. Оно почувствует и тогда ей точно несдобровать. Холодная капля пота предательски скользнула по виску, стремясь вниз.

В тёмном дверном проёме показалась бесформенная чёрная субстанция, напоминающая собой сгусток ожившей смолы. Замерев на долю секунды, нечто с приглушённым свистом втянуло в себя воздух, покрываясь мелкой рябью и рывком, ринулось на середину комнаты. Выронив на пол ружье, девушка зажала рот руками, пытаясь сдержать рвущийся наружу крик ужаса. Сердце, лихорадочно стучавшее до этого в груди, затихло, падая на дно грудной клетки. А замершая посередине комнаты чёрная масса начала обретать форму огромного пса.

Худые жилистые лапы в нетерпении переминались, стуча острыми когтями. Вытянутая морда с огромной пастью оскалилась, обнажая стройный ряд белоснежных клыков, с которых на пол, капала чёрная вязкая слюна. Из массивной грудной клетки с выпирающими, словно железные прутья рёбрами раздалось утробное рычание. Сверкнув жёлтыми глазами, существо медленно двинулось на девушку.

Страх, вырвавшийся из глубины сознания липкими сетями, окутал дрожащее тело девушки, не давая сдвинуться с места. Да и был ли в этом смысл. Аня знала, перед ней Иной. Существа, пришедшие вслед за смертельным вирусом и те, кому сейчас принадлежал этот мир.

Никто не знал, откуда они появились. Этих тварей не брало ни оружие, ни вирус. Ничего. Появляясь, когда солнце скрывалось за горизонтом, а мир погружался во тьму. Оставляя за собой сотни иссушенных трупов, Иные за несколько месяцев захватили господство, став вершиной пищевой цепи.

Вжавшись сильнее в угол, зажмурила глаза. Смерть вот-вот наступит, только бы быстро и не больно. Картинки жизни калейдоскопом закружили в голове, но неожиданно всплыло воспоминание из раннего детства. Анне тогда было лет шесть или семь. Она гостила летом у двоюродной бабушки в деревне. Очень любила с местными мальчишками по деревне гулять и один раз наткнулись на здоровенного, как им тогда показалось, пса. Добрая половина мальчишек, что постарше были, тогда быстро скрылась из виду, только Аня, да её сосед Ванька остались стоять, смотря в дикие глаза пса.

Аня, тогда как сейчас испугалась и уже хотела броситься за остальными, но Ванька не дал. Крепко сжимая мокрую от страха ладошку девочки, в полголоса пояснил:

– Нельзя. Страх почует. Не убежим. Разорвёт.

И Аня осталась на месте, сжимая в ответ ладонь друга, а грозный пёс, постояв немного, скрылся в ближайших зарослях кустарника.

Детское воспоминание почему-то заставило Аню перестать дрожать. Глубоко вдохнув, она распахнула карие глаза и встретилась с голодным взглядом Иного. Оскалив пасть, он, замерев, всматривался в девушку. И кто знает, сколько бы ещё это продолжалось, если бы не раздавшийся с улицы душераздирающий крик. Иной, прислушавшись лишь на мгновение, рванул из комнаты, выбивая запертую входную дверь, а девушка не выдержав эмоционального напряжение, сползая на пол, погрузилась в спасительное состояние забвения.

Глава 2

Ночь тянулась бесконечно. Казалось, что долгожданный рассвет никогда не наступит и, эти твари сожрут нас, одного за другим.

Ещё до наступления темноты мы присмотрели подходящий дом и, выбрав просторную квартиру на втором этаже, расползлись по комнатам.

Мы. Мы это маленькая команда из четырёх человек сумевших выжить в пик нашествия Иных, и теперь мы как тараканы скитались по городу в поисках пропитания и безопасного места для ночлега.

Смешно. Безопасное место от Иных. Эти твари, состоящие из тёмной жижи, проникали везде. Ходили слухи, что они даже в бункер для богатеньких сумели пробраться и устроить там своё чёрное пиршество.

Видел я, что они делают с людьми. Видел, как приобретают ужасные формы, а потом протягивают свои щупальца к жертве и та с перекошенным от ужаса лицом иссыхает за несколько минут. А Иной, увеличиваясь в размерах, снова приобретает форму чёрного сгустка и отправляется на поиски новой жертвы.

Спросите, откуда я это знаю? Так умерли мои родители.

Мои родители жили в районе, где впервые появились Иные. Когда до меня дошла новость об этом я рванул в родной дом, но не успел.

Я ворвался в квартиру старой многоэтажки в момент, когда щуплый и едва заметный Иной иссушил мою мать и начал пить отца. Увидев меня ворвавшегося в комнату с бейсбольной битой в руках, отец лишь успел сделать жест рукой, чтобы я убирался прочь и умер.

Прошло полгода, а я, до сих пор закрывая глаза, вижу его взгляд. Взгляд благодарности, перемешанный с гордостью и страхом. Благодарности что не бросил их и пришёл на помощь. Гордость за то, что вырастил такого сына и жгучий обжигающий нутро страх, что уйду вслед за ними.