Пандемониум школьной поездки

Даже если тебе под силу уклониться от прямых атак, ты не сможешь сбежать от пламени, заполонившего всю станцию. У меня есть броня Секирютея. Драконы не боятся жара. В конце концов, они могут выдержать даже пламя феникса.

— …Драконий огонь… — тихо сказала Куно, стоя позади моих крыльев.

Сильно дымясь, вся станция метро была выжжена дотла. Похоже, они не воссоздали противопожарную систему.

Возможно, я переборщил. К счастью, это не настоящий Киото.

Мужчина, дымясь, лежал на полу. …Броня тени исчезла, а все его тело покрывали серьезные ожоги.

Аура, которую я ощущал до этого момента, исчезла. Похоже, он больше не сможет навязать мне бой, не говоря уже о вхождении в Крушитель Баланса.

— …Слишком силен. Хоть я и достиг Крушителя Баланса… Я не смог одолеть Небесного Дракона…

Дрожа, мужчина попытался подняться.

— Все еще хочешь драться? Ты ведь умрешь.

Я попытался предупредить его ради его же блага, но он продолжал пытаться встать, несмотря на то, что падал раз за разом.

— …Если мне суждено умереть, да будет так. Ради него… Умереть ради Цао Цао — мое желание.

Я чувствую, что он искренен.

— Тебе не промыли мозги?

— Верно… Я следовал за Цао Цао по своей собственной воле. Почему ты спрашиваешь? Кха…

Говоря, мужчина болезненно дышал. Очевидно, его горло было обожжено пламенем, но он все еще говорил.

— …Ты не можешь не знать о несчастьях, с которыми сталкиваются владельцы Святых Механизмов.

Я тут же понял. Асия тоже оказалась вовлечена в подобную трагедию.

— …Не все могут прожить счастливую жизнь, полагаясь на силу Святого Механизма, с которым были рождены… Как думаешь, что случится с ребенком вроде меня, который способен свободно манипулировать тенями?..

Мужчина продолжил говорить, усмехаясь над собой:

— Страх и угнетение со стороны остальных. Из-за этой силы я не могу прожить нормальную жизнь… Но он рассказал мне о том, насколько велика моя сила.

Цао Цао.

— А также рассказал мне, что сила, с которой я родился, делает меня талантливым и значимым существом… Он сказал, что я могу стать героем… Если бы ты услышал подобные слова, которые перевернули бы всю твою жизнь, что бы ты подумал? Желание жить и умереть ради него крайне естественно.

Этим монологом он изливал мне свою душу. …Он настолько предан Цао Цао? К сожалению, он террорист. И даже сейчас он похитил мать Куно и замышляет какое-то злодеяние.

— Возможно, он лишь использовал тебя.

В ответ на мои слова мужчина рассмеялся.

— И что в этом плохого? Он — Цао Цао! Он научил меня пользоваться своей силой и даровал мне смысл жизни. Этого достаточно! Лишь этого мне хватает, чтобы продолжать жить. Моя прежняя бессмысленная жизнь наконец-то была вознаграждена! В этом нет ничего плохого!!! Секирютей!

Я молчал, пока мужчина, плача, выговаривал свои сокровенные мысли.

— …Для нас, с кем обращались как с мусором, он словно свет!.. Моя сила предназначена для того, чтобы одолевать демонов, ангелов и богов!.. Где еще я могу найти нечто подобное?! А также… Неважно, демон, падший ангел или дракон — они все враги человечества!.. Это здравый смысл! А ты... Ты и демон, и дракон! Люди видят в тебе лишь угрозу!

Угрозу? И правда, с точки зрения человека, я могу показаться ужасным созданием.

Цао Цао тот, кто даровал смысл жизни тем владельцам, которые прожили жизни в несчастье из-за своих Святых Механизмов. Для этого мужчины передо мной, возможно, это был единственный шанс за всю жизнь.

Однако...

С дрожащими ногами мужчина поднялся. Он начал шаг за шагом идти в мою сторону, испуская враждебность.

— Не смотри на нас, людей, свысока!.. Демон!..

Закричав, он медленно приблизился ко мне.

Да, я демон. Этого уже не изменить.

Я сжал свой кулак, сделал широкий шаг и запустил его прямиком в его лицо…

— Да, я демон!

БАМ

Получив удар в лицо, мужчина отлетел назад, сильно ударившись спиной об одну из колонн. Распластавшись по земле, он потерял сознание.

Я тихо проговорил, стоя над павшим мужчиной.

— Есть те, кто горько плачет из-за ваших делишек. Неважно, каковы ваши причины, я положу этому конец.

Напоследок окинув его взглядом, я устремил свой взор во тьму тоннеля, лежащую впереди.

Еще немного, и мы доберемся до замка Нидзё, вперед. Должно быть, остальные тоже одолели посланных за ними убийц и сейчас направляются туда.

— Куно, пойдем.

— Мммхммм!

Я посадил Куно на спину, расправил драконьи крылья и полетел к концу тоннеля.

─○●○─

Летя над рельсами метро, я отбил пару атак охотников, посланных за нами, и наконец-то достиг станции метро, расположенной перед замком Нидзё.

Ведя Куно по лестнице, я добрался до выхода.

Пройдя в сторону восточных ворот, я увидел, что остальные уже были в сборе.

— Извините, я опоздал, — извинился я, подходя к ним.

— Кха… Буэээ…

Облаченная в броню валькирии Россвайсе-сан оперлась на фонарный столб и блевала.

…Валькирия из магазинов по 100 йен, напившаяся валькирия, а теперь еще и блюющая валькирия.

Потрясающе, за время поездки в Киото я дал ей про себя столько новых прозвищ…

— Ах, я рад, что вы в порядке, — улыбнулся Киба, поприветствовав нас.