Пандемониум. (Трилогия)

Инферийка быстро огляделась и сразу поняла, что счет равный: Босх, как и она, преодолел вражеское внушение, а вот Аллерию с Гетовым «накрыло» по полной программе. Одурманенные, они покорно двигались навстречу твари, и их смерть уже смотрела им в глаза. Помочь обоим она не успевала. Выбор между стражем и эльфийкой был секундным делом. Селена метнулась к Аллерии.

* * *

– Дима, – тихо произнесла Аллерия, – зачем ты пришел сюда? Опять тревожить мою душу? Столько слов, чтобы заставить меня забыть, и вот – ты снова явился ко мне.

– Успокойся, Аллерия! – ответил Безликий Синий. – Я только хочу помочь тебе.

– Помочь? – с горечью возразила она. – Не надо. Хватит. Я устала жить бесплодной надеждой. Лучше мне совсем не видеть тебя, чем так страдать.

– Ты думаешь, мне не больно?

– Все может быть. Но я этого не вижу – у тебя же нет лица.

– А тебе и не надо его видеть. Просто знай, что моя душа – всегда с тобой.

– Душа… Мне этого мало. Мне нужен ты весь. Я люблю тебя, это ты понимаешь?!

– Прости, я не знал, что это так сильно в тебе. Иди ко мне.

– Зачем?

– Здесь – я весь, или тебе нужно что-то еще?

– Только не обмани меня! Еще одного крушения надежды я просто не переживу.

– Верь мне, любимая. Иди сюда!

Аллерия сделала шаг вперед…

В тот же миг сбоку в нее врезалось чье-то тело и сбило с ног.

– Какой Тьмы?! – вырвалось у эльфийки.

– Только не надо благодарности, подруга! – со злым весельем отозвалась Селена, скатываясь с Аллерии и отсекая мгновенно возникшим в руке мечом ринувшееся на них щупальце полиморфа.

* * *

Их было трое. Четвертый лежал на камнях и весьма напоминал труп. Двоих он знал и люто ненавидел, а третий был ему незнаком. Но не это заставило Кенрода Ледара ненадолго застыть в ошеломлении: против них сражалось существо, принадлежность которого к Верхнему миру была в высшей степени сомнительна. Столь жуткой твари было место, скорее, в джунглях Кантарда, на склонах вулканов Инферно или вообще… в Бездне. Если следовать старой земной поговорке, то получается, что «враг моего врага – мой друг»? От этого вывода Ледара передернуло: с ТАКИМИ он еще на одной стороне не бывал. Так может, не стоит и начинать? Но с другой стороны, если это существо – творение магии эдемитов, ЗЛОМ оно быть не может.

«Все, хватит! – резко одернул он себя. – Не время для сомнений! Пора делать то, ради чего я здесь».

К счастью для адепта, его появления ни один из противников не заметил – все были слишком поглощены схваткой с чудовищем, да и находился он за их спинами. Поэтому колебания Ледара не привели к негативным последствиям для него. Среди общей сумятицы он спокойно, как на показательном выступлении, подготовил боевое заклятье и применил его, заморозив воздух вокруг головы Аллерии.

Вообще-то, смертность после такого маги-удара даже среди адептов достигает ста процентов. Но Аллерии невероятно, просто фантастически повезло: как раз в этот момент она активировала кристалл Жизненной силы. Это резко повысило ее живучесть и дало несколько секунд, чтобы разморозить воздух. Она развернулась, выхватив эсток, и увидела Ледара.

«Селена, прикрой меня от полиморфа, – услышала инферийка телепатический голос Аллерии. – Похоже, появился охотник за нашими головами».

«Очень вовремя! И кто он?»

«Ледар».

«Работай, я тебя прикрою. Справишься с ним?»

«Справлюсь», – эльфийку переполняла мрачная уверенность. Отчасти она была следствием активации кристалла, отчасти – вспыхнувшей в ней жуткой ярости. Ей надоело выступать в роли жертвы, которую постоянно вынуждены спасать друзья. Да, Кенрод Ледар – старше и опытнее. Более того – однажды он ее уже одолел. Но если сейчас он рассчитывает на повторение того сюжета, то жестоко ошибается.

– Тебе нужна моя жизнь, Кенрод? – выкрикнула Аллерия, сосредотачивая в руках магическую энергию для схватки. – Так попробуй ее взять!

* * *

Серые Пределы. Зона заточения Проклятых душ.

Шан-Гатор резко отскочил назад и выхватил из ножен шамшер.

– Кто вы такой?

– Я? – Ровэн задумался. – Давайте ограничимся следующей информацией: на Внутреннюю Стражу я не работаю.

– Тогда, как вы здесь оказались?

– Легальным способом… в отличие от вас, насколько я понимаю.

– Если вы не работаете на Внутреннюю Стражу, то законность моих перемещений вас не касается, – дерзко ответил ликантроп.

– Возможно, но вот ваша цель – очень даже касается.

– Ошибаетесь – это только мое дело!

– Ну да, ваше и господина Балендала, – с иронией произнес вампир.

– С чего вы взяли?

– Неважно. Главное – я это знаю. И уж простите, никак не могу с этим согласиться.

– Не стоит сопротивляться Судьбе. Мое дело очень важно для одного Безликого.

– Да ну?! – удивление Ровэна было совершенно искренним. – А он сам-то в курсе?

Шан-Гатор заколебался. Сарказм незнакомца его изрядно раздражал, но тот выглядел крайне опасным противником, так что ликантроп решил сначала попытаться договориться.

– Разумеется. Я – Джокер.

Эта фраза произвела на Ровэна эффект, прямо противоположный тому, на который рассчитывал Шан-Гатор.