Пандора

–Но у меня были их жизненные показатели. Мои приборы фиксируют состояние всех живых существ на судне.

–И что? – Брес почти кричал. – Что там теперь?

–Не зафиксировано ни одного живого организма!

–Что за чушь?!

–Это показания приборов, а на чушь, сэр! Можете проверить все сами, если хотите, или если мои слова для вас ничего не значат.

–Но не могли же они умереть все сразу? Так просто не бывает. У них ведь там мало повреждений? Не так ли?

–Скажу больше – повреждений у них вообще нет! Но зато все они мертвы! Мои приборы не ошибаются, сэр!

Брес попытался через бортовой компьютер снять запреты с секретного блока и проверить, что же там произошло, но не тут то было! Система не реагировала даже на экстренную ситуацию. Разблокировка не разрешалась даже в случае гибели корабля!

«Что же делать? – подумал он и тут же «поймал» хорошую идею. – Ведь у меня на борту сам Лезо – один из лучших программистов Бейда!»

–Лезо! – Брес вызвал компьютерщика.

–Я вас слушаю, капитан! – пришел ответ.

–Мне необходимо взломать секретную блокировку запретного сектора. Это возможно?

–Возможно все, но при наличии времени и стимула.

–Жизнь хороший стимул для вас? – спросил Брес.

–Еще какой. А есть угроза с ней расстаться?

–И довольно большая! Взломайте коды доступа и разблокируйте вход!

–Я попытаюсь!

…Он активизировал свой собственный коммуникатор.

Прямо на столе в его каюте из небольшого портативного транслятора возникло голографическое изображение. Фигура  человека в широком не по размеру плаще и золоченой маске.

–Акция проведена?

–Да, все прошло довольно-таки удачно, но есть одна неприятность.

–Какая?

–На борту катеранаходиться Лезо, известный компьютерщик.

–Что? Как же это может быть? Откуда?

–Его взяли в последний момент вместо исчезнувшего в небытии лейтенанта Югера.

–Лезо крайне опасен, и предсказать дальнейшее течение операции в таких условиях просто невозможно! – заявила фигура в маске

–Но если его убрать, то …

–Нет, нет! Никаких убрать! На катере это невозможно. Запускайте в ход второй вариант. Пусть все начнется раньше и в полном, а не в половинном объеме.

–Но тогда я также могу пострадать!

–Придется рискнуть. Иного выбора нет. Если мы запустим этот вариант, Лезо и капитану Бресу будет не до запретной лаборатории.

–Я сделаю все что нужно!

…В глазах молодого механика мелькнул зловещий огонек: «А чего ради, он должен терпеть неудобства в покореженном эвакуационном отсеке вместо того, чтобы сидеть как капитан в безопасной рубке и потягивать виски?»

–Я долго буду ждать заклепочный ключ? – раздался голос прямо над ухом.

–Сейчас.

В следующее мгновение молодой механик схватил со стола  тяжелый инструмент и с размаху размозжил им голову своему товарищу, который спокойно, ни чего не подозревая, продолжал копаться в двигателе спасательного флаера. 

–Ты что творишь!? – послышались возгласы других техников.

Но убийца, ничего не ответив, сжал в руках свое «оружие» и двинулся на следующего. В его намерениях сомневаться уже не приходилось.

Четверо космолетчиков бросились на обезумевшего механика и крепко связали. Он страшно орал и бился в конвульсиях, на его губах выступила кровавая пена.

–Врача! 

–Срочно вызовите судового врача!

Прибывший на место происшествия судовой врач склонился над связанным по рукам и ногам человеком.

–Что с ним, доктор? 

–Ни с того, ни сего он пробил череп своему напарнику.

Врач резко отскочил от тела – его лицо страшно побледнело, и из трясущихся рук выпал чемоданчик с медицинскими инструментами.

–Бронзовка! Начальная стадия, ибо внешние кожные симптомы почти не видны! – произнес он страшные слова, прозвучавшие как приговор. – Немедленно вызовите на связь капитана Бреса!

Бронзовкой называли уже известный вид космической заразы, она начиналась с припадка ярости, быстро истощавшего силы организма, а после сменявшегося состоянием близким к анабиозу, но проще это было назвать медленным умиранием. Лекарства от этой опасной болезни еще находились в стадии экспериментальных разработок и не входили в состав стандартных космических аптечек. С ней могли справиться только в госпитале при наличии определенного оборудования, которым пока не могли быть оснащены космические корабли.

Все парни, которые связывали механика, были поражены услышанным. Они коснулись зараженного, и каждого он успел либо укусить, либо царапнуть!

–Бронзовка! – произнес один из них.

–Нам конец, – прошептал другой.

Из транслятора по громкой связи, так как экранов в отсеке не было, послышался голос капитана:

–Доктор? Вы хотели мне что-то сообщить?

–Да! У нас бронзовая чума на катере!

–Что? – Брес был готов услышать что угодно, но только не это.

–Я  знаю её симптомы, так как уже сталкивался с подобным. Но у нас она себя ведет странно. Обычно приступ ярости наступает после высыпания большого количества пигментных пятен на коже. А у механика их практически нет.

–Что это значит, док? – спросил Брес. – Я сам перенес некогда бронзовку и был излечен в космическом госпитале.