Пандора из Сосновки

Васильевной оказалась старушка-пенсионерка, словоохотливая и приветливая. Алексей представился ей сотрудником милиции. Она, не спрашивая удостоверение, сразу пригласила его в квартиру и предложила чай.

— За чайком и поговорим, — Васильевна жила одна и была рада хоть с кем-то поговорить, — я тут прихворала и Варвару Алексеевну сегодня не видела. Обычно она рано появляется возле колонки, ну и я в это время уже не сплю. Как только она включит воду, я сразу же встаю и стучу ей в окно. Приходи, мол, ко мне, здесь помоешься, а потом вместе позавтракаем.

— Она сама Вам свое имя сказала? Обычно она представлялась «мадам», и никаких имен.

— Стеснялась она свое имя называть. Человек она деликатный, боялась очернить родительскую фамилию. Ее родители в городе известные люди. Хоть и умерли давно, но люди их помнят.

— Мальчика рядом с Варварой Алексеевной Вы в последние дни видели? — задал Алексей свой главный вопрос.

Васильевна не только видела мальчика, но и несколько дней жил он у нее.

Дней восемь назад Варвара Алексеевна позвонила в ее дверь глубокой ночью. Когда Васильевна открыла дверь, то увидела, что рядом с Варварой Алексеевной стоит мальчик в домашней пижаме и без обуви. Она пригласила их в квартиру и уложила мальчика спать на своем диване. Варвара Алексеевна никогда порог ее комнат не переступала, все ютилась в кухне. На уговоры ночевать здесь, места хватает, и диван свободный имеется, всегда отвечала, что это роскошь, которой она недостойна. Она не жалела свою утерянную квартиру и собранные на черный день деньги. Главным источником ее боли и переживаний была огромная библиотека, собранная родителями из древних рукописей и старинных книг. Варвара Алексеевна в первые месяцы своего бродяжничества заходила в свою квартиру и просила нового хозяина передать книги в городскую центральную библиотеку. Но тот, видимо, сообразил, что книги имеют большую цену, и сказал, что книг в квартире нет — он их все выбросил на помойку.

Той ночью, пока Васильевна укладывала спать ребенка, Варвара Алексеевна как обычно ждала ее на кухонном диванчике. Мальчика они обе знали в лицо — соседский ребенок часто играл во дворе их дома вместе с другими детьми. Мальчик согрелся под теплым пледом и быстро заснул.

Васильевна подогрела остатки ужина и поставила тарелки перед Варварой Алексеевной. Но та отодвинула от себя тарелки и сказала:

— Что-то мне совсем не хочется есть. Я сегодня совсем извелась от страха. Ты же понимаешь, что не за свою никчемную жизнь, а за жизнь этого ребенка. Ты узнала мальчика? Это сын той самой женщины, которую сегодня убили. Да, да… ты не ослышалась, убили! Я утром выбралась из своего подвальчика и пошла к колонке. А тут слышу, женщина закричала, а потом и ребенок. Конечно, я выглянула из-за угла и увидела, как в чердачном окне девятого дома женщина дерется с каким-то мужчиной. Мужчину не разглядела. Во-первых, он был в маске, а во-вторых, в это время из подъезда дома выбежал ребенок, который сейчас спит на твоем диване. Мальчик добежал до песочницы и остановился. Видимо, не знал, что ему делать дальше. Я выбежала из-за угла, схватила мальчика за руку и побежала вместе с ним к своему приямку. В это время женщина упала вниз, в эту страшную яму. Я не видела, как она падала, услышала только звук удара тела о ступени и слабый стон. Мальчика спрятала в подвале, а сама через часик рискнула выйти из подвала. Во дворе стояла милицейская машина и карета скорой помощи. Толпа зевак обсуждала необычное событие. Все говорили о самоубийстве молодой особы и ее ничем не оправданной жестокости по отношению к своему малолетнему сыну. Того же мнения придерживались врачи и сотрудники милиции. Я не стала доказывать, что женщину убили, и я тому свидетель. Вполне обоснованно боялась за жизнь мальчика, спрятанного мною в подвале. Ты же, Васильевна, понимаешь, что если убили малыша, то старшему мальчику грозит та же участь. Мальчику просто повезло вовремя сбежать. Весь день я просидела с мальчиком в подвале. У него началась лихорадка — он дрожал, одежда стала мокрой от пота. Подвал есть подвал, там могу жить только я, а не маленький ребенок. Поэтому я рискнула привести его к тебе. Сама я не останусь, но навещать вас буду. Тебя прошу только присматривать за мальчиком и кормить его. Будь осторожна, его могут искать и, если найдут, то от рук убийцы пострадаешь и ты. Чтобы не привлекать к себе внимание, детские вещи в магазине не покупай. Я постараюсь, что-нибудь найти на помойке. Все уляжется, тогда мы мальчика пристроим в надежные руки. Я подумаю, как это лучше сделать — передать милиции или благотворительному фонду. Есть у нас в городе один такой фонд. Астреей называется. Среди бродячих людей огромной популярностью этот фонд пользуется. Многим там помогли: одних подлечили, других переодели, а третьим вообще временное жилищи предоставили или в семью вернули. Чтобы человек передохнул от своей бездомной жизни и сил набрался. Но это все потом, а сейчас нам главное спасти ребенку жизнь.