Пандора (СИ)

–Это так, Тризен, но под огнем такого количества пушек нам не поможет даже господь-бог, а не то, что наша маневренность.

–Самый лучший для нас выход – избежать этого столкновения, – проговорил инженер. – Хотя и у нас есть несколько термальных торпед….

–Об этом можете забыть, – прервал Тризена Адамович. – В нижней палубе № 3 вирус, и он заблокирован. Это торпедный отсек.

–Вот это номер! Почему же вы не поставили меня в известность, капитан? Ведь в соответствии с показаниями моего сканера бортовой компьютер вносит корректировки в план полёта автоматически, а наличие такого противника без точных сведений о нашей огневой мощи может привести к непоправимым последствиям.

У капитана стало тяжело на сердце – Феликс понял, что допустил грубый просчет:

–Немедленно вносите новые корректировки в программу бортового компьютера. Пусть штурман рассчитает новый курс.

–Это уже сделано, капитан, – на связь вышел Галино. – У меня всегда есть запасной вариант на всякий пожарный случай. Я слышал ваш разговор и могу успокоить: времени у нас еще достаточно. Хуже было бы – в ином случае. Если бы Тризен не установил свой дополнительный контур. Вот тогда уже было бы поздно…

… Блюмингейм купил себе место в первом классе транспортного пассажирского судна «Блаженный Рождер». По его настоянию звездолет стартовал раньше времени.

–Итак, я сделал то, что вы просили, сэр, – капитан корабля, среднего роста человек с волчьим лицом и жесткой щетиной на подбородке, протянул руку за обещанными вознаграждением.

–Вот ваши пять тысяч, – доктор вложил ему в ладонь кредитки. – Но вы можете заработать гораздо больше.

–Незаконная сделка? Нет, сэр. Я больше на такое не подписываюсь. Вы видели мой экипаж? Это результат последнего судебного процесса, а могли и корабля лишить.

Блюмингейм давно заметил, что звездолет укомплектован командой только на одну четверть, остальные обязанности исполняли илинийские роботы второго поколения – жуткий хлам, стоивший намного дешевле живой, но ненадежной человеческой силы.

–Нанять квалифицированного космолетчика – это дорого. И ко мне пошли бедолаги, вроде меня самого. Пенсионеры, списанные по старости, лишенные лицензии за какой-либо проступок, – капитан махнул рукой, не желая больше перечислять.

–Я потому и нанял именно ваш звездолет. Вы мне подходите. И не спешите отказываться. За то, что вы найметесь ко мне, я заплачу вам лично миллион кредиток, а каждому вашему офицеру по 100 тысяч, а каждому космолетчику по 20 тысяч.

У капитана отвисла челюсть. И было от чего! Миллион галактических кредиток!

–Не подумайте, что это плата за преступление, капитан, – продолжил Блюмингейм. – Больше того – вы окажете человечеству громадную услугу. И чем чёрт не шутит, может быть, оно будет вам благодарно.

–В благодарность человечества я больше не верю, сэр, но сумма, которую вы назвали, заставляет меня ответить на ваше предложение согласием, – выдавил из себя космолетчик.

–Вот и отлично, капитан. Мы с вами сию же минуту составим договор и подтвердим его, связавшись с лучшим галактическим банком. Это «Интерпланетикс банк». Слыхали о таком?

–Ещё бы, сэр! Это самый надежный банк. Но это сумма во много раз больше, чем стоит мое корыто со всем содержимым. Вас это не пугает?

–Ни сколько.

–Тогда я ваш и моя команда тоже…

…Ханнер начинал волноваться. «Немезида» исчезла. Все сроки её появления в этом квадрате давно истекли. Он в десятый раз вызвал штурмана по корабельной видеосвязи:

–Что нового?

–Вероятно, они изменили курс.

–Но этого просто не может быть! – возмущенно прорычал Ханнер. – Что дало глубокое сканирование пространства?

–Ничего, сэр. В этом квадрате вообще нет ни одного космического корабля. Но радиус нашего сканирования совсем небольшой.

–А не могут ли они прятаться в одном из астероидных потоков?

–Исключено, сэр. Плотность астероидных потоков в этом секторе необычайно велика. Обшивка спасательного звездолета и их силовые щиты не смогли бы в них продержаться и нескольких минут.

Капитан Ханнер вызвал своего нового первого помощника Анигу:

–Срочно готовь два боевых катера.

–Да, капитан, - раздался ответный свист. – Но могу я узнать, что вы задумали?

–Конечно, можешь. Похоже, нам сейчас их не догнать, но ты сможешь перехватить их в другом секторе, – Ханнер показал на точку в голографическом изображении. – Твоя цель – уничтожить этот корабль любой ценой.

–Но огневой мощи катеров недостаточно, чтобы выиграть сражение с бейдианским звездолетом. Не стоит забывать об их торпедных установках. Да и импульсных пушек у «Немезиды» по местному стандарту должно быть четыре.

Ханнер понимал, что в словах Аниги есть доля правды: на малых космических катерах, находившихся на борту «Пандоры», было всего лишь по одному импульсному орудию, и их силовые установки заметно уступали военным судам.

–Хорошо. Кажется, пришло время использовать наш запасной вариант. Пора нашему пирату отрабатывать полученные деньги.

–Вы думаете, что именно сейчас стоит его задействовать? – просвистел валорианец.

–Да, именно сейчас.