Пандора. Создание

— М-да, а если тебе скажут меня убить, ты столь же быстро без вопросов отправишь мне пулю в затылок? Ты! Упор лёжа!

— Зачем?

— М-да, а если на поле боя я тебе прикажу взорвать танк, ты тоже потратишь отведённое тебе время на дебильные вопросы? Ты! Упор лёжа!

— Отказываюсь.

— Вопиющие нарушение субординации.

— Так, а какой ответ вы хотите услышать?

— Заткнись, — махнул рукой Эрхом, проходя дальше по ряду. — Вот, ты. Вроде походишь на вменяемого. А удар держишь?

— Проверьте сами.

— Ладно, — пожал плечами Артур Лоренц, после чего бойца с разорванной диафрагмой унесли в медицинский центр. — А ведь я бил даже не со всей силы. Ты! Удар держишь?

— Никак нет!

— Может ты тогда сам бьёшь неплохо? Давай вмажь мне, можешь даже по лицу. Но учти, если я сочту тебя за слабака, то ударю в ответ.

Второй боец отправился со сломанной рукой вслед за первым. Через пол часа оказались отсеяны все.

— Что же, не судьба, — Артиос раздосадовано пожал плечами.

— Ты же специально это сделал.

— Нет, ни в коем случае. Но не переживайте, я скоро найдут нужных людей.

— Даю тебе три месяца.

— По рукам.

И после Эрхом отправился по своим делам. У него уже имелись некоторые кандидаты, за которыми он следил вместе с Хароном. Предоставленные бойцы были хороши, они действительно являлись лучшими в своём деле. Только вот в случаи чего, они примут сторону явно не Артура Лоренца. А Эрхом никогда не подпускает к себе тех, в ком не уверен.

Глава 7

Старый офицер

— Здравствуй, дедушка, — ласково произнесла София, заходя в частный дом.

Двухэтажная уютная обитель находилась за пределами планетарной столицы, недалеко от одного из многих промышленных районов. Иногда неестественного цвета тучи закрывали здесь небо, порой капли дождя вызывали зуд на кожи, а кашель стал обыденностью. Никого даже уже не смущала высокая смертность и ужасные условия труда. Подобное стало нормой, принималось как действительность.

Но проживавшему здесь офицеру в отставке ещё повезло. Его дом находился далеко от самих заводов и фабрик. К тому же София не забывала о близком ей человеке. Зарплата в СООПe не была высокой, но её хватало, чтобы установить хотя бы самые простые фильтры воздуха.

— Не стоило приезжать, лучше бы отдохнула, — строго и с осуждением, но всё же с добрым намерением произнёс старик. — Я ещё в силах сам о себе позаботится. А ты совсем недавно выписалась из больницы.

— Не так уж и недавно. Мне уже намного лучше, — улыбнулась в ответ девушка, начиная раскладывать привезённые продукты: ближайший магазин тоже находился в паре часов езды от дома, а зоны доставки сужались с каждым месяцем. — Тем более Оливер выдал мне оплачиваемый отпуск. Только вот заняться мне совершенно нечем.

— Оливер Браун. — Ухмыльнулся себе под нос старик, вставая с кресла-качалки. — Помню его ещё пацаном. Славный малый, хотя сразу по нему и не скажешь.

На это София ничего не ответила, решая тактично промолчать. Она не считала своего начальника славным малым. А после недавних событий её отношения к главе их отдела стало значительно хуже.

— Было же время. — Ещё тяжелее вздохнул офицер на пенсии. — Помню Драгунова младшего. Юрий воспитал хорошего сына, который оставил не менее прекрасную дочь.

— Не будем ворошить прошлого, — с лёгкой грустью произнесла девушка.

Джордан Хилл, проживающий в этом двухэтажном доме, не был родственником Софии. Он являлся близким другом Юрия Драгунова, с которым довелось служить в СООПe. Туда же потом устроился работать и сын Юрия, Павел Драгунов. Настоящий дедушка и отец Софии погибли на задании. И не только они. Много офицеров получили свою пулю в тот день, исключением не стал и Джордан, но его удалось спасти на операционном столе.

Тогда София ещё ходила в школу, готовилась к поступлению в старшие классы. Её мать погибла ещё раньше. Опухоль диагностировали почти вовремя, она была вполне операбельной, шансы были высоки, но как оказалось, не стопроцентными. Хирург допустит ошибку, которая повлечёт смерть Шерон Драгуновой.

После уже, когда София поступит в офицерскую академию, она начнёт задаваться разными вопросами. Возможно, произошедший случай с её матерью вовсе не был случайностью. Возможно, причина в системе образования, которая далеко не идеальна. Возможно, именно халатность в университетах и привела к ошибке. Быть может дело в том, что по слухам врач снова пришёл на операцию пьяным. Однако до правды уже было поздно докапываться. Фактом оставалась лишь вопиющая коррупция, начинающаяся с самых низов и до верхушки.

С тех пор, как София лишилась своей семьи, её единственным близким человеком стал старик Джо. Вскоре она стала называть его дедушкой. С семьёй у Джордана тоже не заладилось, он был крайне одинок. Но всем необходимо о ком-то заботится. Всем.

Да и оставить ребёнка лучшего друга один на один с жестоким миром он не мог. Это не позволяли сделать офицерская гордость, принципы и идеалы, да хотя бы совесть с человечностью.