Пандора. Создание

Тёмные щупальца тем временем уже закончили работу. Состояние Софии слегка стабилизировалось, она успокаивалась, но стоило ей остаться с самой собой наедине, как не самые лучшие мысли начинали лезть в голову. Щупальца больше не могли защищать сознание девушки. Она вновь начинала винить себя, злость и мрачная решимость возвращались. Конечно, ей уже стало лучше, но до полного исцеления ещё далеко. Да и сам характер Софии тоже мешает. Слишком уж порой категорично и резко она себя ведёт, не умеет идти на компромисс с другими или даже сама с собой. Это так же является проблемой.

Наверное, подобное может показаться странным. Мол, это же офицер! Она прошла суровую военную подготовку, а значит душа и сердце сделаны из стали. Но такое мнение присуще людям, которые ничего не знают о потерях и вряд ли хоронили кого-то из близких людей. Они даже не могут представить, что это такое. Да, у военных зачастую более крепкие нервы, но бездушными их назвать сложно. Может они и не плачут на глазах у других, но копить переживания внутри порой намного опаснее.

— Добрый вечер, господа. София ты в курсе, что тебя уволили? — с ходу задала вопрос мисс Картер, вошедшая в кабинет.

— Теперь в курсе. Да и в целом как-то плевать.

— Слова настоящего офицера СООПа, — многозначительно протянула Изабелла. — Конечно, лучше бы ты осталась в органах и сливала нам хоть какую-то информацию, но у нас остались и другие агенты.

— Ага. Держи в курсе.

— Насчёт нового задания…

— Мисс Картер, вы ничего не забыли? — внезапно и резко спросил Артур Лоренц.

— А ведь забыла. — Изабелла достала из своего атташе-кейса коробочку и поставила её на кофейный столик перед главой отдела «Пандора». — Вот, как вы и просили.

— Что это? — удивилась София.

— Это очередная невменяемая прихоть твоего начальника. В этот раз ему понадобился сувенир с космической станции на орбите Земли.

— Вау, так оно было изготовлено в Солнечной Системе?

— Да, на Земле. Господину Леонарду фон Кронвальду пришлось тратить своё драгоценное время на подобную ерунду. Он мог бы договариваться с важными политическими игроками, но был вынужден купить…

— Какая прелесть. — София уже не слушала Изабеллу и вовсю смотрела на привезённый сувенир. — А что это?

— Культурное наследие человечества, — медленно начал объяснять Эрхом, погружаясь в совсем не его мысли. — Манэки-нэко, Кот удачи, Денежный кот, Манящий кот, у него много названий. Но традиционно он исполняется с поднятой лапой, монеткой и нагрудником. Обычно делается из фарфора и белого цвета, но… Эта модель была изготовлена в четвёртом тысячелетии из металла. Поэтому и сохранилась до сегодняшних дней. Очень древняя, от того ещё более ценная, ведь её могли держать в руках потомки людей, которые восстанавливали из руин нашу цивилизацию. Поднятая правая лапа привлекает деньги, левая — клиентов. Бывает подняты сразу две.

— Ого, так ты разбираешься в истории? Теперь я понимаю почему господин Леонард сразу отверг моё предложение передать тебе подделку.

— Я слышала раньше очень большую роль играло расовое отличие. Люди прямо жили в тесном кругу с другими, у которых был такой же цвет кожи, форма носа и губ. А потом в колониальную эру всё смешалось. Теперь на одной космической колонии живут даже другие виды, не то, что расы.

— А межрасовая ненависть переросла в межвидовую. Как говорит господин Леонард: «За тысячи лет изменились лишь декорации».

Внезапно Эрхом с рывком встал и метнул игрушку со всей силы в стену. От громкого звука удара София даже дёрнулась, а Изабелла дёрнулась к оружию, скрываемом за рукавами делового пиджака.

— Ты с ума сошёл?! Что это за выходки?1 Ты хоть знаешь сколько стоила эта игрушка?!

— Да, знаю. Извините, мне нужно на свежий воздух.

Быстрым шагом Эрхом покинул кабинет, прикрывая лицо рукой. Мисс Картер обнаружила, что её энергощит вышел из строя, а лампочки почему-то странно мигали. София же вцепилась взглядом в левую руку Артура. В ней откуда-то появился странный ошейник, которого точно не было в комнате до этого.

— Тут что-то в соседнюю комнату прилетело. Здравствуйте, мисс Картер. — В кабинет вошёл мистер Стоун, который, как всегда, занимался уборкой. — Вот, кот какой-то металлический. Повезло, что рядом никто не работает, а то в голову попало бы и всё.

— Ага, даже дыра в стене осталась.

— Это я заделаю, не переживайте. Кот, кстати, как новый. Мастер постарался на славу. Даже царапин не появилось. И весит будь здоров! Это же даже не обычная сталь. Ладно оставлю его здесь, вот. Пойду с господином Лоренцом поговорю, а то что-то он мрачнее обычного какой-то вышел. Надеюсь, вы никак ему больно не сделали? Красивые девушки часто зазнаются и потом теряют то…

— Мистер Стоун, ради всего святого… — у Изабеллы уже начал нервно дёргаться глаз от невменяемости самых проблемных сотрудников за всю её работу в «Айсариуме».

***

— И что это было? — на выходе из небоскрёба София спросила своего напарника.

— Да так, переклинило что-то. Ничего страшного, — отмахнулся Артур Лоренц.

— А где ошейник?

— Какой ошейник?