Пандорум

— Подарок госпожи, я полагаю? — слова в такой неудобной позе давались мне нелегко. — За отлично проведенную ночь?

— Или проклятие, никогда не знаешь наверняка, — тихо ответила Моргана, отпуская мою шевелюру. — В любом случае это не ты поимел ее, а она тебя. Астарта всегда получает то, что хочет.

— Ну, что у нас тут? Опять оверкилл? — неодобрительным тоном произнес Шэдоу, входя в особняк. — Моргана, я просил тебя оказать поддержку, а не выкашивать союзные войска.

— Сопутствующий…

— Меня не интересуют оправдания, — перебил консул. — Или ты до сих пор не поняла, что спорить со мной бесполезно?

Моргана подняла обе руки в примиряющем жесте и криво усмехнулась. За пределами дома послышались крики и звуки боя, кажется подоспела кавалерия “Пандорума”.

— Это кто? Некромант? — спросил Шэдоу, оглядывая Сайдена. — Я рассчитывал на Йоту, но этот тоже сойдет. Моргана, поднимай их на ноги.

— Нехило так жахнуло, — изрек Сайден, с трудом приходя в себя. — Черт, всех наших положили?

— Отдыхают на точке воскрешения, — ответил я, поглядывая на Моргану. — Я приказал им не торопиться, в городе еще есть чем заняться.

Жрица взмахнула рукой и от нее пахнуло жаром, а некромант приглушенно охнул и подпрыгнул словно ужаленный, на глазах приходя в себя. Консул же, не теряя времени даром, прошелся по залу присматриваясь к чему-то, видимому только ему одному.

— Где Дэво, Пантера? — резко спросил он, — Что показывает твой артефакт?

— Мы все обыскали, но… — я в растерянности развел руками, показывая вниз — именно туда указывала стрелка Раззаара.

— Вниз? Значит, должен быть скрытый проход, — бросил Шэдоу, — Ничего, это решаемо…

В руках консула появился знакомый зеленый кинжал с волнистым лезвием. Тот самый пожиратель душ, о котором говорила Моргана. Клинок вдруг обернулся живой зеленой змейкой и юрко соскользнул с рук Шэдоу на пол. Змейка зашипела, свернувшись в кольцо.

Шэдоу произнес несколько слов, состоящих в основном из шипящих Я усердно прислушивался, но система отрубила:

Вы не обладаете навыком “Знание Хисса, языка Змей”!

Тварь, вызванная консулом, скользнула вниз по лестнице. Там был тупиковый подвал, мы уже проверили его, в самом начале. Змейка остановилась в самом центре, и на каменном полу появились голубые линии, сложившиеся в квадрат входа. Мгновение, и он замерцал, обозначив очертания уходящей вниз узкой лестницы. Она закончилась глухой массивной дверью.

— Тайник, скрытая дверь, как я и говорил, — буркнул Шэдоу, обводя нас взглядом, и добавил: — Дилетанты! Пантера, на будущее подбери себе в консту нормального вора. Это приказ. К этому замку у меня, по счастью, есть ключик.

В руках консула появилась знакомая черная шкатулка, та самая, что я передал ему в Великой Библиотеке. Затейливый золотой ключ с бороздкой лег в скважину, как влитой, дважды скрежетнул замок. Распахнув дверь, Шэдоу жестом пригласил нас пройти в нее первыми.

Лестница привела в круглый и пустой зал с низким потолком. В нем присутствовала только одна вещь — в центре стоял большой зеленоватый кристалл в вычурной золотой оправе.

— Так-так-так, — оживился Сайден, — Это же натуральная филактерия, не будь я “мастером Смерти”! Прямо как с картинки!

— Филактерия, это кристалл, делающий лича бессмертным, — заметила Моргана, — После смерти он возвращается в нее, набирается силы, и опять воскресает. Мы же вроде мага какого-то ищем, Шэдоу? Откуда тут филактерия?

Я тоже ничего не понимал. Филактерия, обитель лича, в скрытом подземелье волшебника светлых эльфов, в столице аэлли… Старина Дэво баловался с некромантией?

Шэдоу не отвечал. Подойдя к филактерии, он внимательно ее осматривал, потом жестом подозвал Сайдена.

— Что можешь сказать, как специалист?

— Что тут говорить… Филактерия как филактерия, — надулся от важности некромант, — Видал я и побольше. Новая и какая-то странная. Она пуста, сам лич сейчас где-то в другом месте...

— Отлично, — произнес Шэдоу, — Между местом, где находится лич и хранилищем филактерии ведь существует связь?

— Должна быть, — подтвердил Сайден, — Скорее всего, скрытый проход или портал.

Консул опять произнес несколько шипящих слов и змейка заскользила по комнате. Она остановилась у одной из стен. Через несколько секунд на ней появился зеленоватый призрачный овал портала.

— Отлично, — снова сказал Шэдоу, — Пантера, поздравляю, благодаря тебе мы нашли тайник Дэво, яичко его бессмертия. И сейчас мы его разобьем!

Лидер “Эвтаназии” неуловимым движением извлек из инвентаря флакончик с ядовито-зеленым веществом и осторожно вылил его на кристалл. Филактерия задымилась, ноздрей коснулся резкий щелочной запах. Легкий удар кулака в кожаной перчатке — и она осыпалась грудой зеленоватых обломков, несколько из которых тут же прибрал к рукам вездесущий некромант.