Пангапу, или Статуэтка богини Кали

– Некоторые из вас, наверное, и к Иисусу бы докопались: черт возьми, Иисус, ну зачем ты из воды сделал полусухое, девочки хотели полусладкое!

Виктор вдруг вспомнил Африку и понял, откуда берутся негры-альбиносы. Они просто… не засвечиваются. Нарушена пигментация кожи. Страшные, с бесцветными глазами и волосами, с неестественно красными губами и языком, эти несчастные люди всеми гонимы на всем Африканском континенте, словно прокаженные, и испытывают в своей жизни страшные лишения.

– Курус. Шаман-одиночка, – подала голос очнувшаяся роженица. – Он живет у Черной реки в пещере… Он белый.

Виктор просветлел.

– Как тебя зовут?

– Лора.

– У красивой женщины всегда красивое имя. Пиакор, дай ей попить.

Девушка налила в чашку из половинки кокоса горячей воды с какой-то травой и поднесла женщине, приподняв ее голову.

– Пей, смотри, горячо, не обожгись… Тебе повезло, Лора. Твой мальчик темнеет прямо на глазах.

Крошка хули лежал рядом с мамой на циновке. Папуаска была счастлива.

– С пуповиной я погорячился, – сказал Виктор, пряча свой тесак за пояс, – нужно было подождать. Говорят, полезно.

Виктор взял мальчика на руки.

– Ладно, малец, пошли. Явим себя миру.

Лавров вынес младенца на улицу и поднял вверх.

– Итак… Внимание… Тада-да-да-ам! Матаджи-младший!!!

«Он родился в то самое старое доброе время, о котором так часто будет слышать, когда вырастет», – подумалось Лаврову.

Ребенок кричит. Племя поднимает руки вверх и приветствует сына Матаджи. На лице счастливого папаши широкая улыбка.

– Мальчик родился. Воин…

В стороне стоял старик Хоро, из его глаз текли слезы. Он шептал:

– Я верил в тебя, брат Маклая.

У счастья нет оттенков, оно как солнечный свет. И говорить о нем – лишнее и досадное.

Всеобщую радость перекрыл крик шамана:

– Это я его спас! Я! Я обратился к духам, и они…

Земит оборвал речь на полуслове. На него смотрели сотни глаз. И впервые в жизни ничего хорошего для себя в этих глазах шаман не находил.

Матаджи хищно улыбнулся, вырвал из земли стоящее рядом копье, и Земит понял, что его здесь не спасет никто. Подобрав длинные веревки амулетов, висящих на поясе, шаман повернулся и побежал в джунгли. Матаджи сделал движение за ним, но на плечо легла тяжелая рука Виктора.

– Матаджи!

Туземец обернулся и встретился с глазами белого гиганта. Пиакор, не зная, что последует за этим взглядом, разрядила обстановку:

– Матаджи, Лора жива.

Воин посмотрел на Пиакор как на сумасшедшую, потом опять в глаза Виктору и увидел на его лице улыбку.

– Жива. И будет жить, – произнес Виктор, для верности утвердительно качнув головой.

Матаджи стоял полминуты, смотрел на Пиакор и на Виктора, как бы не веря своим ушам, а потом быстро забежал в хижину. Оттуда все услышали крик. Нет, не крик – вопль радости. Воин выскочил из своего ветхого жилища и, как ребенок, в дикой пляске поскакал между деревьями и туземными постройками, продолжая кричать, под хохот и улюлюканье радостного племени. Виктор и Пиакор смеялись вместе со всеми и были неописуемо счастливы. Потому что счастье состоит из ощущений. Если чувствуешь… вот прям так хорошо… хорошо, и спокойно, и радостно. Значит – счастье!

– Ну вот! А вы говорите – духи, духи…

Уставший журналист подмигнул вождю и направился в сторону хижины, где его приютили. За ним по инерции шла Пиакор.

– Вик, можно вопрос?

– Задавай, пока не сплю…

– Для чего ты послал Матаджи за углями? Ты ведь к ним даже не притронулся.

– Безысходное производство, так сказать. Ну, чтобы он не стоял и не дергался, как дурак.

Хохот журналистов испугал райскую птичку на ветке, и она, вспорхнув, улетела куда-то в джунгли. Может быть, вдогонку проигравшему в этой житейской битве шаману…

Глава 9

Виктор неплохо смотрелся в диадеме из перьев того самого казуара, которого принес с охоты, – местные умельцы в считанные дни сделали прекрасное украшение специально по приказу старика Хоро.

– Эх, жаль, зеркала нет, – сокрушался Лавров.

Вокруг него крутилось несколько женщин из племени и украшали как могли. Пиакор смеялась, наблюдая за этим макияжем.

– А тебе идет!

– О! А сними меня! – нашелся Виктор и протянул Пиакор свой фотоаппарат.

Папуаска, как заправский фотохудожник, сделала несколько снимков Виктора в окружении женщин племени.

«Вот только голых баб мне в кадре и не хватало…» – волновался про себя журналист.

– Пиа, сними меня с воинами…

Последовал ряд снимков со стариком Хоро и другими уважаемыми людьми племени, а также с особой кастой хули – шаманами. Земит, так хотевший смерти Виктора, вернулся как раз к празднику.

– Я дарю тебе свинью, Маклай! – и как ни в чем не бывало сел рядом среди других шаманов…

Через десять минут Виктор придирчиво рассматривал эту фотосессию на дисплее своего «Никона». Бронзовый загар, подчеркнувший скулы, голый торс и боевая раскраска хули никак не выдавали в Лаврове «Человека года 2006».

– Люди хотят видеть свою жизнь чужими глазами, – только и произнес украинец.

– Ты похож на Духа джунглей! – смущенно произнесла Пиакор.

– Хм… Интересно, на какого же? На кабана или на крокодила? – поинтересовался Виктор.