Пани царица

Стефка подзуживала его: ведь путь лежал на запад, к Польше. А там небось выпадет какой удобный случай воротиться на родину! Ей было совершенно все равно, вшистко едно, выражаясь по-польски, подлинный Димитрий идет на Москву или самозванец. Стефка не собиралась задерживаться в России, не собиралась заживаться с Егором. Конечно, вроде бы он был законным мужем: они повенчались еще по пути в Калугу… Но все-таки венчание их было не вполне действительным: Егор, из которого Стефка веревки вила, сказал венчавшему их попу, что она уже переменила веру, хотя Стефка не имела никакого желания менять своего сладчайшего Езуса Кристуса и приветливую Матку Боску на сердитую русскую Богородицу и ее угрюмого сына.

Егор был ей мил лишь до тех пор, пока на него можно было опереться. Как мужчина по сравнению с другими ее любовниками, с тем же Никитой Воронихиным и особенно – голубоглазым незнакомцем из Смоленска, Егорка ее мало радовал. Скучно с ним было, скучно, а начать свои любимые игры Стефка боялась до смерти. Знала и понимала: любовь к ней Егора держится более всего на жалости и убеждении, что жестоко насиловал безвинную, опороченную злобным Никитой жертву. Боже упаси заставить Егорку одуматься! Спохватится, выгонит вон… а жить одна Стефка не умела. Ей непременно нужно было к кому-нибудь прицепиться, обвиться вокруг кого-нибудь, как вьюнок вокруг дубка или березки.

Березкой была Ефросинья. Дубком стал Егорка.

Уйти из Калуги им не удалось – заболела мать Егора. Стефка извелась вся, опасаясь, что кому-нибудь в Стрелецкой слободе придет в голову связать концы с концами и по их с Егором душу явятся-таки стражники. В том, что Ефросинья словом о них не обмолвится, она почему-то была твердо убеждена.

И тут повезло: к городу подступили полки воскресшего государя Димитрия, Калуга сдалась и присягнула ему. Теперь Егорка распрямил наконец плечи. Теперь стрельцам царя Василия ходу в Калугу не было.

Мать Егора выздоровела, взялась учить сноху уму-разуму. Не так готовишь, не так хлебы печешь, не так стираешь… Стефка сначала огрызалась, потом просто-напросто перестала это делать, понимая, что свекрови нужно полное и безраздельное владычество над хозяйством. Ну и делай сама, коли тебе все мое не по нраву!

Теперь у нее сделались со свекровью вполне добрые отношения, хотя соседки не переставали колоть старухе Усовой глаза леностью и нерадивостью невестки.

– Небось завидно вам, что Стешенька у нас такая красавица! – огрызалась мать Егора, которая понимала: без этой нерадивицы и ленивицы сын в петлю полезет, а потому надо ее терпеть. Еще и привязать бы покрепче! Вот бы нарожала кучу детей.

Стефка как бы молилась об этом и печалилась, но Господь не внял молитвам, однако сама про себя знала: детей у нее больше не будет, это ей тайно сообщила бабка, принимавшая первые роды. Слишком уж они были тяжелы. Стефка меньше всего хотела еще раз испытать что-то подобное!

О сыне, о Николушке, она почти не вспоминала: он был воплощением Никиты… Ефросинья обожает своего мужа – ну вот пусть и возится с его отпрыском!

Когда миновало первое облегчение от того, что больше не придется бояться расплаты от стрельцов, Стефка откровенно приуныла: теперь возвращение в Польшу откладывалось на неопределенное время. Она оглянулась на череду безрадостных дней и ужаснулась: да неужели вся жизнь так пройдет?!

И тут до Калуги начали доходить будоражащие слухи. Говорили, что царь Димитрий не только обосновался в Тушине, но и каким-то образом заполучил к себе жену. Жену его звали Марина Юрьевна, царица Марина! Та самая панна Марианна из Самбора, у которой Стефка некогда служила камер-фрейлиной.

Ах, как же затрепетало бедное сердчишко Стефки! Как все воскресло в памяти, как заволновалась она и обрадовалась, что соотечественники так близко! Встрепенулась, бросилась к Егору с радостным рассказом о новостях, но он так посмотрел, так пожал плечами:

– А тебе-то что до этих безбожных католиков? Ты нынче православная, ты жена моя!

Стефка глянула было на мужа насмешливо и уже отточила язычок, чтобы бросить острое, уязвляющее словцо, как вдруг заметила нехороший блеск его голубых глаз – и примолкла, словно кто-то невидимый осторожно шепнул ей в самое ухо: « Тс-с! Тише! Осторожно, не то…»

Нет, Егорка не грозил ей, однако Стефка поняла: желание увидеться с соотечественниками и особенно – с панной Марианной нужно до поры до времени таить.

Ах, как ей надоело вечно кем-то притворяться! Как хотелось стать собой прежней!

Но нечего делать. Пришлось жить ожиданием новых слухов из Тушина.