Панк-энциклопедия

В 1980 году записан первый мини-альбом и дабы не маяться с поисками самоубийц, которые отважутся издать пластинку на своей фирме, группа приняла решение публиковаться собственными силами и средствами. Наибольшее число сил и средств оказалось у Brett Gurewitz, который и создал ныне легендарную и зажиточную звукозаписывающую компанию Epitaph Records Группа активно занялась концертной деятельностью, пропагандируя там и сям собственное видение и слышание хардкора, впридачу несколько ее песен оказались на различных панковых сборниках. Не у всех хватило энтузиазма продержаться в группе достаточно долгое время, и вскоре в Bad Religion произошла смена барабанщика — новичком стал Pete Finestone.

Альбом 'How Could Hell Be Any Worse? произвел прекрасное впечатление на хардкоровые круги и группа обнаружила, что у нее появилось немало стойких поклонников, которые мигом улетучились после выхода второго гиганта 'Into The Unknown’. Диск был записан с новым басистом Paul Dedona и барабанщиком Davy Goldman и оказался столь чудовищным разочарованием, что Bad Religion отказываются переиздавать его и по сей день. Вместо привычно скрючивающего уши хардкора слушатель обнаружил на пластинке мягкий и мелодичный рок с прогрессивным уклоном, обилием клавиш и полным минимумом намеков на панковое прошлое. Удар по публике был столь сильным, что резко отразился на самих музыкантах и они решились распустить группу.

Но всего через год злополучная команда была собрана вновь, дабы возродить былую славу — квартет возобновил свое существование во многом благодаря гитаристу Greg Hetson из Circle Jerks, который давненько лелеял надежду самому стать членом Bad Religion. Вместе с ним в студию для записи мини-альбома 'Back To The Known' вошли Greg Graffin, Pete Finestone и бас-гитарист Tim Gallegos. Brett Gurewitz взял отпуск за свой счет, дабы справиться с одолевавшими его круглые сутки алкогольными и наркотическими зависимостями. Как следует из названия пластинки, Bad Religion снова решили вернуться к старому доброму хардкору, но группа уже зазвучала по-новому — более размеренный и вдумчивый ритм, продвинутые гармонии и ставка на мелодичное пение Greg’a.

Но лишь спустя три года команда ожила по-настоящему — в ее ряды присовокупился потерянный было Brett Gurewitz (а на смену Tim Gallegos пришел старый знакомый Jay Bentley) и был записан переломный альбом 'Suffer’. Диск признан альбомом года практически всеми панк-журналами, а группа мгновенно стала лидером американского панк-рока, заняв огромную зияющую нишу, образовавшуюся после распада Dead Kennedys, Black Flag, Descendents и Husker Du — главарей панк-рока в США первой половины 80-х. Для Америки наступила новая панк-эпоха, но тогда об этом еще никто не догадывался, даже президент Буш.

'No Control’ несколько более жесткий и мелодически сухой по сравнению с 'Suffer' также вызвал массовое одобрение у музыкальных критиков и публики, которая окончательно сдалась после выхода Against The Grain. К этому времени панки уже привыкли к новому и поначалу непривычному звучанию группы, и потихоньку его стали принимать на заметку и другие коллективы. Первыми, кто взял удачный опыт Bad Religion на вооружение, стали группы NOFX и Pennywise, чьи альбомы 1991 года, записанные под надзором Brett Gurewitz поначалу были восприняты как прямолинейное подражание Bad Religion, однако принесли своим создателям подлинный успех, как творческий, так и коммерческий. С этого момента калифорнийская панк-сцена взорвалась, и фирма Epitaph Records оказалась в самом эпицентре.

К моменту начала работы над ‘Generator’ подоспел новый заведующий барабанной установкой Bobby Schayer. Диск получился несколько более медленным, нежели привычные скорострелки от Bad Religion да и тексты стали еще более заумными и политически корректными — сказывается профессорский статус Greg Graffin, который в свободное от турне время умудрялся защищать диссертации и преподавать в университете. Тогда же впервые Bad Religion смогли показаться на MTV благодаря клипу ‘Atomic Garden’.

Диск 1993 года ‘Recipe For Hate' еще сильнее отошел от традиционного саунда, в группе проявилисьмотивы альтернативного рока и даже гранджа, что однако ей ни капли не повредило А навредило на самом деле — это подпевки в песне 'American Jesus', выполненные Eddie Vedder'oм, вокалистом Pearl Jam. Упертые панки с трудом перенесли присутствие одного из вражеских грандж-идолов в стане панк-рока.

Несмотря на то, что альбомы Bad Religion продавались сотнями тысяч копий, в команде созрело нелицеприятное мнение, что пора продаваться мажорным компаниям, это было благополучно проделано — переиздание ‘Recipe For Hate’ и все последующие диски выходили под ведомством леиблов Atlantic в Америке и Sony Music в Европе. Причем европейцам повезло намного больше — в их версии компакт-диск ‘Stranger Than Fiction’ содержит на целых две песни больше (‘News From The Front' и ‘Markovian Process'), нежели у янки.