Паноптикум 1

Уже через десять метров, пройденных по узкому коридору, я увидел ступени, ведущие вниз. Спуск оказался достаточно длинным. Лестница уходила под землю метров на двадцать. Спустившись по ней, я снова попал в коридор, пройдя по которому двадцать шагов, вышел в небольшой тамбур с массивной металлической дверью. Пришлось приложить немало усилий, чтобы провернуть заржавевший затвор. Как только мне удалось это сделать, из открывшегося проёма монотонный звук ударов стал слышен гораздо отчётливее. Я осторожно перешагнул порог и вытянул вперёд руку с факелом. Помещение не представляло собой ничего интересного. Это была небольшая комната со стоящим у одной из её стен деревянным столом и парой стульев рядом с ним. Напротив имелся еще один проход, войдя в который, я оказался в очередном коридоре, выведшем меня к ещё одной лестнице, уходящей вниз.

Спустившись на один этаж и пройдя вперёд метров двадцать, я увидел дверь, очень похожую на предыдущие. Звук, привлёкший моё внимание, определённо шел именно из-за неё. Затвор поддался довольно легко, и уже через пару минут я перешагнул порог, освещая свой путь поднятым над головой факелом. Его света не хватало, чтобы полностью осветить помещение, в котором я оказался. Но главное увидеть мне удалось.

Кристалл, отражая языки пламени, переливался множеством граней. Я, наконец, нашел его. Но для начала нужно разобраться со звуком, исходящем откуда-то из глубины помещения. Стараясь издавать как можно меньше шума, я сделал несколько шагов и поднял факел ещё выше, в попытке разглядеть источник навязчивого стука. Первым, что привлекло моё внимание, оказались непонятные приборы, расставленные вдоль стен. От них тянулось множество труб, переплетающихся между собой и уходящих дальше во тьму. Всё это напоминало лабораторию или промышленный объект. Я продвинулся вперёд ещё на пару шагов, и в этот момент звук прекратился.

Секунда. Две. На третей в глубине помещения раздался новый звук. Этот звук дал мне понять, что просто воспользоваться кристаллом не получится. Я выхватил второй факел, быстро разжег его от первого, а затем, как только пламя разгорелось, отбросил их в стороны, освобождая руки. Обитатель этого места не заставил себя долго ждать. Он вышел из тени, держа в руках двухметровый кусок трубы.

Безумный Лон (ур. 22)

Бывший житель Касторо. Причина аномалии при запуске директивы 316... Наказание... Защита кристалла...

Этот Лон значительно отличался от своих собратьев. Никаких панцирных наростов на теле, только голые жгуты мышц. Они покрывали тело в несколько слоёв, отчего то казалось гораздо более объёмным и мощным. Шиповидных отростков на голове и руках так же не было. Но от этого он не выглядел менее опасным. Самым же неприятным сюрпризом стала аура существа. В отличие от других, виденных мной, светящихся ровным тусклым светом, аура этой твари постоянно меняла свою насыщенность, то тут, то там вспыхивая маленькими искорками. И это стало плохой новостью. В последнее время я настолько привык отслеживать движения противников по их аурам, что делал это практически рефлекторно. А если у этого существа интенсивность свечения меняется постоянно, то и отследить его движения не получится.

Тем временем Лон не удосужился дать мне закончить свои измышления по поводу его ауры и абсолютно беспардонно, издав дикий рык, бросился в атаку. Звон трубы, высекающей крошку из бетонного пола, разнесся эхом по помещению, а в месте, где я стоял всего секунду назад, образовалась глубокая выбоина.

Отскочив в сторону, я занёс меч для удара. В это время мой противник успел довернуть корпус и нанёс молниеносный удар своей огромной трубой. Лишь в последний момент мне удалось изменить траекторию меча, блокируя им летящий в голову кусок металла. Удар оказался настолько сильным, что я с трудом устоял на ногах, отступив на пару шагов. Лон же даже не собирался останавливаться и продолжил атаковать. Принимая удары на меч, мне пришлось постоянно отступать, отходя всё дальше от освещённого участка. Уйдя в сторону от летящей в меня трубы, я оказался в удобной позиции и что есть мочи пробил по ней. Меч рассёк оружие противника пополам. Теперь его длина не превышала метра, что дало мне шанс сократить дистанцию. Отбив очередную атаку, я сместился в сторону и оказался за спиной у противника. Удар. Скорость Лона просто безумна. Он успел среагировать и отбил летящий ему в спину меч. Я же успел отступить к всё ещё горящим факелам.