Паноптикум 1

Через какое-то время я всё же уловил темп противника и приспособился к нему. Постепенно рисунок боя выровнялся. Мне всё легче давалось понимание его атак, угадывание траекторий. Все лишние мысли покинули голову. Остались только я и мой противник. Всё чаще мне удавалось проводить свои атаки. Я понемногу начал наращивать темп. Какое-то время мы бились на равных, атаковали и отражали удары. Я продолжал ускоряться. Противник же, похоже, был на пределе. Постепенно он полностью перешел в защиту и принялся отступать.

Дорс ошибся, когда я дошел до предела и атаковал на максимальной скорости. Он не успел отразить очередную атаку, и мой меч полоснул по его животу, разрезая рубаху и вспарывая кожу. Песок окропила первая кровь, а я продолжал наносить удар за ударом. Та лёгкость движений, с которой мой противник начинал бой, испарилась. Он отбивался всё с большим трудом и в какой-то момент пропустил очередной выпад. Меч вошел в грудь противника, пробивая его насквозь. Он выронил своё оружие и сам рухнул на землю, как только я достал лезвие из его тела. Когда приятное морозное покалывание прошло, я рухнул рядом, не в силах держаться на дрожащих ногах.

Этот бой оказался самым сложным за всё время, проведённое в испытании. Противник на голову превосходил меня в мастерстве владения оружием. Если бы не моё превосходство в характеристиках и не костюм, который Дорс так и не смог повредить, мне пришел бы конец в первые же секунды боя. Лёжа на песке, я снова чувствовал опустошение. Если бы битва продлилась на несколько минут дольше, я не смог бы продолжить. Шепот вытянул все мои силы.

Казалось бы, зачем вообще использовать способность в бою с таким противником. Я же без труда мог поразить его и обычным мечом. Но Шепот не просто наделял мой меч новыми свойствами. Когда я активировал эту способность, то словно сливался с оружием, начинал лучше понимать его. Ведь нужно признать, для человека, впервые взявшего в руки меч всего полтора месяца назад, я вполне сносно им владел. И в этом немалая заслуга именно Шепота. Благодаря ему я налету схватывал все движения, мне становилось легче запоминать их и воспроизводить. Вот и сейчас я не просто запомнил все движения своего противника. Я точно знал, как и зачем он их делает, понимал, какое преимущество они могут дать в той или иной ситуации. И главное, немного потренировавшись, я с лёгкостью смогу повторить все эти удары и связки.

Немного повалявшись на песке, я поднялся и, подойдя к мечу Дорса, взял его в руки. Такой же отдающий розовым цветом металл, какой я уже видел на доспехах Осторона. То-то я удивился, когда этот клинок, блокируя мой летящий с огромной скоростью меч, выдержал этот удар. Интересный металл. Я взял бы себе меч из такого, но этот оказался слишком коротким, примерно метровой длины. Мой был на двадцать сантиметров длиннее, и я уже достаточно неплохо приноровился орудовать именно им. Но ничего не мешало мне отправить понравившийся меч в рюкзак, что я и сделал.

Перед тем как двигаться дальше, я заглянул в меню, чтобы проверить свои догадки по поводу повышения уровней. Еще сражаясь с Хранителями Храма, я обратил внимание на некую закономерность. И вот теперь, глядя на результат этого боя, она подтвердилась. За победу над противником, который на четыре уровня опережает меня, мой прогресс увеличился на пятьдесят процентов. Такая же ситуация была и с Хранителями. Там за противника на уровень выше прогресс увеличивался на двадцать процентов. За два уровня разницы - на тридцать процентов соответственно. И так далее. Выходит, что за равного по уровню противника прогресс моего уровня увеличивается на десять процентов, и чтобы повысить свой уровень на единицу, мне нужно победить десятерых врагов, равных мне. За врага на уровень выше повышение двадцать процентов, и для взятия уровня мне нужна победа над пятёркой таких врагов. А чтобы повысить уровень сразу на единицу, нужно победить противника на девять уровней выше. И соответственно, на двадцать девять, чтобы взять сразу два уровня.

Помимо прочего, за этот бой Шепот вырос сразу на четыре единицы. Похоже, что способность, наконец, начала нормально развиваться. Как проверить, растёт ли её пробивная сила с ростом прогресса, я пока не придумал. Вернее, придумал, но для этого нужно как минимум завершить испытание и вернуться домой.

Прислушавшись к организму, я понял, что хотя и не спал уже целые местные сутки, но никакой усталости пока не чувствую. Всё же сутки здесь короче привычных примерно на треть. А раз нет усталости, значит можно двигаться дальше. Я достал из рюкзака пару батончиков, собираясь перекусить на ходу, закинул его за плечи и зашагал в сторону, где предположительно находится очередной кристалл.