Паноптикум. Книга 2

Молот решил, что дежурить ночью будут группы по четыре человека. Неизвестно, сколько всего разбойников обитало в лагере. Остаётся вероятность того, что часть из них отсутствовала. В таком случае они могут нагрянуть в любой момент. Мне выпала утренняя смена. А значит стоит лечь пораньше. К одиннадцати я оставил собравшуюся у костра компанию, и направился к присмотренному заранее местечку у реки.

Мой слух уловил тихие шаги, а затем сработало обоняние. Запах Ками я узнал бы из тысячи. Девушка молча устроилась рядом, прижавшись к моей спине. И хотя я давно уже не прыщавый юнец, такое соседство вызывало во мне целую бурю эмоций. Хорошо, что поблизости находится целый отряд охотников, включая её отца, иначе я не уверен, что смог бы держать себя в руках.

На рассвете меня легонько потряс за плечо один из охотников. Пришла моя очередь дежурить. Предыдущая смена в окрестностях лагеря никого не заметила. Вот и я, обойдя территорию в несколько километров, убедился, что всё спокойно. А затем нашел подходящую поляну и приступил к тренировке. Когда закончил, солнце уже взошло. Охотники потихоньку начали просыпаться и собираться у костра. Устроившись недалеко от остальных, я решился распределить оставшиеся очки развития.

Если честно, было немного страшно. Что, если я не прав, и после повышения характеристик мне будет предложено пройти эволюцию. Нет, для себя я уже всё решил. Определился с дальнейшим путём развития. И всё же надеялся, что выбор этот мне придётся делать немного позже. К счастью всё прошло штатно. Спустя двадцать минут напротив каждой из моих характеристик красовалась цифра сорок три. Никакого предложения о прохождении очередной эволюции не поступило. Сейчас на своём семьдесят пятом уровне я равен по характеристикам людям, которые, родившись после Пришествия, достигли сотого.

Сразу после завтрака наш отряд вышел из бывшего лагеря бандитов и направился в сторону Города Мёртвых. Я подобрал себе меч из найденных в запасах Дьякона, вернул Ками её оружие и теперь шагал рядом с небольшой группой охотников, отправленной вперёд на разведку.

– Правда, что ты охотишься на Теней. – Спросил один из моих спутников.

– Не то чтобы прямо охочусь, но пару раз мне приходилось с ними встречаться.

– Никто из нашего города уже много лет не встречал Теней. Но в моей семье есть одна легенда про них.

– Что за легенда? – Заинтересовался я.

– Больше двухсот лет назад, когда Теней в Городе Мёртвых обитало много, среди них встречались особенно сильные. Именно они, а вовсе не люди, перебили большую часть обычных Теней в крупных городах. Люди в те времена старались держаться от таких мест подальше.

– Интересно. И что же тогда стало с этими особенными Тенями?

– Этого я не знаю. Ходили слухи, что некоторые из них ушли в Пустошь. А может быть, они просто перебили друг друга за прошедшие сотни лет.

– А при чем здесь семейная легенда?

– По легенде, мой далёкий предок смог убить одну из таких тварей. Так вот, с неё он получил то, что нельзя получить больше нигде. Во всяком случае, я о таком никогда не слышал.

– Заинтриговал. Ну, раз начал, колись. Чего там такого необычного досталось твоему предку?

– Не знаю, как называлась та штука, что он вырезал с убитой твари, но с её помощью можно было магически усилить абсолютно любой предмет.

– И вправду интересная вещь. – Задумчиво произнёс я.

– Не то слово. – Согласился мой собеседник. – Жаль, что тех тварей давно уже не осталось.

Время близилось к вечеру, и наш отряд остановился на ночлег. Сидя у костра, я задумался о дневном разговоре. Интересную историю поведал мне охотник. И если он понятия не имеет, как называется тот предмет, что его предок достал из особой Тени, то я прекрасно осведомлён о Законе Преобразования и о том, как эта штука работает.

Глава 32

К следующему вечеру мы добрались до Города Мёртвых, а спустя ещё полтора дня прибыли в Белый Город. Я никак не ожидал увидеть такого скопления народа на площади перед воротами. По моим ощущениям, нас вышла встречать едва ли не четверть населения города. Впрочем, мне достаточно быстро удалось улизнуть с этого незапланированного мероприятия, и направиться в сторону дома. Войдя в дверь, я тут же попал в объятья Астры. Женщина искренне обрадовалась моему возвращению, и в этот момент я понял, что в изменившемся мире мне удалось повстречать нескольких человек, которым небезразлична моя судьба. Вдоволь наобнимавшись, Астра отправилась готовить обед, намекнув, что после него меня ждёт допрос, отмазаться от которого никак не получится.

Когда я принял ванну и спустился вниз, то обнаружил в доме гостей. Крест и Ромыч, по всей видимости, проходили мимо и решили заскочить в гости к бабушке, заодно прихватив с собой родителей. Пришлось в течение пары часов рассказывать историю своего спасения, встречи с отрядом охотников и последовавшего за ней похода на лагерь разбойников. Братья, как оказалось, тоже рвались отправиться на мои поиски. Их не взяли из-за невысокого уровня, да и опыта у парней маловато.