Паноптикум мотыльков

Она вздрогнула, услышав за дверью смех. Переливчатый, звонкий, словно кто-то рассыпал по деревянному полу колокольчики. Откуда здесь деревянный пол? Топот маленьких ножек в коридоре окончательно лишил Софии сна. Что такое? Откуда в отеле дети? Она прислушалась, находясь в полудреме. Нет, ничего, кроме лупящего по стеклам дождя. Спать, приказала она себе и вновь провалилась в дрему.

— Раз — два — три — четыре-пять, я иду тебя искать. Кто не спрятался — я не виноват! — раздался звонкий детский голосок и вновь послышался топот разбегающихся по коридору ножек. Дверь соседнего номера хлопнула.

София вскочила в кровати. Сон как рукой сняло.

Она осторожно открыла дверь и выглянула в коридор. Он был совершенно пуст. Аварийный дюралайт призрачно освещал стены. Кроме рокочущего грома и шума дождя ни одного постороннего звука. Вообще. Отель спит.

Ей приснился детский смех, не иначе. Надо возвращаться обратно в постель. Только вряд ли теперь удастся заснуть. Действие лекарства, скорее всего закончилось. Добро пожаловать в еще одну бессонную ночь!

Жалобный писк раздался из дальнего конца коридора. София напряженно вглядывалась в сумрак. Маленький пушистый комочек с торчащим трубой хвостом, стоял на вытянутых дрожащих лапках и звал на помощь.

Котенок? Наверное, сбежал от кого-то?

Запахнув халат, София направилась по коридору к лифтам, напротив которых пищал потерявшийся маленький перс, ослепительно белый, сахарный комочек шерсти.

Такой же приплюснутый голубоглазый чертик был у нее в раннем детстве.

— Муська, — тихо окликнула котенка София

— Мяу, — немедленно отозвался перс, словно соглашался с предложенным именем. Он сделал несколько робких шагов к Софии, опустившейся на колени, но шум спускающегося сверху лифта и громкий мужской смех внутри кабины спугнул его.

— Подожди, куда ты, малыш. Не бойся меня.

Интересно, кому из гостей так весело?

Маленький комочек прыжками промчался к лестнице. Постоял немного у первой ступеньки, подпустил Софию поближе. И словно затеяв игру, запрыгал по ступенькам наверх.

Женщина подошла к перилам и заглянула вниз. Отсюда открывался небольшой угол рецепции. Виднелось плечо и затылок Кларенс. Служащая рецепции вводила данные на монитор. Хороший знак — ливень на этот раз не нарушил коммуникации. София хотела окликнуть ее, но передумала.

Сначала я поймаю маленького хулигана, потом спущусь на рецепцию и передам его. Пусть девушка поищет его хозяина.

Белоснежный комочек притаился по середине лестничного пролета и лупился на нее любопытными глазками. Стоило Софии, подняться на несколько ступенек, он, задрав хулиганский хвост, снова рванул вверх.

Очутившись на пятом этаже, женщина огляделась в поисках беглеца. От лестницы к лифтам и дальше тянулась дорожка из рассыпанного конфетти. Здесь была вечеринка? Кто ее устроил? Обиженная старушка напилась в одиночестве и устроила дождь из хлопушек? Или ушла в отрыв нагадившая всем стерва? Устроила Мега Бум? И именно от нее спускались неизвестные мужчины навеселе? Перебор, София!

Из темноты коридора вновь послышался кошачий писк. Белый дрожащий хвост скрылся в полуоткрытой двери номера, из-за которой зазвучал голос Фрэнка Синатры. Моя любимая мелодия Strangers in the night, надо же… Праздник продолжается. София, встала на цыпочки и, дрожа от любопытства, совершенно забыв о том, что вышла на разведку в халате и отельных тапочках, двинулась по темному коридору. Поравнявшись с дверью, вытянула шею, заглянула.

— Мадемуазель, Вас не учили в детстве, что подглядывать и подслушивать — дурной тон? — раздался приятный мужской голос.

— Входите, я жду Вас без малого час.

Дверь распахнулась сама, приглашая ошарашенную Софию вовнутрь огромного сьюта, в центре которого, стоял господин Лендол, бережно держа на руках маленького беглеца, озорно машущего белоснежным хвостиком.

Так вот ты чей.

София застыла на месте, с интересом разглядывая приветствовавшего ее мужчину, явившегося неожиданно в облике рафинированного аристократа, статного, манерного. Белая кость.

Однако подвох все же был. Классическая черно белая гамма парадного смокинга завершалась исключительно фееричной ноткой. На шее Гая болталась венецианская маска Капитана с длинным крючковатым носом, напоминающим птичий клюв.

Женщина быстрым взглядом окинула зал. Погруженная в полутьму просторная гостиная с огромными панорамными окнами, выходящими на озеро, освещалась многочисленными свечами, пламя которых рождало загадочные тени на стенах и призрачные отблески в незанавешенных гардинами стеклах. Дверь в спальню слегка была приоткрыта, оттуда так — же струится дрожащий отблеск свечей.

Куда смотрит служба безопасности отеля? Открытый огонь в номерах давно под запретом. В Софии вновь заговорил эксперт.

Она глянула под ноги.

Пол номера сплошь усеян горстками конфетти, блестящими блесками, маленькими зонтиками от коктейлей.

— У Вас была вечеринка?

— Кончилась только что. Гости разошлись. Вы немного опоздали… А жаль.