пансион-3

— Вот тебе и помощь богини, — брюзжал Рондай, стоя рядом со мной и фальшиво улыбаясь занимающим места за столом в зале совета магам. — Вот что я теперь скажу жене? Тем более сейчас. Как я объясню ей, что наш дом теперь во власти Эмани и неизвестно, жив ли её брат?

— Она намного мудрее, чем ты думаешь. И наверняка уже всё поняла сама, — ответила я. — Лучше подумай о том, как нам привести в чувства Карая и как связаться с богиней, а то она забыла рассказать о том, чем он нам поможет будучи в теперешнем состоянии.

— Не люблю кошек. Так что сама с ней связывайся. На меня это отъевшееся животное смотрит как на надоедливую муху и общаться отказывается, — недовольно признался маг.

— А на меня этот зверь вообще шипит, — пожаловался Рафэ. — Вот, даже поцарапал, — показал он исцарапанную руку.

— Жалеть не буду, это к Дамон, — ответила я, сквозь принуждённую приветственную улыбку. Маги всё прибывали и прибывали. Свободных стульев уже не осталось, и они занимали места у стен, молчаливо ожидая ответа. А я не знала, что им сказать.

Когда в боковую дверь для прислуги вошла Авройя я с трудом удержалась от желания броситься к ней и обнять.

— Ваше величество, — склонила она голову. — Мне нужно срочно переговорить с вами, — покосилась на Рондая и Рафэ и добавила, — наедине.

Уход королевы вызвал волну шёпота среди собравшихся, но сейчас это было меньшей из мох забот.

— Прошу прощения, моя королева, — начала Авройя.

— К делу, — перебила я её, оглядываясь по сторонам. В узком коридоре было тихо и пусто.

— Статс-дама тоже была на собрании, — полушёпотом произнесла фрейлина. — Собрание перенесли на четыре часа, чтобы не привлечь вашего внимания, но похоже кто-то об этом узнал, и их всех убили.

— Я догадывалась, что тётушка не покинула дворец вместе с трусливыми придворными, — ответила, чувствуя, что ещё один уголок моего сердца осиротел.

— Нет, она жива! — воскликнула Авройя. Осмотрелась и добавила тише: — Она покинула собрание почти сразу же. После того, как узнала, что его организовал некто со стороны. Она узнала её и теперь скрывается, чтобы не быть убитой. Я пришла, чтобы сказать, что в гибели лордов виновата императрица Раниярса Намийская. Вам стоит быть осмотрительнее и не доверять Наминайцам.

— Где тётушка? — вопросила я, схватив фрейлину за руку.

— Простите, но пока вы сотрудничаете с мужем принцессы Лелиан Намийской я не могу вам доверять, — высвободив ладонь из мох пальцев ответила Авройя. — Ещё раз прошу прощения, но я служу королевской крови.

И девушка поспешно скрылась в лабиринте узких коридоров для прислуги.

Мне ничего не оставалось, как вернуться в зал совета, где меня ждало ещё одно известие — наследная принцесса Никелла пропала!

— Глупцы, — процедила я сквозь зубы.

Наверняка это тётушка со своей шайкой блюстителей чистоты короны похитили Никки, чтобы уберечь её. Вот только они не знали, что этим поступком играют на руку Эмани. И так растревоженное королевство впадёт в необузданную панику, узнав об исчезновении первого наследника.

Сейчас лишь я отделяю Возрению от анархии. Консорт по всеобщему мнению мёртв, наследница престола исчезла, главы наследуемых родов погибли и список первых претендентов на трон увеличился до нескольких десятков дальних родственников, которые к тому же ещё не поделили родовые титулы. Если со мной что-то случится, то мой сын не проживёт и часа. И после этого королевство захлестнёт хаос.

— Спокойнее, — прошептал Рафэ. — Покажи им, что ты не боишься и знаешь, что делать.

— Но я не знаю, — прошипела раздражённо. — Всё разваливается на глазах. Мне нужен Карай.

— А мне вернуться домой и чтобы этот дом не был захвачен спятившей богиней, в существование которой ещё несколько дней назад я вообще не верил, — ответил доминарий. — Соберись, они все верят в тебя, так поверь и сама для разнообразия. Не твой Карай правил все эти годы, а ты.

Легко стоять у штурвала, когда в паруса дует попутный ветер, а борта ласкает приветливая волна. И всё совсем иначе, когда настигает шторм. Но Рафэ прав, я королева, подданные, пусть и не все, верят в меня, и я не имею права подвести их.

— Приветствую вас, сильнейшие из сильнейших, — громко произнесла, обводя взглядом собравшихся магов.

Многие из них были подвергнуты воздействию богини и сильны как никогда, но здесь были те, кто просто верил и был готов пожертвовать своими силами на благо королевства.

Правда давалась тяжело, но я всё же рассказала магам и о Эмани, пришедшей к нам в облике королевы-матери, и о нашей богине, не оставившей нас в трудные времена. И о том, что теперь мы одни, потому что Наминайская империя либо пала, либо была отрезана от нас силами безумной богини.

Я ожидала волнений и вопросов, но смолкнув услышала полную тишину, нарушаемую лишь взволнованным испуганным дыханием молодых, не готовых к подобному, магов.

— Мама, Сливка привёл меня к тебе, — расколол тишину звонкий детский голосок.

Маги расступились, пропуская ко мне быстро перебирающего ножками сына.