Пансионат (не)благородных девиц

– Запишем. Но не я, – неожиданно серьёзно ответил Старри. – Вас ждёт ещё множество интересных открытий. Но если будете продолжать выпускать колючки, открытия могут стать не такими приятными.

Когда занятия подошли к концу, девушки остались с ворохом белья, выданного с наставлением: «носить каждый день, на следующей неделе выдам новые комплекты», туфлями и короткими записками кому и на что следует обратить внимание в первую очередь.

– Теннис, – протянула Кэрри. – Не самый худший вариант, хотя я предпочла бы плавание.

– Думаю, никто не будет против, если ты пойдёшь в бассейн после, – пожала плечами Зои. – Всё равно, как я понимаю, мы уже свободны.

– Если весь первый курс будет проходить в таком ритме, мне нравится. – Бель с любовью погладила нежно-розовые шёлковые трусики. – Пока не страшно.

– Согласна. Это-то и пугает, – тихо, чтобы услышала только Зои, прошептала Кэрри.

После занятий ужасно разыгрался аппетит. Все эти тревоги и волнения последних часов заставили забыть обо всём и с энтузиазмом приняться за обед. Кэрри пришла в себя, только когда откинулась на стуле, блаженно жмурясь и допивая травяной чай. И тут же почувствовала его – взгляд, прожигавший кожу на затылке. Даже волосы зашевелились, а по позвоночнику вниз горячей волной устремились мурашки. Страшась подтверждения своей догадки, она обернулась: так и есть, профессор Смит смотрел на неё, не отрываясь. Встретившись с ней глазами, слегка приподнял уголок губ, словно собирался улыбнуться, но тут его отвлекли, и зрительный контакт прервался.

После обеда каждую в спальне ждал листок, заполненный аккуратным каллиграфическим почерком – Кэрри даже удивилась: неужели в наше время кто-то пишет ручкой, когда можно напечатать? Указания, данные Старри, кто-то переписал с подробными пояснениями куда идти и что делать. Марго первым делом отправлялась на эпиляцию, о чём поведала трагичным голосом.

– Всю жизнь брилась, ну, подумаешь, волосы быстро отрастают, зато не больно!

– Сейчас тебя как цыплёнка ощиплют, станешь гладенькой и розовенькой, – утешила Бель.

– И с пупырышками, как у курицы, – хихикнула Зои, не удержавшись. Её вместе с Бель ждал тренажёрный зал, а Кэрри – теннисный корт. Форма для занятий уже лежала на кровати. Белая, с голубыми полосками по подолу короткой юбки, напульсникам и повязке на голову. Рядом лежала ракетка в чехле, на полу стояли кеды.

Договорившись встретиться перед ужином, девушки разбрелись по замку, и только Кэрри, накинув на плечи пальто и ёжась под прохладными порывами ветра, побрела к корту, чья округлая крыша виднелась за деревьями.

– Интересно, как они представляют занятия, когда я только что поела? – вполголоса возмущалась Кэрри, шурша гравием под ногами. – Сейчас бы прилечь и поспать, а потом можно и за мячиком побегать.

В последний раз в теннис Кэрри играла год назад, с Джейсоном. Тогда внезапно появившийся в её жизни братец ещё пытался быть дружелюбным и делал вид, что ему интересна непутёвая сестрёнка. И теперь с игрой у Кэрри были связаны не самые лучшие воспоминания, и раздражение росло с каждым шагом. Врезать бы сейчас кому-нибудь ракеткой по голове! Желательно, чтобы этот кто-то был обладателем голубых глаз и острых скул. Стереть эту полуулыбку и высокомерное выражение с лица! При этой мысли стало немного легче, Кэрри даже заулыбалась, входя внутрь и скидывая пальто.

На корте было пусто, тихо гудела вентиляция, загоняя тёплый воздух, да неслышно щёлкали автоматы по подаче мячей.

– Отлично, – громко сказала Кэрри. – И с кем мне заниматься?

– Со мной, – раздался голос, а следом появился и его обладатель, заставив скрипнуть зубами. Пришлось снова подумать, как её ракетка врезается в эту идеальную линию челюсти, прежде чем Кэрри смогла мило улыбнуться. Понять бы, чем именно так раздражал профессор Смит! Может, тогда удалось бы вести себя спокойней, быть уравновешенней. Но не получалось – он бесил одним своим фактом существования.

– Вы работаете сверхурочно? – с лёгкой иронией спросила Кэрри, раскручивая кистью ракетку.

– Нет, у меня сейчас занятие, – в тон ей парировал он, занимая место на другом конце корта, за сеткой.

– И ради меня вы его пропускаете? Не стоит.

– Не пропускаю. – Он поднял руку и Кэрри увидела зажатый в кулаке яркий мячик. – Занятие с вами.

Кэрри едва успела отбить, больше машинально, чем действительно собираясь это сделать. Мяч улетел в сетку, отскочил и покатился по покрытию.

– И чем я удостоилась такой чести? – Подняв мяч, Кэрри подала его, Энтони плавно перетёк на несколько шагов влево и отбил, не отвечая. На несколько минут игра полностью увлекла, и только когда Кэрри пропустила очередную подачу, смогла напомнить о своём вопросе.

– Вы мне не ответили, профессор. Почему именно вы играете со мной? Так будет всегда? Или только сегодня?

– Зависит от вашего поведения, – туманно ответил он.