Панспермия

— Ну что же ты? Или, может ты стесняешься? Ну так я к тебе сама спущусь! Не стреляй! Хорошо?

— Хорошо, только ручки держи так, что бы я их видел! — крикнул в ответ Влад. Дело принимало неожиданный поворот. С ним, судя по всему, действительно хотели поговорить. Это становилось интересным. Да и лишние минуты жизни как и потенциальный заложник еще никому не мешали.

— Эй, красавчик, я спускаюсь, не пальни с перепугу! — донеслось с верхней палубы. Вслед за этим на трапе, ведущем в трюм появились чьи то ноги, обутые в легкие парусиновые туфли. Следом, в поле зрения Влада появилась и сама их обладательница — стройная женщина лет двадцати пяти. Одета она была в парусиновые же шорты и парусиновую же рубашку с коротким рукавом, скрывающую как фигуру девушки, так и возможное оружие, спрятанное под ней. На голове незнакомки была широкая шляпа, вроде той, что носил сам Влад. На бедре покачивалась кобура, в настоящий момент пустая. Руки девушка демонстративно держала на виду.

— Подними рубашку и повернись — скомандовал ей Влад.

— Ох, дорогой, весело усмехнулась девушка, — Мы едва знакомы и, даже не целовались, а ты уже спешишь меня раздеть! Какой ты не терпеливый! — сказала она, однако послушно задрала подол рубашки и повернулась кругом, давая Владу убедится в отсутствии спрятанного оружия.

— И недоверчивый, — уже холоднее добавила она.

— Меня, кстати, Бэль зовут.

— Очень приятно, Бэль. А я Влад.

Проигнорировав и игривый и капризный тон, сухо представился Влад.

Может ты снимешь этот твой шлем, он мешает мне видеть твое лицо — попыталась еще раз надавить Бэль.

Мне так удобно — отпарировал Влад.

— Ладно, твое дело. В общем, то что я капитан этих балбесов — ты уже понял? — сказала она полувопросительным тоном, и дождавшись его кивка продолжила: Так вот! Я хочу предложить тебе работу. — После этих слов она уставилась на Влада.

— Кем, если не секрет, спросил он, осторожно взвешивая в уме все шансы. С одной стороны, это могло оказаться ловушкой, а с другой — он и так уже был в ловушке и цена вопроса его уничтожения — десяток бомбочек и, возможно, жизнь одного или двух членов абордажной команды. Слишком смешная цена, что бы капитан стал рисковать из-за этого жизнью.

— Не секрет, сказала она, — командиром абордажной команды — сам поломал, вот сам теперь и восстанавливай. — шутливо подмигнула она ему.

Влад задумался. С одной стороны, ему предлагали жизнь с которой он уже успел простится, с другой — могли и обмануть. Но, большой жизненный опыт и чутье на неприятности, подсказывали ему, что предложение это искренние и можно ничего не опасаться. Решив, что терять ему уже нечего, он задал последний вопрос:

— И денежная ли это должность?

— Добыча делится поровну. Тебе положено три доли, мне, например — пять, а матросу — одна. — ответила Бэль.

— А кому две и четыре — почти автоматически спросил Влад.

— Две — канонирам, четыре — никому — сказала его визави.

— Ну что ж, по рукам — сказал Влад, протягивая руку для рукопожатия.

Рукопожатие у Бэль было на удивление сильным. Владу показалось, что его руку перетянули веревкой.

— Эй, Бишоп, двигайте сюда и прихватите носилки и доктора — здесь есть раненные. — громко крикнула она. В следующую минуту в трюм стали спускаться абордажники. Ружья их висели за спиной, в руках у некоторых были носилки.

Знакомьтесь парни! — сказала Бэль, — Ваш новый командир.

Влад после этих слов ожидал каких то проявлений недовольства или прямого бунта, но бойцы восприняли этот приказ своего капитана так ровно и буднично, что он понял — среди своей команды Бэль пользуется непререкаемым авторитетом. Между тем, абордажники стали подходить, представляться и жать руку бывшего врага и нового командира. Начали понемногу выносить раненых и убитых. Влад снял шлем, засунул его в рюкзак, упаковал винтовку с прицелом в чехол и двинулся на верх.

На палубе уже хозяйничали пираты. К правому борту «Полночной звезды» был пришвартован тот самый клипер. С него на «Звезду» были переброшены несколько сходен. Следуя за Бэль он поднялся на его палубу. Там его взору предстало зрелище из одиннадцати трупов и еще четырех раненных, которых уже обхаживал доктор — совершенно зверского вида и с изуродованным длиннющим шрамом лицом.

— Вот, полюбуйся, что ты натворил! — обвиняюще уставив на него палец, сказала Бэль.

— Из 21 человека утром на ногах всего шесть осталось. Да и раненные выживут ли?

— Ну, вы первые начали — беззлобно отругнулся Влад. — А что до ранений, то с таким доктором как ваш я уже и за свою жизнь начинаю опасаться.

— Не бойся — улыбнулась ему Бэль — Жюль отличный врач, дипломированный хирург и, вообще, светоч медицины. Но, тобою займусь я, пошли в лазарет, пока там свободно. Достану из тебя железо. А то через полчаса наш эскулап его займет.