Панспермия

Вот погасли огненные струи, опустившие пришельца с небес на лесную вырубку. Вот он гаркнул на столпившихся, словно стадо баранов, бойцов и начал с помощью Смита разгонять их по позициям, заставляя рассредоточится вдоль опушки. Вот, оглянувшись, увидел, как у небесного пришельца открывается люк. Вот отвлекся, на указывая Сбышеку, куда тот должен залечь и в каком секторе вести наблюдение. Вот, еще раз бросил через плечо беглый взгляд на аппарат пришельцев, обнаружив на его аппарели существо, один в один похожее на «сына демона». Только без оружия в руках! Да, теперь, вспоминая события прошедшей ночи, Влад был уверен, что существо на трапе вооружено не было! Вот по ушам резанул крик Длинного Шрама. И, почти слившейся с ним, выстрел. Вот! Вот она причина! Люди сами напали! Первыми! «Дети демона» или «боги» просто вынуждены были защищаться! Они обороняли себя и, принесший их, небесный корабль! В свете таких размышлений решительно все становилось на свои места! И Длинный Шрам, долго бежавший по опушке вырубки и не получивший своей пули и то, что погоня за ним самим была недолгой. Отогнали подальше, что б не мешал — и все! Так пастухи часто отгоняют от стада степных волков, стараясь держать их на расстоянии. Если стая подходит слишком близко — ее начинают отстреливать. Но, если животные понимают, что здесь им не рады и начинают уходить сами — их не добивают и не преследуют!

Незадолго до наступления сумерек Влад вышел на ту самую поляну, где совсем недавно охотился на искусственного человека. Его останки продолжали лежать в том же месте, где их и оставила его группа. Постояв возле них мгновение, он двинулся дальше. Когда Влад достиг седловины, отделявшей «долину демона» от «мира людей», то почти не удивился, встретив там Длинного Шрама.

Влад и не подозревал, насколько был близок к истине в своих рассуждениях.

Управляющий компьютер корабля, дождавшись посадочного окна, выдал команду на сброс десантного челнока. Тот отделился, выпуская струйки газа из маневровых дюз, отошел с их помощью на безопасное расстояние и приступил к торможению, использовав для этого одноразовый твердотопливный двигатель. Такая схема, сочетавшая в себе газовые рули и одноразовые твердотопливные двигатели очень хорошо себя зарекомендовала с точки зрения надежности в условиях длительных космических перелетов и, поэтому, использовалась до сих пор. Потеряв скорость, челнок сошел с орбиты и стал падать к поверхности планеты. Корабль-матка же продолжил свой полет, постепенно уходя за горизонт планеты. Спуск прошел штатно. Сначала сработал стратосферный парашют. Он стабилизировал полет челнока и развернул его стороной, покрытой теплоизоляционными панелями по направлению к набегающему потоку воздуха. И, хоть атмосфера Новой Земли и была менее плотной, по сравнению с Землей, она исправно затормозила полет спускаемого аппарата до скорости порядка тысяча сто метров в секунду. Обгоревшие тепловые панели отвалились, уменьшая массу аппарата. Сработал сверхзвуковой парашют, замедляя падение и гася скорость. Погасив скорость падения до трехсот метров в секунду он отцепился, а на его место раскрылось огромное крыло параплана. Аппарат начал управляемый спуск в плотных слоях атмосферы. На высоте сотни метров над землей, аппарат отстрелил крыло и повиснув на струях посадочных двигателей, плавно опустился на разведанную еще с орбиты, лесную поляну, расположенную неподалеку от развалин бывшего поселения колонистов Новый Эдем. Аппаратура модуля быстро собрала информацию об окружающей обстановке и ретранслировала ее на материнский корабль. Вобщем то ничего нового спускаемый аппарат управляющему компьютеру корабля не сообщил. О том, что группа людей, оказавшаяся в районе посадки, отправилась встречать челнок — «капитан» корабля знал. Как и о том, что эти люди вооружены и уже проявляли агрессию по отношению к роботам. Однако то, что эти люди не уничтожили ПИСК и, более того, пытались с ним наладить контакт, говорило об их потенциальном миролюбии. Управляющий компьютер получил запись обращения одного из людей к ПИСКу. И, хотя, последний не обладал соответствующими аудиозаписывающими и звуковоспроизводящими устройствами, с помощью базы данных артикуляции, удалось его расшифровать. Оно содержало приглашение к сотрудничеству. Поэтому, получив от посадочного модуля картинку, отображающую группу вооруженных людей, встречающих посадочный модуль и не уловив в их позах агрессии, управляющий модуль выдал команду к началу контакта. После этого материнский корабль ушел в тень планеты и связь с группой контакта прервалась.