Панталония - страна чудаков

— Эх ты, деревенщина неотёсанная. Когда увидишь короля — кланяйся и молчи.

— А как быть овцам?

— Завтра и для овец праздник. Вот тебе полмешка колокольчиков. Повесь каждой овце колокольчик на шею.

Про себя придворный подумал: если пастух будет глупости болтать — колокольчики заглушат и король ничего не услышит.

Назавтра выдался жаркий день. И, вместо того чтобы привязать колокольчики, пастух взял да и постриг всех овец. Только с барана шубу не снял.

В полдень появился Великий Крошка. Со свитой. Вчерашний всадник так и остолбенел: стоит пастух, а с ним овцы без колокольчиков, голые какие-то, только баран в шубе, а на шее у барана болтается здоровый колокол.

— Слушай, пастух, — сказал король, — почему ты барана не постриг?

— Ваше Величество! Я человек простой. Как же я могу постричь барана, он ведь овечий король?

«Ладно, бородач, — раздражённо подумал Великий Крошка, — я тебя научу сейчас уму-разуму».

— Ответь-ка мне, пастух, — сказал он и указал на свиту, — почему меня окружает столько светлых голов, а ты один ходишь?

— Я вот что, Ваше Величество, про это думаю — полный мешок сам по себе стоит, а пустой кто-то должен поддерживать.

Свита окаменела. А король молчит, будто галушку проглотил, и ему даже нельзя пожелать приятного аппетита.

Откашлялся король, хлестнул коня и дальше поскакал смотреть на свой народ.

А дворцовый портной, узнав о таком разговоре, долго смеялся.

— Знал я, кому сына доверить… Но сам-то я совсем опанталонился.

Гости

Очень уж Милуцэ любил гостей. Если нету в доме гостей, какой же ты крошка? Не крошка, а пень в шляпе!

Его жена Ирина знала эту слабость и пользовалась этим, как могла. Если ей хотелось, чтоб он посидел дома, она пряталась за углом сарая и кукарекала петушиным голосом:

— Ку-ка-ре-ку!

— Эй, Ирина, ты где? — кричал Милуцэ. — Ты знаешь, петух только что пропел у самого порога! Будут у нас сегодня гости! Сегодня не пойду лес рубить!

— И правильно, побудь со мной. Поможешь бельё постирать да выжать как следует. Мы ещё молодые, живём в королевстве Среда. Когда нам вместе побыть — когда зубы выпадут?

— Ладно, — говорил Милуцэ. — Пускай и деревья проживут на день больше.

И хорошо было в тот день Ирине, а Милуцэ всё поглядывал на калитку: не идут ли гости? Нет пока.

— Постарел наш петух, — сказал как-то вечером Милуцэ. — Всё наврал. Сломались наши часы, которые показывают, когда должен прийти гость.

— Что ты, что ты, — сказала Ирина. — Хороший петух, не сломались у него часы. Не дай Бог его зарезать!

— Тогда где же гость?

— Он ещё придёт. А знаешь, кто этот гость?

— Кто?

— Ребёночек наш, недогадливый! Скоро будет у нас гость, маленький.

Милуцэ и на другой день остался дома и целый день плёл колыбель. Он был мастером на все руки.

А на третий день петух вдруг по-настоящему закукарекал.

— Что такое? — сказал Милуцэ. — Гости?

Во дворе действительно появились гости. Много гостей. Надо посчитать. Ну, во-первых, крошка Костаке, брат троюродный, приехал на подводе. С ним жена Ефтимия — это два. А с нею кошка и свинья. Сзади к телеге была привязана корова. Это уже пятеро. Ну, конечно, пёс Цыган бежал впереди лошадей. А лошадей двое. Вот и получилось — восемь гостей.

Милуцэ очень обрадовался и первым делом вывел из коровника свою корову, а туда завёл корову Костаке, ведь она была корова-гостья. Дал ей отборной травы. Гостям-лошадям дал отличного овса, псу Цыгану — кость помозговитей, а свинья тоже похрюкивала:

— Посмотрим, какие в гостях помои!

И помои свинье достались отборные. Чудо, а не помои! Свинья была довольна.

И Костаке с Ефтимией были довольны:

— Вот только и отдыхаем в гостях! Лишь вилка и работает! Ух, какое жаркОе! Вот это голубцы!..

Остались они погостить и на другой день и на третий.

Милуцэ, высунув язык, бегал от гостя к гостю: от свиньи к лошадям, от Ефтимии к псу Цыгану. Гости есть гости, не дай Бог кого обидеть!

— Слушай, — шепчет ему Ирина, — кур уже не осталось, и уток всех гости съели.

— Где хочешь бери, занимай у соседей!

А лошади Костаке ржут: еды! А свинья визжит: отдай моё!

Так они гостили ещё два дня.

И было в конце такое мычание и хрюканье… Корова и свинья не хотели уходить с этого двора.

— Совесть у вас есть?! — ругал их Костаке. — Оставайтесь здоровенькими, — сказал он хозяевам, напяливая шляпу на уши. — А мы домой поедем. Теперь приглашаем к нам. Договорились? Приезжайте, а то рассержусь. А уж если рассержусь — это надолго.

Уехали они, и Ирина спрашивает мужа:

— Ну что? Хочешь ещё гостей?

— Таких — не очень, — махнул рукой Милуцэ.

Прошло несколько дней, и Ирина говорит ему:

— Слушай, завтра воскресенье, поедем к твоему брату, отдохнём.

— Давай.

И вот в воскресенье оставили они дома и корову и собаку, только попросили соседку корову в обед напоить, и пошли в гости.

Шли они долго, в лесу птичек слушали, а у речки разулись и опустили в воду все свои четыре ноги, вспоминая детство.

К Костаке они пришли уже в сумерки. В окошке уже горела лампа, а как только собака залаяла — лампа сразу погасла.

— Ай-ай-ай! — закричал Костаке, выскакивая на крыльцо. — Какие гости дорогие!

Ефтимия кинулась целовать:

— Просим! Просим!