Пантанал (СИ)

С другой стороны времени у меня завались. Еще вчера я вдумчиво выбирал продукты без сои в специальном отделе продуктовой лавки для списанных следователей, думая, на сколько лет или даже десятилетий меня хватит.

Когда я не ответил на дюжину вопросов офицера, до него дошло, что русский следователь как-то нехорошо молчит и это может иметь далеко идущие последствия и совсем не обязательно радужные.

— Доложи полковнику! — наконец раззявил я пасть, постаравшись, чтобы собеседника коснулось дыхание, не омраченное мятной жвачкой.

Он со значением ответил:

— Дело в том, месье Вершинин, что полковнику доложено сразу, как только вы миновали пост. Прошу!

* * *

Кабинет полковника полиции напоминал кабинет начальника ЖЭКа. Светлые обои без рисунка, новый линолеум, пластмассовые плинтуса. Окно, спрятанное за жалюзи. Карта, спрятанная за другое жалюзи. Черные столы буквой Т. 4 черных стула. Кресло для шефа. На стене двуглавый орел. На столе рядом с монитором 2 флага-русский и французский. Цвета одинаковые, только порядок перепутанный.

Шеф всего на пару лет старше меня. На нем светло-серый мундир с орденскими планками.

— Месье Вершинин, очень жаль, что погибли ваши соплеменники! Мы скорбим и молимся вместе с вами, — хорошо говорит по-русски, почти не коверкая слова, но постное выражение лица насквозь фальшиво, как и все европейцы он спит и видит, чтобы русских сдохло как можно больше. — Желаете что-нибудь? Виски!

Для француза предложить виски, а не вино, на худой конец, коньяк, сродни изуверству. Но тут он добавляет.

— Американский!

Потом добавляет без паузы:

— Разрешите перейти на французский. Я знаю, вы отлично говорите на моем родном языке. Желаете попрактиковаться?

Ловушек сразу несколько. Первая, американский виски. Континента нет, а виски есть. Достать его практически невозможно. В моей богатой практике был случай, когда в руки СК попали запасы проворовавшегося сенатора. Приехал Председатель Пресс-службы Президента лично и увез всю партию. Я видел, как он уносил ящик словно простой грузчик.

Вторая ловушка шла прицепом к первой, сразу предложили перейти на язык колонии. Обычно это предлагалось позже и являлось почти прямой попыткой склонить к негласному сотрудничеству.

Полковник Вальян отлично знал истинное положение вещей. Допускаю, что из своих источников он был осведомлён даже лучше, чем я. Хотя вроде я являлся бенефициаром.

На столе появился Джим Бим в квадратной бутылке! Полковник щедро плеснул в бокалы, круглые снаружи, с квадратными емкостями внутри. Что ни говори, французы умеют и любят выпивать.

— Пардон, я не предложил закуски. У русских же принято закусывать.

Я остановил его.

— Долгий опыт пития позволил мне избавиться от пагубной привычки.

Он сделал мне комплимент по поводу моего французского. Только заметил, что он несколько провинциален. Это замечание в дальнейшем мне очень пригодилось.

Полковник спросил, какие у меня будут пожелания.

— Машину с навигатором, спецпропуск с формой допуска номер 1 ну и… оружие.

Лицо Вальяна не дрогнуло, хотя он мог спросить, а чего ж тебе твои русские коллеги ствол не выдали. Что опять — таки говорило о сверх осведомлённости полковника.

— Машину вам выделим без проблем. Насчет навигатора ваши коллеги… позаботились. Спецпропуск будет с формой допуска 3. Ничего не могу поделать. Ограничения опять-таки от ваших… друзей.

Форма допуска 3 существенно снижала мои возможности. Я мог беспрепятственно проходить на место преступления, но требовать для ознакомления служебные документы не имел права. Для этого надо было оформлять специальные запросы в комендатуру.

Вальян как губка впитывал мою реакцию.

— Сложное у вас положение, месье Вершинин. Это ужасное преступление взбудоражило Париж. Погибло столько людей из метрополии. Вы будете делать свою работу, а я уверен, что вы будете делать ее как всегда хорошо, но при этом преодолевать чрезвычайные трудности. Вам нужен сильный союзник.

— В лице вас.

— Хотя бы. Вы умный человек, но даже умный человек может сломаться…  когда все навалится разом, а он будет один.

Он знал про Сашку! Кто бы сомневался.

— Конечно, мы будем работать вместе, это ведь оговорено Конвенцией о присоединении!

— Разумеется. Только нам бы хотелось получать ваши отчеты раньше коллег. В ваших интересах оставить их…  как это, с носом.

— Оружие?

— Можете получить в любой момент!

— Вы щедры. Что вы говорили о навигаторе, о котором позаботились мои коллеги?

Впервые за все время разговора, а вернее, сговора, Вальян выглядел смущенным. Он не притворялся, он действительно что-то не понимал, и это несколько выбивало его из тщательно подобранного образа.

— Ваши коллеги потребовали, чтобы с вами работал сотрудник местной жандармерии, — он с неким простодушием поднял обе ладони кверху, не люблю, когда собеседники, а часто это довольно сильные личности, обладающие властью, вот так поднимают руки кверху, они словно сдаются перед обстоятельствами. — Повторяю, это не наша инициатива!

— Я всегда работаю один! — отчеканил я.

— Ничего не могу поделать. Приказ. И еще.

Он сделал паузу, которая вывела меня из себя.