Пантеон

– Девушки, не ссорьтесь, – вмешалась Шадурская. – Давайте лучше забудем о случившемся когда-то.

– Забыть?! – разозлилась Дельфина. – Ну уж нет! Она оскорбила меня! Такое я никогда не забуду!

– Вот в этом и заключается разница между нами, – спокойно произнесла Катерина. – А вот я умею прощать некоторые вещи…

– Тогда прости и свою сумасшедшую тетку, которая уже трижды пыталась тебя прикончить! – расхохоталась вдруг Дельфина.

Катерина гневно сощурила глаза. Ей вдруг захотелось запустить в Дельфину чем-нибудь тяжелым. Она уже начала осматриваться, подыскивая что-то подходящее.

– О Кристине тоже не стоит забывать, – согласился Александр. – Она еще доставит проблем…

Дельфина вдруг переменилась в лице и захрипела. Шадурская в ужасе смотрела на нее. Зерцекликон на груди девушки ярко полыхнул красным огнем.

– Только не теперь! – прохрипела она, вцепившись в подлокотники кресла.

– Что происходит? – перепугалась графиня.

– У нее видение, – ответил Гуарил, с интересом глядя на корчившуюся в кресле Дельфину. – Я частенько наблюдал подобное у Оракула Червей.

Дельфина съехала на пол и рухнула на колени, длинные волосы закрыли ее лицо. Графиня хотела было помочь дочери, но Александр удержал ее.

– Все идет своим чередом, – произнес он. – Лучше ее сейчас не трогать.

В этот момент Дельфина резко вскинула голову. Ее глаза стали белыми, без зрачков, а в волосах зашевелились черные блестящие змеи. Катерина содрогнулась от омерзения.

– Пантеон! – прохрипела Дельфина. – Статуи старейшин… Колдовское зеркало! Гробница древних колдунов-основателей… Черный Джокер родится! А Красного ждут ответы на вопросы… И смерть!

Тело девушки напряглось и выгнулось дугой, и она обессиленно рухнула на пол. Шадурская тут же бросилась поднимать ее. Дельфину трясло, словно в лихорадке, она судорожно вцепилась в протянутую руку матери.

– Каждый раз одно и то же! – выдохнула она. – Ненавижу!

– Это плата за твой дар, – сказал Гуарил. – Однако о каком Пантеоне идет речь?

– Я знаю лишь одно место с таким названием, – сказал Александр. – Старинное святилище, гробница древнейших колдунов и их сподвижников. Оно расположено где-то во владениях Дамы Теней. И еще упоминание о двух Джокерах…

– Занятно, не так ли? – заметил Гуарил. – Снова эти Джокеры… И как со всем этим разобраться?

– Это дело для Сестры Тьмы. Так как, дочь, – взглянул на Катерину отец, – ты поможешь нам? Поможешь мне?

Глава девятая День рождения Наташи

Катерина не знала, что ему ответить. Она не считала себя какой-то избранной, не знала, что означает быть Сестрой Тьмы. Но все отчего-то ждали ее помощи. Никому и в голову не приходило, что она может не справиться с поставленной перед ней задачей, пусть даже при поддержке своих друзей. Но планы собравшихся за этим столом ей нравились. Лишить сил Даму Теней, остановить Темнейшего… И возможно, найти способ не только самой вернуться домой, но и взять с собой отца. Кто от такого откажется? А еще ей нужно освободить из плена у Повелителя Кукол свою мать Маргариту, а без помощи влиятельных особ ей этого не добиться.

– Помогу, – согласилась она. Что еще ей оставалось?

– Отлично! – обрадовался Державин.

– Только я не совсем поняла, что все-таки от меня требуется. И что надо делать?

– Дама Теней уже знает, что ты находишься в этом замке.

– Вот как?! – напряглась Катерина.

– Такое нам от нее не утаить. У нее везде свои люди. Но вам суждено встретиться, рано или поздно это должно случиться, так что не переживай, – поспешно добавил отец, увидев, как вытянулось лицо Катерины. – Скоро она появится здесь. Во дворце будет устроен прием для колдунов и ведьм Зерцалии, самых сильных из здешней аристократии. Для тех, кто был во дворце Мастера Зеркал, когда вам пришлось сразиться с Оракулом Червей, и усиливал свои способности при смене лун. Ведь Фриде и Темнейшему будет нужно собрать круг из двенадцати магов для участия в ритуале открытия портала. Когда они найдут всех, они поспешат во владения Дамы Теней. Ты отправишься с ними в ее обсидиановый дворец. Но не отчаивайся, ты будешь не одна. Мы тоже туда поедем и поможем тебе. Ну а в обители Дамы Теней тебе нужно будет отыскать Тетрагон и прочесть нужное заклинание. Лишим ведьму сил – половина дела будет сделана. Останется один Темнейший.

– Но как мы одолеем его? – спросила Катерина.

– Об этом знают лишь Магистр и Корнелиус. Ведь они присутствовали, когда демона замуровывали в магическое зеркало несколько столетий назад. А еще как сделать это – должно содержаться в Тетрагоне. Однако начинать следует с заклинания Лич.

Катерина прижала руки к вискам. От волнения ее сердце забилось чаще, и в груди начало разливаться знакомое тепло. Нужно немедленно успокоиться.

– Но Дама Теней ждет меня, чтобы начать ритуал открытия портала на Землю. Если мы не успеем? Если они откроют проход?

– Мы их опередим, – успокоил ее Александр. – Твоя задача – лишить Фриду сил, а об остальном мы сами позаботимся. Попытаемся обездвижить Темнейшего, а затем уничтожить его!

– Как?! Разве такое возможно?! – воскликнула Катерина.