Пантеон

– Может, еще не все потеряно? – с надеждой спросил Алекс. – Взгляните на этот медальон! Такой же, как у Магистра! Возможно, если найти подходящее стеклянное тело, нам удастся вернуть его?

– Надо поговорить об этом с Магистром! – воспрянув духом, сказал Влад. – Сам я не силен в подобных вещах!

Он подошел к зеркалу, висевшему на стене, и прижал к нему ладони, мысленно обращаясь к Магистру.

Игорю наконец удалось подняться на ноги. Голова кружилась, но уже не так, как прежде. Он отыскал на полу свой меч, вложил его в ножны и тоже подошел к зеркалу. В его глубине вспыхнул яркий свет, и все стекло вплоть до резной рамы озарилось голубоватым сиянием. Через секунду свет рассеялся, и они увидели Магистра, сидящего за столом в своем кабинете. На этот раз он пребывал в образе гадалки Альберты и встревоженно смотрел на них. На столе перед ним были разложены гадальные карты: по-видимому он снова пытался заглянуть в будущее.

– Что случилось? – обеспокоенно воскликнула Альберта. – Совсем недавно я ощутил сильное волнение! Попытался связаться с вами, но вы не отвечали. Кто-то воспользовался красным ключом и прошел через зеркало, и произошло это совсем рядом с вами! Что у вас там творится?!

– Красный ключ у Императора, – с горечью сказал Влад. Алекс, Кай и Игорь подошли к нему ближе, чтобы Магистр мог их тоже видеть. – Это он пользуется им, чтобы перемещаться по Зерцалии. Властелин появился в убежище Корнелиуса, похитил Катерину и уничтожил старика.

– Проклятье! – в сердцах воскликнула Альберта. – Сам Император?! Но как он смог вас выследить?!

– Он представился нам под именем профессора Жеводана и пригласил к себе. Мы понятия не имели, кто он на самом деле. А назначенная встреча в Башне Золотых Грифонов оказалась западней, подстроенной Кристиной. Как оказалось, она выжила тогда в некрополе ведьм и теперь действует заодно с сестрами Ленож. Эта сумасшедшая снова пыталась убить Катерину, но ей это не удалось.

– Кристина, Кристина, – покачал головой Магистр. – Печально слышать это. Ее жажда мести и в самом деле граничит с безумием.

– Она окончательно спятила! – с негодованием сказал Алекс. – Если она сама не остановится, нам придется ее остановить.

– Он прав, Магистр, – вздохнув, согласился Влад. – Кристина очень изменилась. Мы были сподвижниками, но теперь она пытается нас уничтожить. Если нам снова придется столкнуться с ней… Я не стану церемониться.

– Порой нам приходится принимать непростые решения, – согласился Магистр. Альберта прямо на глазах изменилась, превратившись в мужественного воина с серебряными волосами. Но выражение его лица осталось таким же озабоченным. – Но Кристина сейчас не главная наша проблема. Красный ключ у Императора?! Кто бы мог подумать! Но почему же тогда Властелины до сих пор не воспользовались им? Почему до сих пор никто не знал об этом? Ведь за ключом, насколько мне известно, была объявлена настоящая охота!

– Этого мы не знаем, – признался Влад. – Император явился за Катериной, мы старались ему помешать, и в схватке он уничтожил Корнелиуса. И самое странное – он называл его древним колдуном! Одним из самых древнейших!

– Как, ему и это известно? – Магистр нервно забарабанил по столу пальцами. – Значит, он приходил не только за девушкой. Не зря Корнелиус на протяжении стольких лет скрывался… Император охотился именно за ним. А что, медальон Корнелиуса уцелел?

– Да, – кивнул Игорь. – И он все еще светится.

– Поэтому мы и связались с тобой, – сказал Влад.

– Это отличная новость, – обрадовался Магистр. – Значит, его еще можно вернуть!

– Но старик отказался помогать нам, – произнес Кай. – Он сказал, что предпочитает не вмешиваться и не навлекать на себя неприятности!

– Теперь у него нет другого выбора, – ответил Магистр. – Он уже вмешался во все это! Рано или поздно, они снова придут за ним, так что теперь ему не скрыться. Придется старику присоединиться к нам. А вам сейчас нужно вернуться в Башню Золотых Грифонов и обыскать ее. Корнелиус много лет работал там в лабораториях, проводил свои оккультные опыты. Где-то в ней должны находиться стеклянные статуи, в которые можно вдохнуть его дух. Подойдет не всякое изваяние, а лишь то, что Корнелиус когда-то сделал собственноручно, используя свою кровь. Найдите статую и привезите ее ко мне вместе с медальоном. Мы вернем старика к жизни.

– Но как мы узнаем, что это именно та статуя? – спросил Игорь.

– Сделать это нетрудно. Если поднести к ней Зерцекликон, она начнет светиться изнутри таким же светом.

– А что с Катериной? Мы же не можем оставить ее на милость Императора! – воскликнул Игорь.

– Не можем, – согласился Магистр. – Но ей там ничего не грозит. Во-первых, она нужна им живой и невредимой. Значит, у нас есть еще время, чтобы вызволить ее из плена. Интересно, для чего Императору понадобились одновременно и Катерина, и Корнелиус? Конечно, знания старика бесценны, но мне кажется, здесь кроется нечто большее. Эта история меня в высшей степени заинтересовала…

– А что во-вторых? – нетерпеливо спросил Игорь.