Пантеон

Четыре грифона терпеливо ожидали окончания поисков в самой большой лаборатории в башне Корнелиуса. Они легли на пол, словно гигантские кошки, и сложили золотые крылья. Вера, Андрей и Рива, впервые их увидев, перепугались не на шутку, но Влад объяснил им, что это друзья старого мага. Созерцатели немного успокоились, но все же держались с ними настороже. Грифоны же в свою очередь пристально следили за передвижениями ребят по лаборатории.

– Кажется, они думают, что мы хотим их обокрасть, – заметил Игорь.

Андрей засмеялся:

– Представь, я подумал то же самое.

– Мы осмотрели каждый уголок этой башни, – наконец подвела итог Вера. – Давайте смотреть правде в глаза. Здесь нет статуи, сделанной Корнелиусом!

– И что нам теперь делать? – озадаченно спросила Рива. – Может, поискать в его старом доме?

– Нужно связаться с Магистром, – сказал Кай.

Он уселся на пол и скрестил ноги. Черные кожистые крылья он сложил за спиной так, что они стали совсем незаметными. – Если Корнелиус и спрятал свое запасное тело, то явно не в этой башне.

Влад приблизился к одному из зеркал на стене и прижал к нему ладони. Вскоре стекло осветилось слабым голубым светом. Они снова увидели Магистра, теперь тот был в облике длиннобородого колдуна-прорицателя Константина. Влад рассказал главе ордена, что их поиски не увенчались успехом, и Калиостро задумался.

– Мне известно, что, как минимум, одна статуя Корнелиуса уцелела, – сказал он. – Он сам создал ее, и я знаю, где она находится. Но чтобы ее найти, надо совершить довольно рискованное путешествие.

– Где же она? – спросил Влад.

– Она сокрыта в Пантеоне. Вместе с изваяниями других колдунов-основателей, а также их ближайших соратников.

Небьюлон, Мортианна и другие темные маги, стоявшие при создании этой империи… Моя статуя также хранится там.

– Пантеон? – переспросил Игорь. – Но что это?

– Древний храм, святилище, захоронение черных магов, – нахмурившись, проговорил Влад.

– Еще одно захоронение? – Игорь поежился. – Я все еще помню тот жуткий некрополь зеркальных ведьм. Отчего все они устраивают свои тайники рядом с мертвецами?!

– Вспомни о египетских пирамидах на Земле, – сказал Магистр. – Та же история. Возможно, древние люди верили, что души умерших смогут уберечь несметные сокровища, хранящиеся там. Но вернемся к Пантеону. Там погребено подлинное тело Корнелиуса, а его статуя возвышается над гробницей. Корнелиус сам создал саркофаг для себя, добавив в стекло собственную кровь. И эта статуя наверняка отзовется на зов его Зерцекликона. Но место это неприступное…

– Его охраняют? – спросила Рива. – Но мы же сможем прорваться?! В стольких сражениях уже побывали!

Игорь с удивлением взглянул на девушку. Он не переставал поражаться ее браваде. Прежде, и он хорошо это помнил, Рива была скромной и молчаливой, но осознание того, что она Созерцательница, сильно изменило ее.

– Дело в том, что Пантеон расположен во владениях Дамы Теней, неподалеку от ее обсидианового замка, – ответил Влад. – Много лет никто из Созерцателей не бывал там. Мы даже не знаем, существует ли он до сих пор.

– Существует, – заверил его Магистр. – В Пантеоне похоронена Мортианна, мать Красной Аббатисы. А та не позволила бы Властелинам разрушить ее гробницу.

– Но сможем ли мы пробраться туда незамеченными? – забеспокоился Андрей. – Дама Теней и ее прихвостни из хироптер пристально следят за происходящим в тех краях. Если мы попадем в их руки, нас не ждет ничего хорошего!

– Да еще эти сестры Ленож все время наступают нам на пятки! – добавил Игорь. – То и дело появляются в самый неподходящий момент!

– Не говоря уже о Кристине, – мрачно заметил Кай.

– Ленож были здесь? – удивилась Вера. – Что им от вас нужно?

– Они вместе с ее обезумевшей теткой охотятся за Катериной, – произнес Игорь. – Едва не прикончили нас прямо в этой лаборатории! Если бы не вмешался Корнелиус, кто знает, как бы все обернулось!

– Жаль, меня тут не было, – процедила сквозь зубы Вера, сжимая в руке свой посох. – Я так давно жажду расквитаться с этими вероломными гадинами!

Сестры Ленож убили родителей Веры. Игорь хорошо понимал ее желание отомстить, но выражение лица девушки было таким, что юноше стало не по себе. Андрей подошел к Вере и положил руку на ее плечо. Девушка немного расслабилась.

– У нас еще будет такая возможность, – тихо произнес он.

– Думаю, если соблюдать осторожность, все получится, – сказал им Магистр. – Риск, несомненно, велик, но и Корнелиус нам необходим. Дождитесь меня в Столице, и мы решим, что делать. Пока же нужно сосредоточиться на вызволении из плена Катерины. Я много думал о ней и решил, что нельзя оставлять девушку с ее отцом. Кто знает, что он может ей наобещать? Все пророчества и предсказания говорят о том, что ей придется сделать выбор, который все изменит. Боюсь, для нее это станет мучительным испытанием… И я не хочу, чтобы Катерину заставили совершить этот выбор насильно.

– О каком выборе идет речь? – заинтересовался Кай.