Пантеон

Ирина, Марина и Серафима испытывали похожее чувство. Девчонки молча слушали Алекса и порой изумленно переглядывались.

Часы на каминной полке показывали десять вечера. Ирина позвонила родителям и сказала, что заночует у Марины. Артем сообщил своим, что останется на ночлег у Никиты Легостаева, и те сегодня не будут беспокоиться. А вот дальше нужно будет что-то придумывать. Идея Феофании с экскурсией была неплоха, но вызывала слишком много лишних вопросов. Его мать никогда бы не поверила, что ее сына наградили поездкой в другой город. А если бы и поверила, то наверняка бы навязалась и поехала с ним. Так что с его родителями такой вариант не пройдет, нужно придумать что-то другое. Артем решил поразмышлять об этом завтра на свежую голову.

Когда Алекс закончил свой рассказ, Марьяна принесла и поставила на стол чай и пироги. Гость из Зерцалии пришел от ее кулинарных изысков в восторг.

– Конечно, это не хот-доги, – заявил он, – но ты отличная стряпуха, толстушка!

– Что?! – недовольно взревела та. – Толстушка?! Да я тебя сейчас самого на хот-дог пущу!

Ирина, Артем, Серафима и Марина покатились со смеху. Алекс на всякий случай отсел от Марьяны подальше и с недоумением на них взглянул.

Тем временем Платон Евсеевич засобирался домой.

– Может, останетесь ночевать? – обратилась к нему Алена Александровна. – Комнат у нас много, разместились бы с удобством! Мне отчего-то спокойнее, когда вы находитесь в этом доме!

– Но я живу неподалеку, – ответил тот. – Извините, но предпочитаю спать в своей постели. А за безопасность не волнуйтесь. Я оставлю вам парочку ребят и еще нескольких пришлю, как только доберемся до дома. Разместите их внизу на первом этаже. Они к вам и мухи не пропустят!

На том и договорились. Платон Евсеевич и Серафима вскоре уехали, а в особняке Сухоруковых появились его люди, крепкие бритоголовые мужчины в кожаных куртках, под которыми угадывались очертания кобуры с пистолетом.

Алекс отвел Ирину, Артема и Марину в сторону и тихо спросил:

– А чем, вы говорите, занимается этот старикашка?

– Лучше об этом не задумываться, – ответила Марина. – Сплошной криминал. Он очень влиятельный, но и опасный тип, его даже Бест боится. И когда-то, правда давно, он был членом Клуба Калиостро…

– Причем был и остается настоящим магом, – добавил Артем.

– Я видела, на что он способен, – сказала Ирина. – Не зря его зовут Скорпионом! Он не фокусник, не иллюзионист. Он настоящий. И знаете, я тоже его побаиваюсь!

– Ну, хоть кого-то ты боишься! – со смехом сказал Алекс.

– На что это ты намекаешь? – подбоченилась Клепцова. – Я тоже могу быть хрупкой и нежной!

Артем и Марина дружно рассмеялись. Клепцова грозно взглянула на них, и оба тут же умолкли.

– Я в этом даже не сомневаюсь, – заверил ее Алекс.

Бирюков и Дасова снова рассмеялись и на этот раз долго не могли остановиться. Вскоре Марьяна приготовила ребятам комнаты для ночлега на третьем этаже особняка, и они все расположились в одном коридоре. Алекс обрадовался: наконец он сможет принять душ.

Евдокия же решительно отказалась от комнаты.

– Все равно я не сплю, – сказала она. – Лучше посижу у камина. Лишний сторож не помешает.

Алена Александровна хотела было возразить, но Евдокия ее и слушать не захотела. Она так и осталась сидеть в каминном зале. Феофания, Марьяна и Алена Александровна разошлись по своим покоям. Марина и Ирина пожелали ребятам спокойной ночи и тоже ушли к себе.

Артема и Алекса поселили вместе. Помещение было небольшим, но уютным. У стен напротив друг друга стояли две кровати, а между ними – небольшой столик. За окном уже совсем стемнело, и во дворе зажглись большие фонари. Полуголый Алекс, разгуливающий по комнате, обмотавшись полотенцем, разложил на столе все свое оружие – целый арсенал коротких мечей и ножей разной длины – и принялся полировать клинки, очищая их от грязи. Артем взял в руки тяжелый стеклянный кнут и с удивлением присвистнул.

– Ничего себе! И как ты справляешься с такой тяжестью? – воскликнул он.

– Результат многолетней тренировки, – с важностью ответил Алекс. – А еще все потому, что я мужчина!

Артем расхохотался и выронил кнут. Алекс весело ему подмигнул. Закончив чистить оружие, он кое-как почистил свою одежду и снова натянул ее на себя. Лишь ботинки бросил у порога, оставшись босиком.

– А спать тоже собираешься в одежде? – спросил Артем.

– Конечно! Чтобы не тратить драгоценное время, если на нас вдруг нападут, – ответил Алекс и с разбегу бросился на кровать. – Не люблю сидеть без дела, – признался он, вытянувшись на постели. – Но приказ есть приказ! В Зерцалии сейчас столько всего происходит. Мне кажется, я гораздо нужнее там… Но вынужден находиться здесь.

– Понимаю, – сказал Артем. – Мне тоже это не по душе. Пришлось вот соврать родителям… Хорошо еще, что они у меня такие доверчивые…

– И главное – мы не знаем, когда ждать от них следующего шага! – сказал Алекс. – А если это затянется на несколько дней? Вы, конечно, отличные ребята, но Созерцателям я нужнее.