Пантеон

— Возвращение на Землю.

Штраф за провал:

— Смерть.

Принять задание?(234\15000)

Да\Нет

Прим. Скорее всего следующая глава будет последней.

Глава 28. Отбытие

* * *

Использованная схема перехода не позволяла вернуться в исходную точку, так что до базы нужно ещё добраться.

Активировать Поиск жизни!

Людей поблизости не обнаружилось — все же место я выбрал удачное. Дежавю, однако уйти через локальную миссию, как в прошлый раз, я не мог — боги предусмотрительно их заблокировали, лишая игроков самого простого шанса избежать «мобилизации». Так что выбираться придется своим ходом. Печально. С учетом вездесущих камер, даже невидимость позволит скрыть лишь конкретную точку высадку, но не район. По крайней мере, если кто-то задастся целью отследить мой путь.

Паранойя протестовала, но сейчас я мог от нее только отмахнуться. Разногласия с богами временно улажены, а значит вероятность, что за мной откроют охоту сразу по возвращении можно считать несущественной. Хотя и не нулевой, наш союз — штука зыбкая, а я не собирался покорно плясать под чужую дудку.

Впрочем, пока в планах царила легкая неопределенность. Или, скорее, я предпочел бы называть подобное состояние «вариативностью». Я вновь посмотрел на описание миссии…

Занято слотов: 243\15000

Пока желающих было немного, но, с учетом общего лимита, сильно сомневаюсь, что у кого-то получится откосить. Как только таймер доползет до нуля, Система заполнит оставшиеся места сначала ветеранами, а если этого не хватит, то инициирует новобранцев. Вряд ли на нашей планете есть и десять тысяч игроков. Если считать элиту, помнящую ещё город гоблинов, то таких, может, и тысячи не наберется. Потери и раньше были велики, а битва на Внешнем Поле Боя и недавнее Вторжение выкосило всех, кто оказался недостаточно силен, умен или везуч. И если бы не блокировка миссий, ситуация была бы ещё хуже. Боги оперативно восполняли потери, инициируя новых игроков, но всерьез полагаться на свежую поросль нельзя. Вечная гонка со временем, где просто для того, чтобы выжить, требовалось находиться в числе лидеров. И то никаких гарантий, что враги не выберут тебя приоритетной целью. Уже стало понятно, что для покушений использовали сильных духовных паразитов, берущих под контроль людей, но ресурсов для защиты и обнаружения катастрофически не хватало.

Затем шли перебежчики. Армет оказался лишь первой ласточкой — не только Изур, другие внешние боги тоже начали вербовку сторонников. Семерка даже выдавала своим последователям квесты на их поиск, доставку в храм или уничтожение. И счет шел на десятки, а сколькие затаились до поры до времени? Или, подобно покойному Святому, проходят подготовку в других мирах?

Продержаться 1000 дней

На этом фоне обозначенные сроки не казались проблемой, а лишь давали возможность сосредоточиться на основном задании. Как только алтарь будет захвачен, все выжившие смогут вернуться. Ну а если нет… Не стоит забывать про карты возврата, которые встречались нечасто, но настоящим раритетом уже не являлись. Да и я сам, могу не только сам вернуться через Подземелье, но и перекинуть этим путем немало игроков…

Впрочем, делать этого я не собирался. Без очень веских причин. С момента прихода Системы не прошло и полугода, а ситуация уже близка к критической. Смогут ли боги сдержать напор многочисленных врагов? Черт… И когда задача собственного выживания превратилась в миссию по спасению мира?

— Ненавижу это вот всё…

Я остановился возле трассы, освещаемую фонарями. Несмотря на то, что уже стемнело, машины проезжали регулярно, однако тормозить попутку я не стал даже пытаться. Хотя до введения комендантского часа дело ещё не дошло, с появлением монстров люди стали осторожнее. Пусть на пришельца из иного мира я не похож, но в смутное время выползло немало любителей половить рыбку в мутной воде. Грабежи, насилие, убийства. В некоторых случаях исправить ситуацию способны лишь массовые расстрелы.

Пожалуй, я отошел от исходной точки достаточно далеко, чтобы можно было использовать телефон. В том, что точку его появления засекут, я даже не сомневался, остается надеяться, что дальше дело не пойдет. В любом случае, рано или поздно навык откатится, и я просто поставлю новый, не засвеченный маяк. Прислонившись спиной к дереву, я закрыл глаза и стал считать гудки. Почти как овечек, только засыпать нельзя…

— Уже вернулся? — раздался голос полковника. — Ты где?

— Не очень далеко. — огляделся я. — Буду в течение полутора часов.

— Могу послать вертолет, если назовешь более конкретное место.

— Нет необходимости, у меня есть транспорт. Как там с подготовкой?

— В процессе.

— Тогда время ещё есть. Конец связи.