Пантеон

Они явно находились на расстояние многих километров, и тем не менее их вершины, покрытые снегом и нанизывающие на себя облака, точно шляпки, казалась неизъяснимо большими. Когда смотришь на небо или луну, невольно начинает казаться, что она преследует тебя, — ибо ты такой маленький, а она — такая огромная. Примерно такое же ощущение создавали эти горы, особенно ближайшая из них. Казалось, можно пройти сотни, даже тысячи километров, и всё равно она, точно великан, будет маячить у тебя над головой. Даже вулкан Нигрол на острове гигантов был по меньшей мере в три раза ниже чем эта громадина… Одна такая гора была размером с целое древнее царство.

Удивительным был и горизонт, — там, далеко-далеко, сверкало что-то голубое и вертикальное. Кажется, это было море…

Ниро вскинул голову и посмотрел, как выглядело небо это мира. Среди облачного предела пылало огромное, привязанное на цепи золотистое солнце. Над ним, за голубою дымкой, проглядывались очертания иной земли…

Некоторое время эльф и многие десятки тысяч остальных душ просто вбирали величие этого пейзажа.

Перед ними разверзнулся новый, удивительный мир.

Наконец Ниро прошёл в себя и отправился искать Миру.

Девушка нашлась довольно быстро.

Сложив руки за спиной и позволяя ветру раздувать свои длинные чёрные волосы, она стояла на утёсе и щурилась на солнце. Когда Ниро подошёл поближе, Мира вытянула руку и сказала:

— Там.

— Там, ваше Наместничество..? — мужчина проследил, куда она показывала, и увидел холмик посреди густого леса.

— Ничего не напоминает? — спросила Мира.

— Напоминает?.. Постойте, это же… — Ниро присмотрелся и, к своему удивлению, рассмотрел очертания стен, башен и даже подобия древнего — но огромного, — деревянного зала…

Это был город.

Глава 22. Разложение, кристаллы

Быстро же они его нашли, подумал Александр, возвращаясь к Миру Мёртвых после своей краткой экспедиции в дебри истории; во время последней он действительно обнаружил кинжал, которым орудовал Ром, — древнее сокровище лежало на главной площади ныне совершенно пустынного Земсиса, возле огромного растения; после некоторых размышлений, Александр решил там Жало и оставить. В конце концов запретный город был более чем подходящим для него хранилищем.

Возможно, среди эльфов найдётся герой, который сможет вернуть кинжал назад… Когда-нибудь, но не в ближайшее время, это уж точно. Сейчас ушастый народец был слишком слабым…

Так вот, возвращаясь к делам насущным… Александр посмотрел на Уперрхейм с вышины птичьего полёта и увидел, что новоприбывшие души разделились на несколько групп, которые теперь продвигались в сторону наиболее примечательных руин — крепости на холмике посреди леса, таинственной пещеры, которая вела в подземные казематы, — при работе над ними он довольно точно скопировал Братство Кольца, — и чудесной лестницы, связанной с одним из звеньев солнечной цепочки…

Все эти «как бы» рукотворные места Александр создал самостоятельно.

Зачем?

Несколько причин.

Было бы немного странно, если бы Уперрхейм появился просто так, из ниоткуда. Поэтому Александр сперва придумал монолог про древнюю печать, а потом застроил второй уровень Бездны всевозможными руинами. Таким образом он хотел создать видимость древней, падшей цивилизации.

В развалины он поместил подсказки, которые должны были помочь душам выжить в этом недружелюбном месте…

Кстати говоря, подумал мужчина, на них уже должны были начать влиять его Особенности…

И действительно, через несколько часов, когда одна из групп спустилась к подножию горы и оказалась в небольшой, ухабистой и зелёной низменности, души захватило странное ощущение… Они стали запинаться. Падать. Охать… У некоторых, по их же словам, закружилась голова. Сперва это были просто единичные случаи, однако со временем они проявлялись всё чаще и чаще…

— Что происходит?

— Ничего не понимаю… Я… Ох, как легко…

— Я как будто кровь потерял… Как тогда, на войне… Я что… Умираю?!

Постепенно нарастала паника.

Ниро тоже немного побледнел, однако держался намного лучше, чем остальные, — он посмотрел на свою бабушку и спросил:

— А с вами всё в порядке, достопочтенная?..

— Не нужно формальностей; просто «Великая и Благословенная Мира» будет достаточно, — сказала она.

— …

— Я немного проголодалась… — заметила девушка и задумчиво провела рукой по своему животу.

— Хм? — вдруг, она повернулась и посмотрела на горный склон. Ниро проследил за её взглядом и увидел, как с горы скатывается, словно лавина, волна серого тумана. Он почувствовал ветер на своём лице.

— Как быстро здесь меняется погода… Ах? — эльф вскинул руку и схватил камешек, который бросила ему Мира.

— Приготовься, — сказала женщина необыкновенно сухим и холодным голосом и тоже приподняла камень. Мужчина было хотел ответить, как вдруг и сам что-то почувствовал. Он нахмурился и присмотрелся в туманную жижу… Она приближалась всё быстрее и быстрее пока души, увлечённые своим недугом, ничего не замечали. Ниро прищурился, вскинул руку и крикнул:

— Все в ряд! Правый фланг, немедленно занять позиции!