Пантеон

Эльфы и люди бросились вперёд; через двадцать минут перед ними нарисовался холм, который венчала массивная крепость. Её стены были такими высокими, что, дабы разглядеть место, в котором они переходят в голубое небо, следовало опрокинуть голову во весь изгиб, на который способна шея.

— Кто мог построить такие великие стены? — задумчиво поглаживая подбородок спросил Ниро.

— Важно не кто, — зевая ответила Мира.

— …Но от кого.

Мужчина удивился; затем прищурился и кивнул.

Он отправил два отряда, один влево, другой вправо, чтобы они нашли проход. Через час один из них вернулся и сообщил, что обнаружил врата. Последние представляли собой огромные каменные ставни. При ближайшем рассмотрении они оказались приоткрыты. Мира и ещё несколько эльфов в рамках разведывательной миссии зашли внутрь… Вскоре они убедились, что опасности нет, и позвали остальных.

И тогда всем душам открылась удивительная картина: они увидели сотни строений, сделанных из дерева и камня; таинственный город представлял собой единую структуру, связанную лесенками и тропинками. Даже спустя пару часов тысячи мертвецов осмотрели его только на одну треть.

Они обнаружили просторное и пустое помещение, склад, куда немедленно сложили все добытые кристаллы и поставили охрану, казарму, тронный зал, — на массивной каменной платформе размещался на удивление маленький трон, — и, — и это было самое интересное, — библиотеку…

— …А также плавильню, пекарню, живодёрню и так далее, и тому подобное, — перечислял Ниро, стоя перед каменным троном с прямоугольными ручками, на котором, подперев подбородок кулачком, восседала Мира.

— Я приказал составить перечень всех свитков, которые нашли в библиотеке, но все они написаны на неизвестном языке, — сказал мужчина и пожал плечами. — Зато мы нашли пустой пергамент, перо и чернила, а потому теперь можем вести отчётность.

— Хорошо…

— Ещё мы нашли кузню… И кстати говоря, думаю, вам это будет особенно интересно, — улыбнулся Ниро, достал из-за пазухи небольшой кинжал и кинул его девушке. Мира схватила ножик, присмотрелась к нему, наклонила голову в бок, провела пальцем по лезвию и пустила голубую кровинку.

— Он? — спросил Ниро.

— Тот же метал, — ответила девушка спокойным голосом.

— Интересно, как он попал в наш мир?

Эльфийка промолчала, внимательно разглядывая серебристый кинжальчик. Вдруг зазвучали шаги. Через дверь в каменный зал ворвался мужчина примерно двадцати лет. Лицо его было бледное, как снег:

— Госпожа Наместница, госпожа…

— Что такое? — спросил Ниро.

— Солнце… Оно… Оно затухает! — прокряхтела душа.

…

…

…

…

Глава 26. Рагнарёк

В какой-то момент высокое, — действительно высокое, даже в сравнении с миром смертных небосвод этого места казался особенно отдалённым, — небо резко потемнело. Огромные солнца, подвешенные на железных цепях, стали стремительно затухать. Всё произошло так неожиданно, что простые души, которые только-только начинали обживать свой новый дом, не успели и глазом моргнуть, как вокруг повис кромешный мрак… Они перепугались. За те недели, которые они провели на втором уровне Бездны, в них пробудилось, казалось бы, давно утерянное вместе со смертным обличием чувство — страх.

Некоторые бросились искать укрытия; другие наоборот, стали взбираться по лестницам на стены, желая посмотреть, что происходит. Последнюю группу возглавили Мира и Ниро. Пара вышла из каменного дворца, похожего на перевернутую лодочку, и оказалась на просторной стене с зазубринами, каждая из которых была размером со взрослого эльфа; Мира встала между ними и всмотрелась в густой мрак… Постепенно, всё больше и больше народа собиралось на стене. Души держались за спиной Миры, как малые дети, которые прячутся за своим родителем…

Ниро следил за порядком и поглядывал из-за спины девушки. Вдруг, его глаза прищурились. Он крикнул:

— Там!

— Вижу, — кивнула Мира.

В лесу замаячил голубой огонёк. С каждой секундой он становился всё ближе и всё больше; наконец, он вышел из чащи и превратился в сияющего голубого волка. Его шкура была подвижной, как пламя на ветру. Зверь приподнял голову, принюхался и взглянул на высокие стены своими горящими глазами.

Эльфы, люди и все остальные создания смотрели на него в полной тишине. Вдруг, кто-то вырвался вперёд — в руках у него был камень. Он замахнулся, и тут…

— Нет, — сказал Ниро, приподнимая, а затем опуская руку. Душа вздрогнула и застыла.

И тут зазвучали вздохи.

Там, во тьме, вспыхнул второй огонёк… За ним третий, четвертый, пятый… Они загорались как звезды посреди ночного неба. Не прошло и минуты, как их стало больше тысячи. Мрак развеялся; тёмную чащу охватило голубое пламя.

Волки вышли из леса и стали бродить вдоль стен. Сколько их было? Сперва кто-то пытался посчитать, но сразу бросил это дело. Точная цифра не важна. Десять тысяч, двадцать, сорок… Какая разница? Души сглотнули. Если бы не стены, если бы они сейчас были на земле, у них не было бы ни единого шанса. Монстры загрызли бы их за считанные секунды…