Пантера 1-6. Часть первая. В плену у пространства-времени

Наташа так пронзительно заглянула в глаза каждому, сидящему напротив, что все опустили их на стол, не выдержав взгляда, кроме простодушной Тереси, словно вдруг, разом, заметили на оном нечто любопытное. Но все же она успела обнаружить в них (глазах) ошеломление, изумление и обескураженность. Волк спрятал невольно возникшую на губах ехидную усмешку и ядовитый блеск в желтых очах в хорошо прокопченном заячьем пушке. Тереси открыто и прямодушно взирала то на одного гостя, то на другого, будто на не бывалое доселе чудо.

Первым оправился многомудрый, не смотря на молодой возраст (как выяснилось позже, ему пошел… пошла двадцать шестая весна), глава семьи и небольшой лесной деревни. Ундерман Клармаркай оторвал взгляд от чаши с вином, смело – но не дерзко – взглянул на очаровательную воительницу.

– Вас призвали в помощь нашему гибнущему миру боги Винэру – Сатурн и Рума. Да, боги не спрашивают, кто желает стать Вестником, но всегда избирают тех, кто очень мудр, необычайно силен или обладает редкостными способностями, наделяя их особыми полномочиями, пропускающими почти в любые двери и правящие дома. Выбирают боги Вестников тогда, когда случается страшная беда, кою невозможно затушить обычными силами. Не всегда могучий воин или маг, но к нему (к ней или к ним), словно магнитом, притягивает существ с качествами и способностями, помогающими выполнить ему миссию: Звездные Вестники способны примирить вековую вражду, поднять народы на восстание, объединить непримиримых врагов – у каждого исключительные способности, по которым и определяется Вестник. Чтобы тебя избрали, необязательно быть королем, колдуном, непобедимым воином, человеком – ценятся только возможности исполнить предназначение.

Князь замолчал, пытаясь понять по лицам Пантеры и Волка, что они сейчас чувствуют, что творится у них в душах (ежели таковые имеются в этих юных и хрупких – на вид – телах), о чем думают, но быстро бросил сию затею. В воздухе, как бы ни банально звучало, повисло молчание, причем весьма напряженное.

Робкие Милк и Катарина – родители Ундермана Клармаркая – не решались прямо поднять глаза на гостей, размеренно попивали красное вино из чаш своих, многозначительно, но малопонятно (для окружающих) перекидывались взглядами изредка. Вот уж идеальная пара. Даже перестала открыто разглядывать чужаков (а кто ж еще-то – в чужом-то мире!?), предпочтя заняться едой, иногда разбавляя ее неизменным вином. Лишь вьенский князь поочередно разглядывал гостей, но чаще Наташа, видя в ней безусловного лидера всей честной компании (и был – чего греха таить? – недалек от истины, разве что каждый имел право голоса и свободу мыслей), ожидая от них какой-либо реакции на сказанные им слова.

Дмитрий, хоть и продолжал уплетать все, до чего дотягивались руки – когда еще предоставится возможность до отвала набить желудок – вместе с пищей перемалывал (точнее – переваривал) и полученную информацию. Наталья пока не спешила с выводами, но расставила выше сказанное по полочкам – проанализируем при первой же возможности.

– Вот, значит, как! – протянула она голосом. Впрочем, голос был на удивление спокойным и ровным, словно ей доводилось – и не раз – блуждать по чужим мирам и во всех становилась Звездным Вестником… хм-м… Звездной Вестницей: – О Вестниках более или менее понятно. Теперь бы хотелось узнать об упомянутых Бэрайе-маге, полчищах тварей, немного о богах, желательно как можно больше о Винэру. Ведь Винэру – это имя этого мира? – и Наташа выразительно указала взглядами на потолок и по сторонам.

Ундерман Клармаркай утвердительно кивнул, прочистил горло вином, налил себе еще и начал сей рассказ, учтя тот факт, что о богах – немного. Наверное, юная воительница разобиделась на них за бесцеремонный к ним поступок. Но начал все же с так называемых богов.