Пантера - ярость и страсть

- Хотела сделать ему сюрприз перед своей смертью. Представляете, как бы он удивился, узнав, что у него есть деньги и он может не ходить на свою проклятую работу? И потом, я столько раз видела во сне его счастливое лицо в этот момент, его благодарный взгляд, с любовью и нежностью обращенный на меня, умирающую, что просто не имела права лишать его такого удовольствия...

Глава четвертая

ТАРАКАНЫ

Похоже, женщинам в нашей стране живется гораздо хуже, чем мужчинам. По крайней мере, судя по тому, кто чаще к нам обращается. Я уже начинала тихонько проклинать феминисток за то, что разбудили в нас неуемное стремление сравняться с мужчинами, забыв о том, что вместе со свободой мы, женщины, получили и лишние проблемы. А то ведь как раньше было хорошо: женщины сидели себе дома целыми днями, готовили, стирали, мужей с войны или с работы дожидались и горя не знали. Разве что поколотят их иногда или обматерят, так разве ж это проблемы? Видно, природой так назначено, чтобы женщины находились в стороне от серьезных дел, потому как в случае непредвиденной ситуации не могут сами ничего сделать и все равно бегут за помощью к мужчинам. Или в детективное агентство "Частный сыск".

Я как раз размышляла над этим, осваивая трехмерное игровое пространство на компьютере, когда к нам пришла еще одна женщина. Увидев ее серьезное лицо, я без лишних вопросов сразу проводила ее к боссу.

Теперь она сидела перед ним, комкая в руках черную кожаную сумочку, и явно нервничала. Ей было за шестьдесят. Седые волосы зачесаны назад и собраны в узел. На широком, луноподобном лице большие голубые глаза, как у куклы. Одета вполне прилично.

- Я не понимаю, что происходит, - взволнованно говорила она, сообщив, что зовут ее Лидия Петровна Метлова. - Мою квартиру тихо обворовывают, но я не могу понять, каким образом. Я уже обращалась в милицию, но там сказали, что если нет следов взлома и вообще, кроме меня, пропавших вещей никто не видел, то ни о каком воровстве речь не идет. А вещи, однако, пропадают. Постепенно, понемногу, но все же...

- Вы живете одна?

- Да, муж умер три года назад... Я больше не смогла выйти замуж. Детей у нас не было...

- И что же у вас пропало?

- Ну, разные мелочи... Сначала моя старая норковая шуба, потом маленький телевизор "Сони", который стоял на кухне, затем несколько золотых колец с бриллиантами, сережки, цепочки и всякая такая ерунда. А однажды утром я не обнаружила на своем месте столового сервиза из китайского фарфора на двенадцать персон. Он у меня стоял в серванте...

- Вы сказали, утром?

- Да, - оживилась она, - дело в том, что все кражи происходят ночью, когда я... сплю. Кто-то приходит ко мне в квартиру, берет то, что ему нужно или нравится, и уходит. Я при этом совсем ничего не слышу. Даже сервиз вот этот... Он ведь должен был страшно греметь, когда его упаковывали, но я не слышала ни звука.

Босс удивленно смотрел на клиентку и, казалось, не верил тому, что она рассказывает. Потом взялся за карандаш и принялся рисовать каракули.

- А... вы уверены, что у вас действительно что-то пропадает? - наконец спросил он.

- Конечно, - пожала она плечами. - Иначе зачем бы я тратила время на походы в милицию и к вам? Вещей мне не жалко, но я боюсь, что если они вот так спокойно могут войти в мою квартиру ночью, значит, могут однажды и меня убить. И потом, не очень-то приятно сознавать, что во время сна кто-то шарит по твоей квартире, согласитесь.

- Да уж, - пробормотал Родион, - приятного мало. А замки вы меняли?

- Да, естественно. После каждой пропажи. Но это не помогает.

- А через окно нельзя влезть?

- Я живу на шестом этаже восьмиэтажного дома, - улыбнулась Лидия Петровна.

- Понятно, - вздохнул босс и задумался. Я тоже терялась в догадках, пытаясь понять, зачем кому-то понадобилось пробираться ночью в чужую квартиру и таскать оттуда по мелочи, если можно вынести все за раз? Если эта дамочка не врала, то все это выглядело довольно таинственно и заманчиво.

- А ночью вы ни разу не просыпались? - спросил босс.

- Нет. Хотя точно не помню. Даже если и просыпалась, то никого не видела, иначе обязательно закричала бы или как-нибудь еще отреагировала на появление незнакомцев, сами понимаете. А вообще-то в последнее время я сплю очень крепко.

- А у кого есть ключи от вашей квартиры?

- Только у меня. Сразу скажу, что от скуки я очень много читаю, в том числе и детективы, которых развелось нынче больше, чем тараканов. Но ничего похожего, знаете, там не встречала. Я пыталась сама решить эту задачку... - Она смущенно потупилась. - Но ничего не вышло. Родственников у меня нет, знакомств я не вожу, живу замкнуто, ключей никому не даю, в квартиру никого не пускаю...

- Вообще-то все это выглядит довольно странно.

- Что именно?

- Как вы можете спокойно засыпать, зная, что ночью в квартиру проберется вор.

- А кто вам сказал, что я засыпаю спокойно? - удивленно проговорила она. - Я нервничаю, ворочаюсь, но потом все равно сон берет свое. И потом, не каждую же ночь что-то пропадает.

- Давно все это началось?