Пантера - ярость и страсть

И меня потащили к воде. Мне уже было все равно. Хотелось только, чтобы мое измученное, ноющее каждой своей клеточкой тело наконец положили и оставили в покое. Затем меня опустили на землю, привязали что-то тяжелое к ногам, опять подняли, раскачали и со словами "Прощай, красавица!" бросили в воду. Набрав в легкие побольше воздуха, я стала медленно погружаться в маслянистую и вонючую жижу, которая сразу же проникла под брезент и начала заливать нос и уши. Бандиты, должно быть, смотрели, как идет дело с погружением, поэтому мне нельзя было сразу выбираться из своих "пеленок", а то выловят и добьют окончательно. Поэтому я погружалась вертикально, как поплавок, утаскиваемая на дно привязанным грузилом. Холодная жижа быстро привела меня в чувство, и я начала соображать. Во-первых, нельзя паниковать - иначе в легких слишком быстро кончится воздух и я утону. А так у меня еще есть несколько минут на то, чтобы проложить путь к спасению. Брезент был плотным, в несколько слоев, и уйдет немало времени и сил, чтобы его разорвать. Потом веревка на ногах, но это уже я сделаю быстро. Главное, чтобы яма оказалась не слишком глубокой и я успела бы вынырнуть на поверхность. А пока меня все тянуло и тянуло вниз и, казалось, этому не будет конца. Наконец ноги уткнулись в дно. Мой мозг к этому времени уже отключился, а взамен включилось что-то другое, нечеловеческое, что заложил мне в подсознание отец, умевший в совершенстве управлять скрытыми резервами своего организма. И я начала в буквальном смысле прогрызать себе дорогу к жизни. Железные ногти гнулись и ломались о грубое полотно, словно сотканное из металлических нитей, я рвала его зубами, глотая противную воду, и в конце концов, минуты через три, все же проделала себе дыру, достаточную, чтобы высунуть руки наружу и разрезать веревку на ногах. Глаз я открывать не хотела, чтобы в них не попала эта отрава, поэтому все делала на ощупь. Веревка на ногах оказалась толстой, к другому концу ее была привязана железяка непонятной формы. Единственным оставшимся целым лезвием на левом мизинце я разрезала путы, чувствуя, что уже задыхаюсь, выбралась из брезента, оттолкнулась от дна и начала бесконечный подъем к поверхности, считая про себя секунды, чтобы не думать о том, как буду жадно глотать эту гадость, когда кончится воздух, как она заполнит мои легкие, и я останусь в ней навсегда, став частью ее, гнилью. Первый, судорожный глоток воздуха вошел в меня вместе с порядочной порцией вонючей жидкости, из которой я все-таки вынырнула. У меня еще хватило сил добраться до грязного и скользкого берега, вытащить на него верхнюю половину своего тела, и все - я отключилась...

Очнулась я от запаха дыма и ощущения тепла. Из груди моей вырвался непроизвольный стон, и я открыла глаза. Было уже светло, рядом горел большой костер. Вокруг возвышались горы мусора. Я лежала на большом куске картона, одетая в чей-то синий рабочий халат, и чувствовала себя вполне сносно, если не считать ноющих ребер и ощущения помойки во рту.

- Что, дурочка, очухалась? - раздался откуда-то сбоку насмешливый голос, и мне пришлось скосить глаза.

На перевернутом пластмассовом ящике сидел какой-то оборванец и глазел на меня. Он был небрит, грязен и лохмат. Во рту виднелись всего три передних зуба желтого цвета. Возраст его определить было невозможно - что-то между тридцатью и ста годами. Глазки хитро поблескивали.

- Кто вы, прости Господи? - пробормотала я, приподнимаясь на локте.

- Спаситель твой, кто ж еще, - хмыкнул тот. - Ты, я так понял, топиться собралась, но не смогла. Вот я тебя и спас, от сливной ямы утащил, переодел в чистое, свое последнее, можно сказать, приличное белье, - он кивнул на халат, и теперь рассчитываю на взаимность. Справедливо ведь?

Я села, размяла плечи и руки, похрустела позвоночником, затем поднялась на ноги, сделала пару шагов, попрыгала и только тогда окончательно убедилась, что жива.

- Ну, и на какую такую взаимность вы рассчитываете? - спросила я, протягивая к костру руки. - Надеюсь, я не должна теперь выходить за вас замуж?

- Ну, загнула! - весело расхохотался бомж. - Ты даешь! Нет, замуж не нужно - у нас тут расписываться негде. - Он махнул рукой на мусор. - Да и паспортов нету. Предлагаю так жить, гражданским браком. В одиночку тут пропадешь - ты же новенькая, ничего не знаешь. А лучше меня все равно мужика не найдешь - всех разобрали. Соглашайся, слышь? Я тебе этот халат насовсем подарю.

Тут до меня дошло, что этот тип видел меня раздетой, и мне стало не по себе.

- Где моя одежда? - спросила я.

- Сушится. - Он кивнул на ту сторону костра; там на протянутой между двумя кучами веревке висели мои юбка с кофтой. - Я постирал в чистой воде. И тебя всю вымыл.

- А сколько сейчас времени? Он посмотрел на пасмурное небо.

- Часов восемь уже.

- Утра или вечера?

- Что, совсем память потеряла? Утра, конечно. Ну так как, согласна или нет? А то скоро холода начнутся...

- Послушайте, товарищ, не знаю, как вас там...

- Ерофей Венедиктов.