Пантера - инстинкт зверя

- Нет, просто я пытаюсь найти работу. Сам знаешь, как сейчас с этим трудно.

- Но ты ведь ничего не умеешь, - пошел на попятную колдун. - Какая из тебя ассистентка...

- Я все умею, - твердо проговорила я. - Только скажи, что нужно делать.

- Ты все равно не сможешь, - продолжал он слабо сопротивляться, бросая взгляды на дверь за моей спиной.

- Смогу, не сомневайся. Говори, что, например?

- Например, нужно босиком ходить по битым стеклам, - его тонкие губы расплющились в торжествующей усмешке. - Слабо?

- Подумаешь, стекла, - презрительно скривилась я. - Я и по раскаленным углям могу.

- Все так говорят, пока до дела не дойдет, - он устало вздохнул и умоляюще посмотрел на меня. - Ладно, Мария или как тебя там, мне еще работать нужно. Уходи и оставь меня в покое. Пожалуйста.

- Значит, не веришь? - воинственно уточнила я.

- Нет, конечно.

- У тебя есть битые стекла?

- Послушай, это уже не смешно.

- Ладно, сама найду.

Я осмотрелась вокруг в поисках подходящей посуды для битья и остановила взгляд на бутылке из-под "Боржоми", стоящей в углу за диваном. Это было то, что нужно. Взяв бутылку, я на глазах ошарашенного колдуна хватила ее об пол прямо перед его креслом, отложила отбитое горлышко в сторону и сказала:

- Значит, не веришь?

- Ты спятила?! - он с ужасом вытаращил глаза. - Порежешься, дура!

- Ты ведь колдун - вылечишь, - я усмехнулась ему в глаза и начала ходить голыми ступнями по острым осколкам, приговаривая: - Видишь, хожу и ничего не случается, могу и станцевать, если хочешь...

- Нет!!! - бледный и испуганный, он ошарашен-но смотрел на мои ноги.

Для пущей убедительности я попрыгала на стеклах, потом вытянула правую ногу и сунула ступню ему под нос.

- На, смотри. Есть кровь?

Несчастный тупо уставился на мою ногу и отрицательно покачал головой:

- Нет. Как ты это сделала?

- Не важно, - я сгребла ногой осколки под диван. - Идем дальше. Что еще должна делать ассистентка колдуна?

Никодим со страхом смотрел на меня и молчал. Видимо, он уже понял, что я сделаю все, что он скажет, и теперь боялся предлагать что-то еще.

- У тебя что, язык отсох? - весело поинтересовалась я. - Не забывай, нам теперь работать вместе.

- Еще в ассистенток бросают ножи, - пробормотал он убитым голосом, - их распиливают пополам, отрезают им головы на гильотине и поднимают взглядом в воздух. Только умоляю, не пытайся отрезать себе голову...

- Насчет головы не знаю, а ножи можешь бросать в меня сколько угодно, с готовностью предложила я. - Где у тебя ножи - на кухне? Пойду принесу...

- Стой, Мария! - взмолился Никодим своим тонким голоском. - Я беру тебя на работу!

- Ты серьезно? - на этот раз опешила я, удивившись столь легкой победе.

- На сто процентов.

Он был напуган и растерян, а таком состоянии лгать очень трудно, поэтому я решила ему поверить. Слегка сбавив тон, я уселась на диван и с довольной усмешкой спросила:

- А ты потом не передумаешь?

- Честно говоря, я и сам хотел найти себе ассистентку, но не видел подходящей кандидатуры, - пояснил он. - А ты меня просто поразила. Я и не знал, что такие существуют. Ты словно вышла из моих снов, ей-богу. Ты на многое способна, мы сможем делать большие деньги.

- А Ольга не будет против?

- Ты не смотри, что она суровая - это только с виду. На самом деле она будет делать все, что мне нужно, - он поднялся, придерживая руками полы халата. - Кстати, идем, я покажу тебе твои рабочие реквизиты, а потом обсудим зарплату.

- А ты не сбежишь?

- Ты же все равно меня найдешь, - он попытался улыбнуться, но вместо этого на лице появилась какая-то жалкая гримаса.

Обрадовавшись, что колдун у меня в кармане и теперь я смогу сделать с ним все, что захочу, в том числе вытащить у него сведения о месте, где хранится шкатулка, я пошла за ним в коридор. Пройдя мимо двух комнат, он остановился у третьей, обитой железом двери, в замке которой торчал большой ключ. Повернув его, он распахнул дверь, включил свет, и я увидела что-то вроде небольшой кладовки. Чего там только не было! Пыльные коробки из-под импортной видеотехники, старые люстры, допотопный холодильник, несколько чугунных утюгов на полках вдоль стен, книги, скрученные провода, какие-то тряпки, чемоданы и рулоны туалетной бумаги. Если это была колдовская бутафория, то кто тогда мы с Валентиной, у которых подобного хлама в квартире на Новослободской было в десять раз больше? И тем более не понятно, зачем хранить все это за обитой железом дверью?

- Если тебе не трудно, достань, пожалуйста, вон тот черный чемодан с полки, - попросил колдун и виновато пояснил: - Мне нельзя поднимать тяжести позвоночник болит.

Ничего не подозревая, я вошла внутрь, потянулась за чемоданом, и в тот же самый миг дверь позади меня с шумом захлопнулась, в замке повернулся ключ, а затем раздался злорадный писк Никодима:

- Так-то будет лучше, голубушка!

- Открой немедленно! - я бросилась к двери и начала барабанить по ней кулаками. - Слышишь, мерзавец?!