Пантера - инстинкт зверя

- А вот это уже вы должны выяснить, - он пристально посмотрел на меня. - Сначала я думал, что здесь как-то замешана ее фирма, но это отпало, как вы знаете. Теперь я уже вообще ничего не понимаю. В милицию обращаться бесполезно - они деньги на собственное обеспечение найти не могут, не то что постороннего человека. И к тому же начнут копать, где не надо, узнают, что она занималась незаконной деятельностью на своей работе, будь она неладна, и, того и гляди, обвинение еще ей предъявят, от них всего можно ожидать, только не того, что нужно.

- Ну что ж вы так нашу милицию хаете? - без особого энтузиазма попыталась я вступиться за блюстителей порядка. - Иногда она что-то делает, помогает...

- Бросьте говорить ерунду, - он махнул рукой. - Я пришел к вам не за тем, чтобы узнать, какая у нас милиция хорошая, а чтобы найти свою жену. Заплачу любые деньги.

- Любые - это какие? - тут же поинтересовалась я.

- Любые в пределах разумного, - уточнил Алексей. - У вас ведь существуют какие-то расценки?

- Естественно: сто долларов в день, не считая текущих расходов, плюс потом сорок процентов от стоимости того, что отыщем, - заявила я, нагло глядя ему в глаза.

- А это как? - опешил он. - От стоимости Ирины, что ли?

- Не важно. Нам без разницы, что или кого искать. Если вы затрудняетесь оценить ее в какую-то конкретную сумму, тогда просто скажите, сколько вам не жалко, чтобы она опять была рядом с вами?

- Да мне ничего не жалко! - запальчиво воскликнул он. - Все бы отдал, лишь бы снова увидеть ее живой и здоровой.

- Хорошо, скажем, десять тысяч долларов в случае положительного исхода дела - это приемлемая для вас сумма?

- Десять тысяч? - он презрительно скривился. - Я вам сто тысяч заплачу, только найдите Ирину.

- Что ж, на том и порешим, - быстро закрыла я тему, боясь, как бы клиент не опомнился и не взял свои слова обратно. - Мы вам Ирину, вы нам - сто тысяч долларов с любой формой оплаты. Тысячу наличными вперед.

Он полез в портмоне, отсчитал десять новеньких бумажек по сто долларов каждая и положил передо мной на стол.

- Договор будем составлять? - я сгребла деньги в ящик стола. - Или сразу перейдем к делу?

- К делу. Мне все время кажется, что жена очень страдает, каждая минута сейчас кажется ей мучительной вечностью, и мы можем опоздать.

- Да, и еще одну деталь я хотела бы уточнить: если мы найдем не саму Ирину, а... как бы вам помягче сказать... - я замялась, пряча глаза. - Одним словом, если она будет мертва, то мы возьмем лишь половину суммы.

- Не говорите так, - тихо произнес он, опуская голову. - Я этого не переживу.

- Извините, но такова жестокая действительность. Сейчас вы назовете мне все остальные детали, фамилии, адреса и телефоны, и мы займемся поисками.

- Пожалуйста, поспешите. Иначе моя смерть будет на вашей совести.

Через полчаса, продиктовав мне всю нужную информацию, которую я смогла из него выжать, Алексей сел в свою красивую и дорогую машину и уехал. Он был ужасно расстроен, у него пропала любимая жена, рушилась вся жизнь, а те, к кому он обратился за помощью, едва не переломали ему все пальцы - было от чего потерять душевное равновесие.

Разложив перед собой только что исписанные бумаги, я начала внимательно их изучать, пытаясь выискать хоть какую-то ниточку, дернув за которую можно было распутать клубок таинственного исчезновения Ирины Ировой, в девичестве Свешниковой. Собственно, рассказал мне Алексей не так уж и много. Познакомились они пять лет назад, когда Ирина только заканчивала Геологоразведочную академию и не знала куда податься с полученной и совершенно не нужной ей профессией. Жила она вместе с больной матерью, денег у них не было, поэтому одевалась кое-как, лишь бы не ходить голой, и мечтала встретить принца, который подъедет к ней на ослепительно белом коне и одарит неописуемым богатством и счастьем. Таким принцем и оказался Алексей, который, однажды случайно увидев ее на выставке в Доме художников, куда зашел выпить пива с приятелями, влюбился без памяти, потерял голову и после первой же бурно проведенной ночи предложил ей руку и сердце. Ирина, не раздумывая, согласилась. После свадьбы они много путешествовали по разным странам - молодая жена еще ни разу не была за границей, - купили трехкомнатную квартиру на Ленинском проспекте и жили, ни в чем себе не отказывая, так как Алексей к тому времени уже являлся директором небольшого, но вполне прибыльного коммерческого банка. Детей они заводить не спешили - Ирина считала, что ей еще рано хоронить свою молодость, а детей нужно рожать лишь тогда, когда на активной жизни уже поставлен крест.

Выйдя замуж, она практически перестала общаться со своими старыми подругами и приятелями, иногда перезванивалась, ходила на встречи однокурсников и тем ограничивалась. Когда ей надоело сидеть дома и ходить по магазинам, она закончила бухгалтерские курсы и благодаря протекции своего мужа устроилась на хорошую работу. За все пять лет совместной жизни они почти никогда не расставались дольше чем на пару дней.