Пантера - инстинкт зверя

- Это все Мишка-обалдуй, - она с любовью посмотрела на спящего рядом голого молодца и провела рукой по его коротким волосам. - Опять забыл двери закрыть.

- Послушай, скажи, где Клементьев лежит, и я уйду, не хочу вам мешать.

- В одиннадцатой палате. Он там один - жена настояла, чтобы ему никто не мешал, даже денег заплатила. Ты что, покувыркаться с ним хочешь? - девушка игриво подмигнула. - Я бы и сама с ним не отказалась, но он, по-моему, еще не в состоянии.

- Ничего, как-нибудь приспособимся, - хмыкнула я. - Спасибо, подружка. Я ухожу.

Выключив свет, я вышла из кабинета, по ту сторону двери тут же щелкнул замок - они закрылись. Вот тебе и "Ординаторская". Теперь буду знать, что это такое.

Окрыленная успехом, я пошла искать одиннадцатую палату и очень быстро нашла ее в самом конце коридора. Теперь оставалось самое простое: зайти и спросить у Олега домашний адрес. Казалось бы, ничего особенного в этом нет, однако у меня неприятно засосало под ложечкой, когда я оказалась в темной комнате наедине со спящим человеком, которому перед этим всадила в шею шприц со снотворным, а потом вообще едва не стала виновницей его гибели.

В палате было очень тихо, даже дыхания не было слышно, серый квадрат окна отбрасывал слабую тень на единственную, стоящую посередине кровать, под которой угадывались контуры лежащего на ней человека, укрытого до пояса простыней. Я не стала включать свет, чтобы не испугать его своим появлением еще, чего доброго, подумает, что я пришла еще раз попытаться убить его, только на этот раз уже с каким-нибудь гарпуном, чтобы уж наверняка. Подойдя к постели, я включила свой фонарик и направила тонкий лучик на лицо Олега. Сердце мое тоскливо сжалось, на какой-то миг мне даже показалось, что я сплю и вижу кошмарный сон.

Горло Олега от уха до уха пересекала неровная темно-красная полоса с ровными краями, вся подушка и обнаженная грудь были залиты кровью, рот неприятно оскален, глаза закрыты. Похолодев от ужаса, я стояла и смотрела на мертвеца, не в силах поверить, что это происходит на самом деле. Мне понадобилась почти минута, чтобы вновь обрести способность соображать и двигаться. Фонарик дрогнул в моей руке, луч скользнул по телу покойника и застыл на его правой руке, вытянутой вдоль тела. В наполовину сжатых пальцах ладони лежал нож. Я уже видела этот нож раньше, и причем не один раз - это был нож моего босса Родиона.

Лет пять назад его подарил ему один приятель, работавший, по словам босса, на французскую разведку и погибший впоследствии при загадочных обстоятельствах в каком-то провинциальном городке на Юге России.

Наверное, сунул свой шпионский нос, куда не следует, и схлопотал свое. Как бы там ни было, босс не упускал случая похвастаться этим знакомством и демонстрировал его подарок, сделанный, как он утверждал, из дамасской стали, секрет которой был давно утрачен. Нож имел красивую серую пластиковую рукоятку, удобно помещающуюся в руке, на ней были выгравированы инициалы того самого француза, странным образом совпадавшие с инициалами самого Родиона. На тонком и длинном лезвии с желобом для спуска крови внизу было выгравировано изображение трехголового дракона с поднятым хвостом. Этот нож босс всегда хранил в своем кабинетном сейфе. Как он оказался в руке убитого Олега Клементьева, для меня было загадкой. Самые абсурдные мысли вихрем пронеслись в моей пострадавшей в аварии голове. На какое-то мгновение мне даже показалось, что босс и есть тот самый киллер, за которым я охочусь, но я быстро стряхнула с себя это глупое наваждение и заставила себя размышлять трезво. По всему выходило, что Родиона кто-то хотел подставить - иначе зачем бы убийце оставлять нож на месте преступления? В то, что Олег сам перерезал себе горло в приступе отчаяния от неразделенной любви к Зое Красновой, я не верила ни секунды.

Даже если бы ему и пришла в голову такая мысль и у него был этот нож, он бы не стал так грубо и мучительно уходить из жизни. Пружина у ножа была настолько сильной, что достаточно было плотно приставить рукоятку к груди и нажать на кнопку - лезвие само бы вошло в тело, достав до сердца. Это почти как выстрел из пистолета, только без шума. Нет, Олег не убивал себя сам. Если бы это было так, то он не лежал бы сейчас в такой позе, вытянув руки вдоль тела. С рассеченным горлом не умирают мгновенно, а некоторое время мучаются, пока не вытечет кровь; и при этом не лежат вот так, как Олег. Он бы наверняка держался руками за горло. Значит, убийца, просто-напросто держал его и ждал, пока тот испустит дух, а потом уже выпрямил ему руки и вложил в них нож. Нож Родиона, который сейчас находился где-то в этой же, больнице.

Да, киллер хитер и жесток, он пытается запутать следы и убрать всех возможных свидетелей. А иначе зачем бы ему понадобилось убивать Олега и портить в нашей машине тормоза? Ну, с нами все более-менее понятно, но при чем здесь Клементьев? Или, может, убийца думал, что Олег заметил его, когда стрела вонзилась ему в спину? Бог его знает, что пришло в его распаленную убийствами голову.