Пантера - инстинкт зверя

Недоуменно пожав плечами, мужчина сунул купюру в карман рубашки, сел в кресло, устроился поудобнее, с интересом наблюдая, как я сажусь за стол босса, а затем сказал:

- Вы мне кого-то напоминаете. Мы раньше не встречались?

- Нет, - уверенно покачала я головой.

- Странно, у меня такое чувство, что я вас уже где-то видел.

- Конечно, видели - только что на крыльце офиса, когда давали мне деньги.

- Нет, еще раньше. Ладно, бог с ним, наверное, просто показалось. Так вы и есть детектив?

- Вы попали в яблочко.

- А почему на двери написано "Детектив Родион"?

- Не верьте глазам своим. Это своего рода собирательный образ. В нашем агентстве всех детективов называют Родионами.

- Даже женщин? - недоверчиво усмехнулся он.

- А что здесь такого? - я начала небрежно перебирать лежащие на столе листы бумаги. - Мы это сделали для удобства клиентов - чтобы не путались. А вообще меня зовут Мария.

- Очень приятно, - улыбнулся он. - Я - Алексей. Скажите, у вас всегда такие жуткие очереди? - он показал большим пальцем себе за спину.

- Всегда, - не моргнув глазом, соврала я. - Мы пользуемся огромной популярностью, от клиентов отбоя нет, идут и идут днем и ночью. Некоторые даже записываются на месяц вперед, так что вам в каком-то смысле повезло.

- Да уж, повезло, - хмыкнул он, - не успел войти, как уже потерял тысячу баксов. - Мужчина вдруг стал серьезным и быстро сказал: - Но если вы и вправду детектив, то давайте перейдем к делу.

- Давно пора, - сказала я, моля про себя господа, чтобы Родион не вернулся раньше времени и не опозорил меня, лишив к тому же удовольствия хоть немного побыть главной в этой конторе. Я сидела перед этим довольно привлекательным мужчиной и наслаждалась собственной значимостью.

Пошарив по карманам, Алексей с сожалением бросил:

- Черт, сигареты в машине забыл.

- Нет проблем, - я открыла ящик стола, где Родион для таких вот случаев держал пачку "Явы", и протянула ему. - Угощайтесь.

- Спасибо, - он брезгливо поморщился, - я такие не курю.

- И правильно делаете - редкая гадость, - я бросила пачку обратно и задвинула ящик. - Итак, что у вас стряслось?

- Не у меня, а у моей жены. Ее, кажется, похитили.

- Так похитили или только кажется?

- Не знаю, - он удрученно вздохнул. - Судите сами. Она работает главным бухгалтером в одной довольно крупной фирме, занимающейся инвестиционными проектами. Работает не так давно, меньше года, всегда была очень довольна, получала неплохую зарплату, ей нравилось то, чем она занималась, хотя могла бы вообще не работать - я сам прилично зарабатываю. Наверное, хотела чувствовать себя независимой, - он грустно улыбнулся. - Знаете, это все дурацкий американский феминизм - они уже в него наигрались и начали локти кусать, а до нас эта мода только докатилась. Я считаю, что его придумали женщины, которым не везет в жизни с мужчинами, - хотят хоть чем-то оправдать свою никчемность. Тоже самое с трусами, которые позволяют над собой издеваться, прикрываясь библейским изречением: "Если тебя ударили по левой щеке - подставь правую". Очень удобная ширма для всякого рода ничтожеств...

- Извините, что прерываю вас на самом интересном месте, но, надеюсь, вы не собираетесь излагать свою историю от начала сотворения мира? - мягко напомнила я ему о времени.

- Да нет, это я так, к слову. Ирина у меня очень красивая женщина, ей двадцать пять лет, - он достал портмоне, вытащил из него фотографию и протянул мне. - Вот, сами убедитесь.

На снимке я увидела стоящую на берегу моря загорелую женщину в красном бикини, с длинными черными волосами, с длинными стройными ногами и высокой грудью. Клиент не обманывал - Ирина действительно была красивой женщиной. В правом верхнем углу фотографии была надпись "Кипр-99". Внимательно изучив правильные черты ее лица и открытую белозубую улыбку, я молча вернула снимок. Алексей продолжал:

- Вчера у нас была пятая годовщина свадьбы, мы собирались пойти в ресторан, я заказал столик в "Нос-тальжи" и в пять часов вечера заехал за ней на работу - у ее фирмы свой особняк на Шаболовке. Обычно она всегда выходила вовремя, а тут я прождал целых полчаса - ни слуху ни духу. Позвонил ей по сотовому на работу - сказали, что еще после обеда уехала в банк и больше не появлялась. Мне это сразу показалось странным. Она всегда предупреждала меня, если задерживалась, звонила мне на мобильный и так далее. А тут тишина, тем более в такой день. Это на нее совсем не похоже, понимаете?

- Понимаю.