Пантера - инстинкт зверя

- Подсадной утки? - быстро уловила она ход гениальных мыслей Родиона. Ни за что! Я знала, что вы мне это предложите, поэтому все уже обдумала и твердо говорю: нет! - в ее глазах появился страх. - Я не вынесу этой ежесекундной пытки каждое мгновение ожидая выстрела или удара ножом в спину. И потом, где гарантия, что вы поймаете его до того, как он меня убьет, а не после? Если вообще поймаете. Нет уж, уважаемый Родион, я в такие игры не играю, я слишком слабонервная. Придумайте что-нибудь еще. У вас есть два дня: сегодня и завтра, и одна ночь. Я сказала киллеру, что соперница в эти два дня на работу ходить не будет, - чтобы облегчить ему задачу, я отпросилась у шефа, сказав, что должна подумать над его предложением.

- Что еще вы говорили киллеру? Постарайтесь припомнить каждую мелочь.

- Да все вроде, - она задумчиво поправила челку на лбу. - Больше ничего существенного. Да, еще сказала, что выбор средств остается за ним, но чтобы смерть была быстрой и безболезненной.

- Еще что?

- Боюсь, что это все.

- А что, если вам просто спрятаться где-нибудь на эти два дня и нигде не появляться?

- Во-первых, ему известны мои фамилия, домашний адрес и место работы. А во-вторых, не могу же я все это бросить и прятаться всю оставшуюся жизнь? Это тип будет искать меня, пока не найдет, чтобы отработать свой гонорар.

- Он мог видеть вас сегодня, когда вы утром выходили из дома?

- Нет, не мог, - твердо сказала Зоя.

- Почему вы так уверены?

- Потому что я не ночевала дома. Я ж не сумасшедшая - так рисковать. А вдруг этот киллер слишком ретивый и не станет ждать два дня, а убьет меня сразу же? Нет уж, спасибо. Я переночевала у подруги и к вам приехала прямо от нее.

- Это хорошо, - задумчиво произнес босс, уставившись куда-то за спину клиентки.

- Что ж хорошего? - удивленно спросила Зоя. Мне хотелось спросить о том же самом, ибо я совершенно не понимала, что было на уме у Родиона и как это отразится на моей скромной персоне, то бишь шкуре.

- Хорошо то, что он вас не видел, - пояснил Родион и вежливо улыбнулся. - Вы не могли бы оставить нас на пару минут - нам нужно посовещаться.

- Что? Ах, да, конечно, - она живо поднялась, прихватив сумочку. - Мне подождать в приемной?

- Да, если не трудно. Сейчас вам принесут кофе. Зоя вышла, прикрыв за собой дверь, босс нажал на кнопку селектора и соединился с кухней, где хозяйничала Валентина.

- Валюшик, счастье мое, у нас клиентка в приемной. Принеси ей кофе, зайчик.

- С радостью, милый, - нежно проворковала та. - У вас там все нормально?

- Пока да.

Он отключил связь и бросил на меня один из своих излюбленных лукаво-невинных взглядов, после которых, как правило, начинались все мои несчастья.

- Ну, и что ты обо всем этом думаешь? - начал он, как всегда, издалека.

- Думаю, Что нам никогда его не найти. Интернет - гиблое место, там можно бродить всю жизнь и все равно не найти того, кого нужно. Это самый удобный способ совершенно безнаказанно сделать легальной любую нелегальную деятельность, там масса возможностей анонимно проворачивать темные дела, и, если овладеть этими возможностями, никто тебя никогда не найдет.

- Согласен, поэтому мы даже не будем пытаться это сделать, - босс, хитро прищурившись, пыхнул трубкой. - Мы пойдем другим путем - проверенным.

- Что вы имеете в виду? - я затаила дыхание в ожидании приговора.

- Ты станешь Зоей.

- В каком смысле? - опешила я.

- В прямом. Поскольку мы имеем лишь одну возможность остановить этого киллера, а именно, поймать на крючок, то нам, соответственно, нужна наживка. Клиентка таковой быть отказалась, значит, чтобы не потерять деньги, мы должны обойтись своими силами.

- Моими силами, - обиженно уточнила я. - Где ваша совесть, босс? Опять подставляете меня под удар. А если он меня убьет?

- Не убьет, - твердо заверил Родион, пропустив вопрос о совести мимо своих слегка оттопыренных ушей. - Я буду рядом и не позволю ему это сделать. Ты меня знаешь.

- Да уж, знаю, - я тоскливо вздохнула, вспомнив, чего мне однажды уже стоила его излишняя самоуверенность. - Только киллер вряд ли на это клюнет - он ведь не дурак, судя по всему.

- Это еще почему?

- Потому что у Зои бюст на два размера больше.

- Я тебя умоляю, Мария, он же не будет бегать за тобой с линейкой и измерять твою грудь!

- Вы правы, он будет бегать за мной с пистолетом или с удавкой - это гораздо приятнее, - скептически усмехнулась я.

- Так ты согласна? - он сурово взглянул на меня. - Только подумай хорошенько.

Поскольку я знала, что босс уже сам за меня хорошенько подумал и мое личное мнение ничего не изменит, то ответила:

- А куда деваться? Вы босс, вам виднее. Только учтите, моя смерть будет на вашей совести.

- За это не переживай, - его губы расплылись в довольной улыбке. Самую опасную часть задания я беру на себя.

- Это какую же например?

- Поймать и обезвредить вооруженного и очень опасного негодяя, - важно проговорил он. - Твоя задача лишь выманить его из берлоги. И потом, не забывай, что у нас такая работа - мы обязаны рисковать. Так что, если ты ничего не имеешь против, я сообщу об этом клиентке. Пригласи ее сюда.