Пантера из Голливуда

Патрисия повалилась назад, увлекая за собой Ирэн. И та очутилась нос к носу с Малко. У нее не было времени перезарядить оружие. Малко уже скручивал венгерке руки. Несколько секунд они свирепо боролись. Ирэн кусалась, дралась ногами и коленями.

Наконец пистолет упал на пол.

Малко наклонился и подобрал его, отбросив Ирэн назад в кабину, где она растянулась во всю длину.

— Быстрее! — крикнул он пилоту. — Разворачивайтесь!

«Лерджет» тотчас сильно накренился. Небо перевернулось, и Малко, потеряв равновесие, упал на ковер. Затем самолет выровнялся так же резко, как и накренился.

Малко прыгнул на спину Ирэн и придавил ее лицом к полу. У него было такое впечатление, что он укрощает дикую кошку. Венгерка обладала удивительной для женщины силой. Он не знал, есть ли у нее еще оружие.

Подбежал второй пилот и помог ему справиться с Ирэн.

— Готово, — сказал он. — Мы с ними связались. Они знают, что мы уже не летим на Кубу.

Малко оставил пилота держать Ирэн, а сам склонился над телом Патрисии. Залитая кровью девушка лежала на спине с открытыми глазами. Ее лицо было таким спокойным, таким отдохнувшим, каким никогда не было при жизни. Малко почувствовал к ней огромную жалость.

Он задыхался. Затем повернулся к остальным пассажирам.

— Это я виноват в том, что случилось. Я отвечаю за ее смерть. Но это был единственный способ спасти нас всех.

Никто не ответил. Малко увидел слезы в глазах Сью Скала.

Теперь «Лерджет» летел на север. Три истребителя все еще следовали рядом.

Малко вернулся к пилоту. Тот встретил его бледной улыбкой.

— Браво, — сказал он. — Вы спасли нам жизнь. Они отдали мне приказ садиться в Хомстеде, к югу от Майами. Мы будем там через десять минут.

Малко собрался было что-то сказать в ответ, когда сзади раздался какой-то крик. Он поспешил на помощь. Ирэн боролась посреди кабины со вторым пилотом, Она отбросила его сильным ударом колена. Не успел еще Малко пересечь кабину, как она успела вцепиться в рукоятку аварийного выхода справа. Раздался глухой хлопок, — Ирэн исчезла, а самолет наполнился белесой дымкой.

В кабину ворвался поток ледяного воздуха. Малко наощупь добрался до отверстия. Вылетела вся панель. Ирэн так и не выпустила из рук аварийную рукоятку. Второй пилот привстал с места, покрытый мертвенной бледностью.

— Она попросила меня разрешить немного подышать, — пробормотал он. Я человек не злой.

Белесая дымка вскоре рассеялась. «Лерджет» быстро терял высоту. Тело Ирэн разлетелось на куски от удара об поверхность Карибского моря. Поиски были бы напрасны.

Малко упал в кресло. Он чувствовал себя до смерти уставшим. Перед ним с кресла свисала тонкая рука Патрисии, словно та спала. Труп Денниса откатился назад и забаррикадировал проход к туалетам. Беверли Хиллз долго будет вспоминать Джина Ширака.

Потерявший дар речи навахо тупо смотрел на трупы, не ведая, что является невольным виновником всего этого побоища. Малко улыбнулся ему, чтобы немного успокоить.

— Мы скоро уже прилетим, — сказал он. — Все кончено.

Длинный черный кадиллак и серый «форд», в котором сидело четыре человека, следовали по дороге за «Лерджетом», который медленно катился по посадочной полосе. Когда он остановился, Мэтт Серлинг выскочил из автомобиля и бросился к запасному выходу в хвостовой части самолета.

Малко спустился первым, крепко пожал ему руку и представился.

— Браво, — сказал тот, — вы сделали все, что могли. Я сообщил Альберту Манну в Лос-Анджелес, что все закончилось хорошо.

У самолете остановился джип Военно-Воздушных Сил, битком набитый военной полицией. Следом за ним микроавтобус и машина скрой помощи. Мэтт Серлинг увлек Малко к кадиллаку. Люди из «форда» зашли в самолет, чтобы взять навахо.

— С истребителей видели, как падала женщина, — сказал Серлинг. Очень жаль. Она была бы крайне для нас полезной. Но я полагаю, что это неизбежно случилось бы.

Малко чувствовал себя разбитым и опустошенным. Он кивнул головой.

— Действительно… неизбежно…

Он обернулся на «Лерджет». Пассажиры один за другим спускались по трапу и садились в микроавтобус, тоскливые и удрученные.

Последним вышел Джо Макенна. Все также босиком с обезьянкой на плече. Он издали улыбнулся Малко.

Мэтт Серлинг сделал резкое движение назад.

— А это еще что?!

— Это родное дитя Южной Калифорнии и доллара, — проронил Малко светским, пополам с усталостью, тоном.

Навахо сошел вниз в окружении двух агентов ЦРУ и исчез в сером «форде». Затем вынесли тело Патрисии, завернутое в простыню, и положили в машину скорой помощи.

Стояла влажная жара, светлый бетон старательно отражал лучи солнца. Малко потер покрасневшие глаза.

— А теперь, — сказал он, — вы не хотите мне сказать, в чем причина всей этой бойни?

Мэтт Серлинг открыл дверцу кадиллака, оставив вопрос Малко без ответа.

— Я сейчас вам кое-кого представлю, — сказал он.

Круглолицый, почти лысый человек со светлыми бровями протянул Малко руку.

— Фостер Мак Кинси — заместитель директора департамента средств сообщений и безопасности из NSA[9]. Он единственный, кто может ответить на ваши вопросы…