Пантера. Начало

— Не подходи ко мне! — Он опять дернулся и скривился. — Лучше я сам сдохну…

Я развернулась и пошла на второй этаж. Когда спускалась по лестнице, услышала громкие жалобные всхлипы и подвывания. Что ж, собаке собачья смерть…

Золотой спал. Свернувшись клубочком на дне шкафа, он сладко посапывал, подложив ладошки под щеку, и мне даже не хотелось его будить. Но пришлось.

— Что? Где? — сонно спросил он, часто моргая глазами. — А-а, это ты… — и начал вылезать. — Где мои орлы? — перешел он на шепот, вспомнив наконец, где находится. — Сколько времени?

— Половина седьмого, пора на коронацию.

— Ты что… всех? — Он ошарашенно посмотрел на меня и вдруг скис, поняв по моим глазам, что так оно и есть. — Не могу поверить, что ты это сделала, — проговорил он устало и сел на диван. — Ты, наверное, метала в них свои туфли в темноте, да? — Он посмотрел на туфли, которые уже были на моих ногах. — Да, конечно, так оно все и было, — задумчиво продолжил он, — иначе и быть не могло… Ты кидала на звук, верно? Я слышал, как они кричали, когда погас свет, и догадался, что ты нашла рубильник. А потом почему-то заснул, — он виновато пожал плечами. — Извини, я оказался никудышным помощником. Чего ты молчишь? — Он поднял глаза и только тут рассмотрел мой потрепанный вид. — Господи, кто это тебя так?! Ты что, дралась с ними?! Ужас какой… — пролепетал он. — Ты же вся изранена, девочка моя! Тебе, наверное, больно? Не молчи, ради Бога! Я знаю, что я дерьмо и мне нет оправдания, но не смотри на меня так, умоляю! Я за все отплачу… Идем вниз, нужно приготовиться к выходу. И… спасибо тебе, Мария. Прости.

Он отвел глаза, поднялся и прошел к двери, я последовала за ним. На лестнице он вдруг остановился, покачнувшись, схватился за сердце и облокотился о перила, едва не упав. Я подхватила его под локоть, заглянула а побелевшее лицо и быстро спросила:

— Что, сердце? Лучше сядь на ступеньку.

— Подожди, — поморщился он, — сейчас отпустит… Проклятие… Никогда такого не было…

— Перенервничал, наверное. — Я ослабила ему бабочку и похлопала по щекам. —

Обидно будет, если сейчас умрешь. Столько трудов, и все зря. Да и меня угрохают. Крепись, Золотой, хоть до крыльца дотяни, слышишь?

— Да слышу, чего уж там, — он глубоко вбирал в себя воздух, и его щеки начали розоветь. — Сейчас все пройдет, уже легче…

Я все-таки усадила его, расстегнула рубашку, обнажив покрытые жуткими шрамами грудь и живот, и начала массировать. Минут через пять он задышал ровнее, робко улыбнулся и проговорил:

— Ну все, кажется, я в порядке. Идем, а то опоздаем.

Осторожно, не торопясь, я свела его на первый этаж, и мы двинулись через зал, мимо трупов, к выходу. Часы на стене показывали без пяти семь. В этот момент сверху раздался исполненный отчаяния и ненависти крик Леонида:

— Сволочи!!! А-ау-э-а!!!

Вопль захлебнулся каким-то непонятным звуком, и я поняла, что бандит наконец отмучился. Видимо, до последнего мгновения надеялся, что сможет еще что-то сделать, подняться и выйти к своим, а когда понял, что силы уже не хватит и подошло его время, то нервы не выдержали и он закричал. А кричать с разорванным животом опасно…

Золотой, которому я забыла сказать, что Леонид еще жив, но умирает, застыл на месте и начал жадно хватать ртом воздух. Лицо покрыла смертельная бледность, он опять схватился за сердце и весь задрожал, понемногу заваливаясь на меня. До дверей оставалось не более десяти шагов, а до семи — около трех минут. Я подставила ему израненное плечо, обняла за талию и взмолилась:

— Миленький, Золотенький, не умирай, прошу тебя! Идем, еще чуть-чуть осталось!

Но Золотенький только сипел и не мог выговорить ни слова, глаза его начали вылезать из орбит. Он был очень тяжелым для меня, но я потащила его к дверям, слыша, как убийственно быстро тикают неумолимые часы. Он еще сделал несколько шагов, пытаясь помочь мне, но силы быстро уходили из него вместе с жизнью, за которую он так отчаянно цеплялся и ради которой мне пришлось загнать в гроб восьмерых.

— Андрюшенька, молю тебя, не умирай сейчас! — простонала я сквозь слезы. — Ну пару минуточек еще продержись!

Но он уже осел на пол и почти не мог дышать, хлопая посиневшими губами. На мгновение в его затуманенных глазах промелькнула жизнь, и он прохрипел:

— Ты… ты обещала… дать энергии…. Дай…

Господи, я совсем забыла про это! Я тогда пошутила, а он, глупый, поверил… Встав перед ним на колени, я взяла его дрожащие руки в свои, мысленно напряглась и стала молиться, призывая своего отца Акиру спасти меня от смерти и дать этому человеку прожить еще несколько мгновений… Не знаю, что случилось на самом деле, но Золотому стало чуть лучше.

— Мария… — зашептал он, закрыв глаза, — у твоего босса есть один адрес… я ему оставил… Там, за книжной полкой… все мои деньги… Возьми их…

Какие деньги, Андрюша?! Меня сейчас из автоматов расстреляют! — зарыдала я, умываясь слезами перед ним. — Ты сможешь дойти?

— Не знаю… Помоги, попробую…