Паола. Темный кристалл

Задумавшись, она остановилась. Опёршись на ствол дерева, погрузилась в свои мысли, отстранённо наблюдая за человеком. Нужно спешить, предупредить Владыку. До их укрытия оставалось не так далеко. Путь ей преградили, когда оставалась лишь пара дней пути. Паола решила сделать крюк, и всё равно выйти к Син’краэталь, Логово Прекрасной, с тёмноэльфийского. Оставался один вопрос, что делать с человеком? Пройти сквозь Иль’хашшар он сможет только с ней. Но он же будет её задерживать. Паола едва не взвыла. Тёмные боги, ну сколько можно ставить перед выбором несчастную женщину! Одни решения следуют за другими, а те приводят к следующим! И так по кругу!

Она вновь посмотрела на юношу.

– Откуда вы шли?

– Из Академии Мунин, в Тай-Валенте, госпожа.

– Слышала о такой. Там вас, щенков, учат держать железяки вроде этой, – она подбородком указала на цвайгхандер.

– Не только, – мальчишка насупился. – Мой наставник владеет всеми видами оружия.

– Надеюсь, это не его мы оставили на той милой поляне?

– Нет. Это Гаспар Джедд, один из наставников Академии. Мы просто сопровождали его в столицу. Вместе с Согрой Шеном. – Лицо мальчишки скривилось, будто он собрался заплакать, и вампирша закатила глаза. Только истерик ей не хватало! Но человек взял себя в руки.

– Кто убил их, госпожа?! – задал он, наконец, мучавший его вопрос.

– Отличный вопрос, малыш. И я дорого бы заплатила, чтобы узнать на него ответ. Сейчас я думаю над тем, что делать с тобой. И никакие мысли в мою голову не приходят. Может, ты мне подскажешь?

Мальчишка вздёрнул подбородок:

– Я собираюсь отомстить!

Вампирша фыркнула и криво ухмыльнулась:

– Да ну?! Твой наставник погиб, даже не увидев противника. А я готова побиться об заклад, что дрался он не хуже меня. Как, и главное, кому, собирается мстить юный тэйр?

– Я пойду с Вами, госпожа. Вы ведь тоже не оставите это дело так?

– Что ты можешь об этом знать, юный глупец?! Это не рыцарские романы, где вы скачете такие все в белом и поражаете всех врагов с одного удара. Это реальная жизнь! И в ней иногда умирают. Даже рыцари на белых конях.

– Всё равно. Я пойду с Вами, и когда Вы их встретите, увидите, что я не просто так за Вами увязался.

Паола сначала не на шутку рассердилась этому упрямству, но, подумав, решила не портить себе кровь, а избавиться от мальчишки в первом же людском поселении. Не оставлять же его с тёмными, в самом деле.

– Ладно, давай дождемся утра, а там видно будет, – подытожила она весь разговор. – Если сможешь, поспи, я покараулю. И никаких вопросов, ясно?!

– Да, но….

– Я сказала, никаких вопросов, – прорычала вампирша, сверкнув глазами. Мальчишка разом скис, но, повздыхав, свернулся клубком и уснул, обнимая свой меч.

Паола запрыгнула на ветку росшего рядом платана и, забравшись на самый верх, осмотрела окрестности. Под звёздным небом ничего не изменилось. Та же тишина и благость. Если не считать сид’дхского мага, что, вероятно, пытается взять её след. Странно всё это. У неё в руках было несколько ниточек, за которые она собиралась в скором времени потянуть. И потянет, дайте только время. Завтра к вечеру они достигнут маленького городка с названием Квесали. Город людской, однако, название оставили эльфийское. Чёрт его знает, но с эльфами люди почему-то жили в мире. Никаких войн, никакого геноцида. Словно их племя явилось на Зидию исключительно для погибели вампиров. Ограничившись с тёмными несколькими пограничными стычками на рубежах и около Друунга, люди словно забыли о их существовании. Нет, торговля велась, и посольства мотались туда-сюда. Всё честь по чести. Один из тёмных стал даже советником императора. Но что-то беспокоило Паолу. Чувство неправильности, что ли. Да она и сама, наверное, не смогла бы объяснить происходящее в её душе.

За раздумьями пролетел остаток ночи, и когда она растолкала мальчишку на рассвете, вид у неё был хмурый.

– Пойдем в сторону Квесали, – объявила она тоном Предвестника. – И никаких споров. Там попробуем найти тебе дилижанс до Тай-Валенты.

– Но….

– Никаких но, мальчик! – повысила голос вампирша. – У госпожи есть куча срочных дел. И, боюсь, ты в них не на первом месте.

Неожиданно легко юнец сдался. Не было ни уговоров, ни мольб, ни обещаний. Короткий кивок головы, и тяжёлый двуручник опустился на плечо юноши.

– Там, за ракитником, ручей. – обмолвилась Паола, – Напейся. И фляга твоя осталась на той поляне, конечно же. Я видела, что лагерь вы почти разбили.

– Госпожа…

– Аэдаль Тинори.

– Госпожа Тинори, вынужден просить Вас вернуться со мной к той поляне, – Хоук склонился в коротком церемониальном поклоне. – Я должен забрать клинки моих спутников для Галереи Скорби.

– А по-другому никак нельзя покончить жизнь самоубийством?! Я знаю более лёгкие способы.

– Тогда я пойду туда один. И все Ваши усилия по моему спасению окажутся тщетными.

– Ты меня шантажируешь, мальчик? – Паола изогнула бровь, рассматривая человека, словно занятную зверушку. – Ты думаешь, что я не буду спать по ночам, если с тобой что-нибудь случится?! Да плевать я хотела на тебя и всё твоё племя! Хочешь помереть – иди! Мешать не буду.