Папа за триста дней

Ком, который Артем сглотнул, стал пульсировать и расширяться. Наполняя живот. Распирая грудь. Он мог поклясться, что слышит, как трещат его ребра и рвется плоть. Как больно!

- Хм. Ты очень умный и... кхм... целеустремленный мальчик.

- Угу. Мы могли бы договориться.

- О чем?

- О том, что я возьму на себя все заботы, а ты...

-А я?

- А ты женишься на Алене и не станешь нас выгонять.

Он предлагал ему сделку. Этот маленький одинокий мальчик предлагал ему чертову сделку! Ему хватило на это мужества.

- Я не могу, Вень.

- Я отдам тебе свой самокат! Я отдам все, чтобы меня только не забрали у Алены.

Веник держался до последнего. Черт его знает, за счет чего, сам Артем уже был в

каком-то полуобмороке, а этот... Держался. И только взгляд отводил да плечи сутулил.

- Ты подслушивал? Наш разговор с адвокатом?

- Так что ты скажешь насчет моего предложения? - вместо того, чтобы ответить на его вопрос, Веник стоял на своем. Его руки сжались в маленькие кулачки. А подсохшие волосы на глазах вновь стали собираться в спирали. Артем перевел дух. Боль в груди стала чудовищной. Нестерпимой.

- Я не могу жениться, Вень. Но я сделаю все, чтобы вас с Аленой не разлучили.

Венька кивнул. Сжался весь, правда, но кивнул. С достоинством принимая поражение. Артем хотел что-то добавить, но не нашел слов. Веня развернулся и поплелся в комнату.

- Па-па-па! — тараторила Ника, подпрыгивая в руках Орлова. Вряд ли бы она улыбалась ему так широко, если бы знала, что он только что сделал.

Не находя себе места, Орлов метнулся по коридору. Остановился у двери в гардеробную и бросил взгляд на часы. Какого черта Алена там так надолго застряла? Толкнул дверь, щелкнул выключателем - она почему-то этого сделать не удосужилась, и осмотрелся. Алена сидела в углу, обхватив колени руками, и... слепо смотрела прямо перед собой. Со стороны это зрелище выглядело довольно жутко.

- Ален! Эй... Посмотри на меня! — Орлов легонько встряхнул её за плечо. — Ты в порядке?

- Нет Я... не в порядке. Если у меня заберут Веню...

- Никто у тебя его не заберет! Я...

- Что?

- Я тебе обещаю.

- Правда?

Ну конечно, нет! Алена не должна была ему верить так безоглядно! В конце концов, она не знала, что у него тоже хватает связей. Связей, которые Венькиному брату даже не снились, каким бы богатым тот ни был. Но вот ведь смех — она верила, несмотря ни на что.

- Да, — кивнул Орлов.

- Хорошо. Хорошо, иначе я просто умру.

Пошатываясь, Алена поднялась с пола и осторожно его обняла. Артем замер, не дыша. Ника что-то радостно залепетала. Одной рукой обняла Алену за шею и чмокнула ту куда-то в ухо, отчего она рассмеялась сквозь слезы. А после выхватила Нику из его ладоней и принялась покрывать в ответ ее личико звонкими короткими поцелуями.

- Мне надо ненадолго отъехать, - просипел Артем, а потом трусливо сбежал, пока не наделал каких-то глупостей. Схватил куртку, ключи, телефон. Выскочил за порог и тут же принялся звонить брату. Надежда на то, что тот ответит, была. Хоть и слабая.

- Да!

- Слава богу, ты здесь.

- Что случилось?

Артем остановился. Выдохнул. усилием воли заставляя себя успокоиться. Не дело это, что он своей истерикой заставил напрячься даже всегда невозмутимого Рината.

- Да нет. По крайней мере, ничего страшного. Просто одному хорошему человеку нужна твоя помощь. Мы можем встретиться? Желательно прямо сейчас.

- Подъезжай.

Полчаса, которые ушли на дорогу, Артему показались бесконечными, а молчание Рината, после того как он все ему рассказал — тягостным и давящим.

- Ну? Что ты молчишь! Скажи что-нибудь! Ты сможешь помочь?

Ринат мог. Иначе Артем не стал бы к нему обращаться. Занимая одну из самых высоких должностей в силовых структурах страны, его брат мог если не все, то очень и очень многое. Просто никогда раньше Артему бы и в голову не пришло этим воспользоваться.

- Я-то смогу. Только ты не мог бы конкретнее сформулировать свою просьбу. Чего конкретно ты хочешь?

- Я хочу, чтобы брат Веника не сумел до него добраться.

- То есть нам нужно сделать так, чтобы ему отказали в опеке?

- Ну, или, по крайней мере, не отдали Веньку сразу. Адвокату Алены нужно время, чтобы обдумать стратегию. А Алене - чтобы все утрясти.

- Ты имеешь в виду - ей нужно время, чтобы выйти замуж?

Глаза Рината весело сверкнули. А вот Артему было не до смеха.

- Или заявить права на наследство, если все же окажется, что Мальдивская церемония была официальной. Так что? Я могу на тебя рассчитывать?

- А что, у тебя есть какие-то сомнения на этот счет?

Артем осекся. Зарылся пальцами в волосы. Качнул головой:

- Нет, что ты... Слушай, а может, у тебя получится выяснить, кто Аленке нанял адвоката? Скорее всего, я дую на воду, но... Не могу избавиться от мысли, что здесь что-то нечисто.

- Я посмотрю. что с этим можно сделать.

- Спасибо.

- Да без проблем. - Ринат потянулся, его футболка задралась, оголяя кубики на прессе. - Поужинаешь с нами?

- Нет. Нам пора выдвигаться в дорогу.

- Хотел бы я посмотреть на твою Алену.

- Она не моя, - вздохнул Артем, - хоть ты не начинай.

- Не начинать что?

- Травить мне душу!