Папарацци

— Рита, прости, что так поздно. — Я разбудил весь дом своим визитом, и вся семья, включая сонного племянника, столпилась в гостиной, куда я влетел, прижимая к себе Соню. Не думал, что именно таким суматошным способом сообщу им о ней, но, как оказалось, подходящего момента не существует в такой щепетильной ситуации. — Но только вам я могу доверить, — запнулся, увидев встревоженное лицо матери, — свою дочь.

Я не дышал в ожидании хоть какой-нибудь реакции, но все остолбенели и безмолвно глазели на меня.

— Подожди, — первым пришел в себя Костя, — ты сказал “дочь”?

— У тебя есть дочь? — уточнила Рита, проверяя не ослышалась ли.

Похоже, услышанное всем казалось бредом сумасшедшего.

— Да, у меня есть дочь! А я конченный ублюдок, который лгал вам и скрывал собственного ребенка!

Возможно, я и был груб, но им нужно как можно скорей понять происходящее. Время уходило. Драгоценное Викино время.

— Андрей, успокойся, — приструнила мать, — ты разбудишь девочку. — Соня и правда завозилась у меня на руках и недовольно захныкала. — Дай-ка ее сюда, — уверенно взяла ее на руки. Соня смолкла и с любопытством разглядывала нового человека. Мать расстегнула детский комбинезон и сняла шапку, поправляя прилипшие ко вспотевшему лбу белые локоны. — Точно как твои, когда ты был в ее возрасте, — отметила наше сходство. — И как ее зовут, если это тоже не секрет?

— София, — имя, как и многое другое, я выбрал для дочери сам.

— Красивое, — помолчав, одобрила. — Ну привет, Сонечка, — улыбнулась точно как в детстве, когда укладывала нас с Костей спать и обещала, что защитит нас от всех монстров, которые мерещились нам в каждой ночной тени. — Добро пожаловать домой. — Соня ухватилась за блестящий кулон на шее матери и та еще шире улыбнулась: — Наша девочка, — негласно приняла ее в семью.

Теперь я со спокойной душой мог оставить Соню и заняться поисками Вики.

— Присмотрите за ней, пока меня не будет.

— Снова какие-то секреты? — нахмурилась мать.

Не стал рассказывать о Вике, чтобы не волновать лишний раз. Пусть пока пребывают в счастливом неведении.

— Больше никаких секретов, — пообещал, — но я должен ехать.

— Ладно, поезжай, — согласилась отпустить меня, а сама сняла кулон и вручила внучке, которая радостно запрыгала у нее на руках.

Саша вставал на цыпочки и с любопытством разглядывал ее, засыпая бабушку кучей вопросов. Кости тоже решил познакомится с племянницей и помогал раздеть ее. И лишь Рита заподозрила что-то неладное в моем спонтанном признании.

— Что происходит? — тихо, чтобы не привлекать внимание. — Где ее мать? И почему с тобой нет Вики?

Я не знал ответ ни на один и этих вопросов, и готов был кричать и крушить все вокруг от бессилия.

— Что бы не происходило, я всё улажу.

Рита не стала больше ни о чем спрашивать, видя мое состояние, и просто обняла:

— Не сомневаюсь в тебе.

С тяжелым сердцем я закрыл за собой дверь, уходя; оставил близких, в поддержке которых сейчас нуждался. Но Вике я нужен гораздо больше.

Как только сел в машину, первым делом набрал Исаеву:

— Нужна твоя помощь, — сразу перешел к делу.

— Снова Баринова? — с усмешкой поинтересовался. В последнее время звонил ему только для того, чтобы отмазать Вику, и это уже стало поводом для шуток. — Связался с отпетой уголовницей, Соболев. Предупреждаю сразу: в моем отделе ее нет.

— В том-то и дело, что ее нигде нет.

— Сбежала от тебя? — продолжал шутить.

— Думаю, это похищение.

— Ты уверен? — она наконец понял, что в это раз дело серьезное. — Я не могу попусту гонять людей только из-за твоих подозрений.

— Уверен, — рядом лежал Викин рюкзак с камерой. Он служил главным доказательством: она бы не за что не бросила свою камеру на улице в снегу.

— Раз такое дело, приезжай — будем подключать лучших следаков.

Не мог отвести взгляд от пустого кресла, где обычно сидела Вика. Злился, когда она притаскивала с собой чипсы и крошила ими по всему салону. А она возмущалась, что попрекаю ее несчастной пачкой чипсов и не даю поесть. Я же повторял, что этой отравой не наешься и предлагал отвезти ее в ресторан. В ответ слышал, что она терпеть не может эти мои рестораны, где чувствует себя как на приеме у королевы. Возражал, что не ставить локти на стол это всего лишь этикет. Тогда она сердилась и рассыпалась в саркастических извинениях за то, что манерам не обучена и университетов не заканчивала.

— Витёк, я должен ее найти, — ужасно хотел, чтобы всё это вернулось. — Вопрос жизни и смерти.

— Не паникуй, — заверил тоном профессионала, что знал свое дело, — отыщется твоя Баринова.

Скорей бы!

43

Глава 43

Вика

Пробуждение походило на кошмарный сон. Я словно пыталась вынырнуть из под воды, а она не пускала на свободу, продолжая затягивать в черный омут. Ощущала ее настойчивое сопротивление каждый раз, когда пыталась пошевелить рукой или ногой. Тело словно налилось свинцом, отказывалось подчиняться моим приказам. Оно оставалось таким же неподвижным и безжизненным, тогда как мое сознание кричало, задыхалось и билось в агонии.