Папаша напрокат

Хотя Эмма всплакнула, когда Дилан отправил живых лобстеров в кастрюлю с кипятком, тем не менее она съела все мясо из клешней вместе с початком кукурузы и свежим помидором, который Дилан сорвал для нее на своем огородике.

Специально для дочери он купил кассету с фильмом «Красавица и чудовище», по совету продавца. Он вставил кассету в видеомагнитофон, чтобы Эмме было чем заняться, пока они с Лаурой будут наводить порядок.

Когда Дилан вернулся в кухню, Лаура стояла к нему спиной, опустив руки в мыльную воду для посуды.

— На шкафу с ружьями теперь новый замок, — сообщил Дилан на тот случай, если она волнуется об этом.

Лаура повернулась к нему, и он впервые увидел ее спокойное, не встревоженное лицо. Щеки порозовели, она мягко улыбалась. Лаура выглядела моложе и беззаботнее, чем несколько часов назад. Дилан вдруг ощутил быстрый и смутивший его прилив желания.

— Ты был просто неподражаем с ней сегодня вечером, — сказала Лаура.

Он протянул руку за посудным полотенцем, торопясь отвернуться от нее.

— Я не могу поверить, что она позволила мне взять ее на руки, — признался он.

— Я тоже, — Лаура протянула ему вымытую миску. — Но думаю, кое-что произошло там, наверху.

— Что, например?

— Я думаю, ты стал для нее героем, — улыбнулась Лаура.

Дилан почувствовал, что краснеет.

— Мне всегда хотелось быть для кого-нибудь героем. Лаура немного наклонилась и посмотрела в окно.

— Мы можем воспользоваться твоим телескопом, когда закончим с уборкой? — спросила она.

Дилан тоже посмотрел в окно. Над деревьями висел месяц.

— Идем сейчас, — он положил полотенце на рабочий стол. — Я могу убрать это позже.

Они прошли через гостиную. Эмма свернулась клубочком в углу дивана. Ее глаза не отрывались от экрана телевизора. Большой палец опять был во рту. Дилан осмелился погладить ее по волосам.

— Как дела у красавицы и чудовища? — спросил он, не ожидая ответа и не получив его.

Дилан вынес любительский телескоп из угла комнаты на террасу.

— Аппарат в полном твоем распоряжении, хотя он мало на что годится, — сказал он Лауре.

Она направила телескоп на Луну. Ее волосы рассыпались по плечам.

— Вот оно, — Лаура отступила на шаг, — посмотри. Дилан нагнулся к окуляру. В окружении сияющих звезд он увидел полумесяц, но видна была и остальная часть ночного светила. Он смог даже разглядеть кратеры.

— Ничего себе! — присвистнул он.

— Это явление называют «старая луна в объятиях новой луны», — пояснила Лаура.

Дилан поднял голову и улыбнулся ей.

— Что-то вроде Сары и Лауры, верно? — спросил он. Улыбка исчезла с лица Лауры, она закусила губу.

— Что я такого сказал? — нахмурился Дилан. Лаура прислонилась к перилам.

— Знаешь, я могу никогда не узнать, как связана Сара с моим отцом, но я надеюсь, что он был ей очень хорошим другом, что он подарил ей хотя бы немного счастья, пусть она об этом и не помнит. Потому что на ее долю выпало слишком много страданий.

Дилан подошел к ней ближе и тоже прислонился к перилам.

— Ты виделась с ней после нашего последнего разговора? — спросил он.

Лаура кивнула.

— Вчера Сара рассказала мне, как переехала подальше от «Сент-Маргарет», но ее разыскали. К ней приезжал этот странный молодой психолог, мистер Д.

— Тот, кто создал программу управления психикой?

— Да, да. Он буквально свалился ей на голову. Оказалось, что им все известно о ней. Судя по всему, власти помогали ему собирать информацию. Мистер Д. знал даже о том, в котором часу Сара ложится спать. Ее рассказ внушил мне какой-то суеверный ужас. Тогда Сара решила прекратить попытки разыскать Джо. Она подумала, что доктору Пальмиенто и мистеру Д. удалось выследить ее именно потому, что она наводила справки о муже в различных психиатрических клиниках. Теперь мне еще сильнее захотелось узнать, что же на самом деле произошло с Джо и Джейни.

— Но как? — спросил Дилан.

— Еще не знаю. Может быть, мне стоит посмотреть архивы. Или найдется что-то интересное в библиотеке. На следующей неделе мне придется поехать в университет Хопкинса, чтобы написать заявление, я хочу продлить отпуск. Зайду там в библиотеку. Придется взять с собой Эмму. Ума не приложу, чем ее занять, пока я буду искать материалы.

— У меня идея, — сказал Дилан. — Я поеду с тобой. По дороге в университет ты оставишь нас с Эммой в Балтиморском аквариуме. — Сказал и сразу испугался, а пойдет ли с ним девочка, если рядом не будет матери.

Он заметил, что и Лаура сомневается.

— Попробуем, — ответила она. — Но если Эмма не захочет идти с тобой, я не буду ее заставлять.

— Конечно. Но теперь, когда я стал для нее героем… — Дилан пожал плечами, изображая скромнягу, и Лаура рассмеялась. Она положила руку ему на плечо.

— Ты и в самом деле милый парень, Дилан, — сказала она.

Он видел отражение месяца в ее глазах, и ему вдруг захотелось поцеловать Лауру. Но в гостиной сидела Эмма. Нет-нет, это была очень неудачная мысль.

Дилан вернулся к телескопу.

— Так когда ты собираешься ехать в Балтимор? — поинтересовался он.