Папенькина дочка

— Хорошо, что все так обошлось, а то где бы ты ночевала? На вокзале? Вот так!

Я себя чувствовал с ней неудобно. Будто был виновен в чем-то. А в чем, я не знал. Возможно, это было связано с тем, что мы еще не привыкли друг к дружке.

— Ну, что! — сказал я Светлане, когда Инга уехала, — ты меня выходит зря доставала. Моя сестра сама приехала, чтобы со мной познакомиться. — Жена лишь посмеялась и сказала, что теперь она больше никогда ни будет торопить события. Не зачем!

12

События не нужно торопить. Они порой сами сваливаются, как снег на голову. Я в этом убедился на примере случайной встречи со своей сводной сестрой Ингой. Пример, этот не один. В жизни их предостаточно.

Однажды Светлана вернулась с работы в возбужденном состоянии и прямо с порога закричала:

— Андрей, Андрей! Что я тебе скажу! Ни за что не догадаешься? Валентина родила!

В последнее время я ни так часто общался со своими друзьями. Они от меня были в стороне. Светлана же напротив — работала с ними на заводе и имела возможность лицезреть не только Татьяну Полнушку, но и Михаила Крутова — ухажера своей подруги, а еще мужа Валентины — Виктора Преснова. Ей не представляло труда столкнуться с кем-нибудь из них в коридоре заводоуправления, или же в цехе, остановиться и поговорить о том, о сем. У меня такой возможности не было. Поэтому я находился в неведении и думал, что беременность Валентины будет длиться вечно. Она будет занята собой, а значит меня трогать ей не резон. И вот на тебе, я чуть не вскрикнул, так это было для меня неожиданно. Хорошо, что свои эмоции направил на обычный в таких случаях вопрос:

— Не уже ли? И кого?

— Мальчика, — сказала Светлана, — как заказывал Виктор. Он прыгал от восторга. Я не думала, что так можно себя вести.

— Я рад за него! Молодец! Хотя это, наверное, заслуга Валентины.

— Не знаю чья? Но я предлагаю съездить в Москву и купить для новорожденного подарок. Ты, не против?

— Нет, я не против! — вот и все, что я мог сказать.

За подарком мы поехали в выходной день. У Светланы были занятия на курсах, и ей пришлось ими пожертвовать.

— Ничего не поделаешь! Такое дело, в жизни нечасто случается, — сказала она. Я согласился.

Детских товаров в магазинах было очень много. Они были дешевы — копейки. Моя жена, беря в руку ту или иную вещицу, принимала ее с восторгом. Она смотрела на витрины с завороженными глазами. Ей нравилось разворачивать пеленки, перебирать чепчики, над распашонками Светлана просто млела — представляла, как их Валентина будет одевать мальчику, а может быть, в роли матери она видела и себя. Мысли у нас нет-нет, да и проскальзывали.

Мы побывали во многих специализированных магазинах города. Их посещение заняло немало времени. Только в центральном «Детском мире» мы толкались часа три, если не больше. Устали.

— Асоков, ты запоминай места, тебе это пригодиться. У нас все еще впереди, — предупреждала меня Светлана.

— Я согласен, впереди! Ты же знаешь, что Валентина, да и не только она — Татьяна Полнушка и другие наши друзья об институтах и не думают. Им достаточно техникума. А нам с тобой учиться, учиться и учиться. Успеем. Вон у моей сводной сестры Инги — она давно уже замужем — еще никого нет. Вот так!

— Да, спешить не нужно, — согласилась с огорчением Светлана. — Ты, как всегда прав. Но запомни, твоя Инга нам не указ. Только я захочу, ни что меня не удержит. Вот так!

О ребенке мы задумались, когда я уже окончил институт, а жена работала над дипломом.

В качестве подарка мы купили несколько теплых фланелевых и летних хлопчатобумажных пеленок, штуки три распашонки, пару чепчиков и множество самых разнообразных погремушек. При тряске они эти самые погремушки всю дорогу гремели.

— Мы не на автомобиле едем, а на цирковой таратайке. Даже, смешно, — сказала мне Светлана.

Черт меня дернул за язык. Я не удержался и в ответ ей выдал:

— Для ребенка мы с тобой, что надо купили, за сто верст слышно, а Валентине ничего. Наверное, в таких случаях и роженице полагается подарок?

— Да ты ее поцелуешь, и она вся разомлеет. Вот и подарок! — ответила жена. Я не ожидал от нее таких слов. Даже руль бросил. Машину сразу же качнуло.

— Ерунду, не говори. Она же твоя подруга, а не моя. Я думаю, ей можно купить цветы! — На том и порешили.

Мне и в голову не приходило, что моя жена может так меня уколоть. Я думал — все осталось в прошлом, но нет. Она не забыла приставания Валентины. Даже то, что та разродилась мальчиком, для нее было неважно. Это я наделся на то, что ребенок заставить подругу моей жены не засматриваться на меня — я, но только не моя супруга.

Мой друг Виктор и подруга жены Валентина — меня, Светлану, Михаила и Татьяну Полнушку на крестины, хотя это слово тогда в обиходе не использовалось, пригласили в выходной день.

Из дома я и Светлана вышли принарядившись. Для Валентины мы купили тюльпаны — она любила эти цветы. Еще, кроме подарков для ребенка, взяли шампанское — отец мне его сунул силой. Мать сказала: