Папина дочка (ЛП)

Дженни закрыла дверь, затем потянулась к выключателю в прихожей. Она подумала, не отключили ли у них электричество (может быть, поэтому Трис ушел с детьми), но почувствовала одновременно облегчение и тревогу, когда яркий свет залил помещение. Она двигалась осторожно, стараясь не обращать внимания на узел нервов, растущий в животе. Откуда-то из соседнего квартала до нее донеслось эхо "Тихой ночи", в исполнении Бинга Кросби, звучащее из динамиков, и она постаралась отгородиться от веселого музыкального трека, потянувшись к свету в гостиной.

Она щелкнула обоими выключателями, и гостиная резко озарилась разноцветным светом елочных гирлянд, а также обычного верхнего светильника.

Дженни сразу же поняла, что что-то изменилось.

Сначала ее внимание привлекла елка: украшения, которые они с Нессой повесили на прошлой неделе (пока Маркус играл с маленьким чучелом оленя), ангел на верхушке, серебряная гирлянда из мишуры...

Пакеты у основания праздничного дерева. Большинство из них она положила туда всего две ночи назад, но теперь они были небрежно переставлены, некоторые перевернуты, а среди них был одна большая коробка, которую она никогда не видела раньше. Она была размером с банковскую ячейку и обклеена дешевой оберточной бумагой, красно-зеленого цвета с рисунком, помятой и даже местами порванной. Взгляд Дженни переместился с елки на остальную часть комнаты. Что-то было пролито на бежевый ковер возле искусственного газового камина. Дженни снова почувствовала, как вспыхнула ее ярость и недовольство пьяницей мужем.

Черт возьми, Трис, мы не можем позволить себе химчистку ковра.

Затем ее взгляд переместился вверх, мимо имитации полена в искусственном очаге, на каминную полку... и у нее перехватило дыхание.

Там что-то лежало, точнее крепилось на камине, куда она обычно весила рождественские чулки, осторожно пробираясь по лестнице после того, как все уже спали, чтобы оставить безвкусные вязаные украшения, набитые конфетами и игрушками. Это был не яркий носок. Этот элемент декора был черный, тощий, покрытый мехом и кровоточащий.

Это была одна из ног Тото! Она была отрезана в районе бедра, а затем грубо и неумело прибита к каминной полке. Пятно на ковре было от стекающей крови собаки.

Джэнни задыхалась, в шоке смотрела на происходящее и даже не знала, что сделала шаг в сторону, пока ее нога не задела что-то скользкое и она чуть не упала. Она увидела, что это была кровь, густая, липкая; ее нога поскользнулась в ней и оставила багровый отпечаток на бледном ковре гостиной.

— Несса! — крикнула она, лишившись всех мыслей. — Несса!

Она услышала, звук открывшейся дверцы шкафа, и крик из кухни.

— Мамочка?!

Дженни бежала сквозь темноту, пока ее дочь не оказалась у нее на руках, всхлипывая и прижимаясь к ней.

— Детка, ты в порядке? С тобой все хорошо? Ты не ранена?!

Маленькая девочка едва могла вымолвить слова между захлебывающимися рыданиями.

— Мамочка, он погнался за мной, и... Тото, и я... спряталась...

Дженни пыталась погладить волосы дочери и успокоить ее, в то время как она испытывала страх за другого ребенка, годовалого сына.

— А г-где Маркус?

— Не знаю, мамочка.

Она должна была найти Маркуса, вытащить их отсюда, но ее потребность защитить своих детей столкнулась с гневом, который перерос в ярость.

Трис.

Она поняла: два года безработицы, насмешки отца, ущемленная мужская гордость, праздничный стресс и изрядная доля алкоголя превратились в порочную смесь.

— Тото... — сказала Несса между тихими всхлипами.

— Тс-с-с, малыш, мы не можем спасти Тото сейчас. Мы должны схватить твоего брата и вытащить нас отсюда.

Дженни трясло, она чувствовала запах крови и не могла вспомнить, где уронила сумочку с мобильным телефоном. Но она знала, что не может оставаться в доме достаточно долго, чтобы позвонить; ей нужно было вывести Нессу и Маркуса. Они могли бы пойти к миссис Уинделл; она была пожилой и одинокой, но ей нравились дети, и она обеспечит их безопасность до приезда полиции.

Затем Дженни услышала шорох в коридоре. Кто-то шел в сторону кухни.

Отрезав себе путь к отступлению, она лихорадочно думала: я не могу бежать, не могу добраться до Маркуса, я должна защитить Нессу. Она открыла ящик, в котором хранила кухонную утварь, и ее пальцы сомкнулись на рукояти самого большого мясницкого ножа.

Она бы убила Триса, если бы он угрожал их дочери.

— Отойди от меня, Несса. Сейчас же!

Маленькая девочка подавила свой крик и сделала все, как было приказано.

В проеме кухни появилась темная фигура, силуэт которой освещал свет из гостиной.

— Трис, уйди с дороги! Я тебя не бо...

Даже сказав это, Дженни не сразу поняла, что что-то не так; это был не Трис. Фигура была слишком высокой, слишком стройной, слегка согнутой от возраста...

Большой силуэт рассмеялся, глубоким раскатистым смехом.

— Тебе нужно открыть глаза, девочка.

Папа!

Это был ее собственный отец. Пальцы Дженни крепче сжались на рукоятке ножа, даже когда она пыталась удержать руки от дрожи.

— Папа... что... ты здесь делаешь?