Папочка

– Можем идти, – звонкий голосок Лили вонзился в голову.

Чед поморщился, ведь ему с ней добираться до дома по всем пробкам. Он подхватил чемоданы и отправился к выходу, Лили засеменила за ним следом.

– Бренда сказала, что будет на ужин? – поинтересовалась сестра жены.

«Угли от курицы», – мысленно проворчал Чед, а ведь они даже до автомобиля не дошли, а он уже раздражён её вопросами.

– Нет.

– Тогда лучше заказать еду из ресторана, – не унималась Лили. – Я бы предпочла морепродукты. В них нет холестерина.

Чед приблизился к автомобилю и вытащил ключи из кармана.

– Ты читал последние исследования по правильному питанию? – на улице голос Лили стал звучать ещё звонче.

– Нет, – Чед открыл багажник и забросил туда чемоданы.

– Осторожней! – заверещала Лили. – А то ещё обдерёшь кожу на них! Я недавно их купила.

Чед уселся за руль и завёл мотор. Лили долго копалась с ремнём безопасности. Чед ждал, терпеливо и без кислой мины на лице. Только сейчас он понял, что увидит Дерека вечером. Улыбка тронула его губы, он мысленно представил парня и даже наклонился, чтобы поцеловать.

– Тебе плохо? – участливо спросила Лили своим мерзким голоском.

– Нет! – рыкнул Чед, так грубо вырванный из сладкой грёзы.

Автомобиль выехал с парковки, Лили о чём-то рассказывала ему, но все мысли уносились к предстоящей встрече с Дереком. В груди сладко заныло, и Чед почувствовал себя мальчишкой, который с нетерпением ждёт сладостей, которые обязательно раздадут после ужина.

Дерек

Дерек, как и обещал, подвёз Фрэнка Конли до его дома.

– Благодарю, – улыбнулся тот, отстёгивая ремень безопасности.

Дерек кивнул, но в его голове роились вопросы, которые он никак не мог озвучить.

– У меня такое чувство, что ты хочешь о чём-то поговорить, – Фрэнк заметил его напряжённый взгляд.

– Как ты обычно знакомишься с парнями? – смущённо поинтересовался Дерек.

– У тебя же вроде бы есть невеста, – ухмыльнулся Фрэнк.

– Я серьёзно, – с нажимом произнёс Дерек, сам разговор его и так сильно смущал, а шуточки Конли, словно иголки, втыкались в него.

– Подхожу и разговариваю, – пожал плечами Фрэнк.

– Но как ты понимаешь, что вы друг другу нравитесь? – Дерек не знал, как правильно сформулировать свой вопрос.

– Ну, – озадаченно промолвил Фрэнк. – Просто чувствуешь притяжение, смотрите долго друг на друга. Да и когда начинаешь разговаривать, то сразу понимаешь, хочешь остаться рядом или готов свалить в закат. У тебя есть кто-то на примете?

– Да, – выдохнул Дерек, но тут же спохватился и замотал головой: – нет! Нет у меня никого на примете!

– Да ладно тебе, – усмехнулся Фрэнк. – Я много таких мужчин встречал, примерные семьянины, убеждённые натуралы, а сами не прочь насадить на член горячую попку.

Дерек покраснел от откровенности Конли и нервно прикусил нижнюю губу.

– Не дёргайся, – тот дружески похлопал его по плечу. – Я никому не буду рассказывать о твоих предпочтениях. Но если ты хотел об этом поговорить, то мог бы и в офисе спросить, а не ждать вечера.

– Я… – Дерек даже не нашёлся, что и сказать.

– У тебя хоть раз был парень? – поинтересовался Фрэнк.

– Нет, – Дерек почесал лоб, чувствуя себя неловко. – Просто мне понравился один человек.

– Парень, – с улыбкой уточнил Фрэнк.

– Он скорее мужчина, – пояснил Дерек.

– Взрослый мужчина, – Фрэнк старался сохранить серьёзность, но это у него плохо получалось.

– Я бы хотел узнать, – Дерек нервно сглотнул, представив сейчас перед собой Чеда. – Нравлюсь ему или нет.

– А он к тебе проявлял хоть какие-нибудь признаки внимания? – спросил Фрэнк.

Щёки Дерека полыхали, он не смог рассказать о том, что произошло между ним и Чедом в загородном домике. Стыд жгутом сдавил горло.

– Ладно, – неожиданно сжалился над ним Фрэнк. – Когда окажешься рядом с этим мужчиной, то постарайся прикоснуться к нему. Например, к его пальцам, а потом посмотри на реакцию. Если ты ему хоть немного нравишься, он не станет отстраняться.

– Спасибо, – с облегчением вымолвил Дерек.

Зазвонил телефон. Дерек с неохотой ответил на вызов Розалинды.

– Слушаю.

– Тётя Лили уже приехала! – радостно воскликнула девушка. – Заканчивай быстрее работу, нас уже ждут!

– Хорошо, – Дерек отключил телефон и развернулся к Фрэнку. – Спасибо за совет.

– Надеюсь, это тебе поможет, – улыбнулся тот и покинул автомобиль.

Дерек заехал за Розалиндой, которая успела надушиться каким-то приторно-сладкими духами, а потом они отправились к её родителям. Дерек тяжко вздохнул, когда дверь открылась, первой вышла встречать гостей Бренда. Мать Розалинды презрительно скривила губы, увидев его в мятом костюме, а потом с лучезарной улыбкой обняла дочь. Дерек нерешительно замер, борясь с желанием развернуться и уехать домой. Но тут в коридор вышел Чед, и сердце пропустило удар.

Чед