Папская булла

Иллюстрация Римского папы Стикса IV.

Глава первая, в которой связывается прошлое с некоторыми настоящими событиями

Князь Николай Константинович

1873 год. Западный рубеж государства Российского. Новая граница великой империи. Крупный армейский корпус вернулся из длительного марша. Его переход занял несколько месяцев. Царский придворный, не кто иной, как Великий князь Николай Константинович, находится вместе с личным секретарём в отдельной просторной палатке. Напротив его стола стоят на коленях посетитель с сыном. Он уже не молод, длинная борода покрыта сединой. Сын ещё подросток. Они одеты в длиннополые старые шубы, кожаные плетеные пояса, лисьи шапки, ножны пустые. Оружие осталось в повозках. Шапки мнут в руках. Они просят пропустить несколько их семей на территорию государства Российского. В ногах у визитёра старый армейский ранец, вероятно, что попал к ним в результате набега. Князь — почти кристально чистый человек. С некоторых пор он испытывает некоторые денежные трудности. Его семейный бюджет подорван появлением на горизонте очередной фаворитки. Слабость Его Превосходительства к женскому полу всем известна и стала настоящим бичом и испытанием. Ему очень трудно даётся это решение. Ещё он был наслышан об отваге и храбрости этой народности. Но знал он и те, нехорошие слухи, что ползли вслед им. Но мало ли сплетен вокруг. Тоже, смогли додуматься, ulfhedhnar — «люди в волчьей шкуре».

«Люди — медведи, Люди — волки. Где это видано?»

Бесконечные войны заставили их покинуть родные края. Вот уже несколько лет они как цыгане бредут в поисках земли для своей новой родины. Неплохо было бы отправить их на Дон, укреплять южные рубежи. Они прирождённые хлеборобы будут там на своем месте. Но есть еще бесконечная земля сибирская, там тоже нужны крепкие плечи и надежные руки. Сегодня тут их немного, всего сто душ. Но это не бывшие крепостные холопы, с ними, если что хлебнёшь горя, и проблем не оберешься! Князь знал, что если пропустит этот обоз, то вслед потянутся другие, а там их будет, наверное, несколько тысяч. Кланы у них большие и крепкие, в семьях по двенадцать — пятнадцать детей. Все сплошные «братушки». Не многие смогли сохраниться в пожарах последней «румынской компании».

«Ох, нехорошо! Не вовремя. Сам я такое решение принять не в силах. И писарь тут сидит, совсем некстати. Кляузник. Нехорошо. Но есть маленькая лазейка, следует попытаться».

— Зови дежурного офицера.

Писарь оглянулся и выскочил на двор. Князь сделал знак рукой. Проситель открыл ранец. Тот был полон монет и золотых предметов церковной утвари. Придворный вельможа не поленился, сам высыпал содержимое в один из своих дорожных сундуков, а ранец вернул почти пустым. Сел на место и вовремя. Пришел дежурный офицер, человек надёжный, из очень знатной, знакомой князю семьи. Писарь обшарил взглядом палатку и с сожалением понял, что многое пропустил. Сел за свое место. Вельможа продиктовал приказ, в котором говорилось, что отныне эти три семьи будут, находятся под юрисдикцией России. И согласно царскому указу за… число они уплатили проездную пошлину, будут направлены в одну из губерний, где смогут расположиться на временное поселение. После короткого отдыха одна семья отправится в Сибирь, вторая на Дон. Какая семья, именно — по желанию останется на месте. Об этом сразу доложить в коллегию, чтобы «закрепить» их за землёй. Отныне всем дать им новую фамилию. В будущем назначаются подати, должный налог, и от каждого двора человек на военную службу. Это не много — не мало, всего двадцать пять лет. А сейчас денежную подать пересчитать и занести в казну, а запись сохранить. Он поставил перстнем свой вензель, потом обмакнул перо и расписался.

«Князь Ливонский».

Писарь так же составил подорожную бумагу для этого обоза. Пока писал, то оглянулся на новых россиян, многозначительно сделал знак бровями. И бородатый понял всё без слов, он протянул ему монету небольшого достоинства в карман.

Согласно этому письменному распоряжению, так же снарядили отряд из полковых служащих для сопровождения до места проживания. Те поспешили собираться, почти в родные края командировочка.

Князь потёр руки. Имел он все-таки некоторые права, коими и воспользовался. Дежурный офицер получил все нужные указания. Семьи смогли пересечь заставу. Оружие все конфисковали, за исключением нескольких охотничьих ружей и небольших турецких сабель. Повозки никто не обыскивал, так и проследовали они вглубь земель российских, на новое свое поселение.

Селяне