Папская булла

Итак, долги висели на нём, оплата аренды помещения задерживалась, а это грозило многими неприятностями. И кто-то уже заинтересовался этим заводоуправлением, правда, с этой стороны опасности нет. Николаев знал, что наступит момент, и некоторые счета аннулируются. Но это происходило крайне редко, скажем, в случае крупной победы, когда ему присуждалось небольшое поощрение, иногда даже таким странным способом. Видимо, Магистр Ордена вспоминал о нём добрым словом, подписывая бумаги. И судя по квитанциям, которые днём проверил Алексей, нынче доброго слова никто не услышал. А, может быть, Орден решил, что такая связь с детективом будет очевидна и предоставил Николаеву самому выпутываться на этот раз.

За окном стояла кромешная тьма, и если бы не дождь, то казалось, что всё обернуто в этот суровый, чёрный цвет.

* * *

И хотя его гости спали в разных комнатах, он не хотел им мешать, поэтому двигался тихо. И всё-таки Вылк встал.

— И долго это будет продолжаться? Ты спать собираешься? А то я твое каждое движение слышу, и Сжатка, наверное, тоже, а она девушка впечатлительная, может не так понять.

— Я тут прессу посмотрел местную. Взялся мэр за торговцев наркотиками. И это всё не шутки. Вот недавно задержали несколько человек в городе, потом их выпустили. Вот, смотри, фамилии в местной газете появились, но я в дороге читал, что сгорели они в результате несчастного случая. Как это можно объяснить? Полиция ловит — потом отпускает. А люди всё равно погибли. Как это?

— А мы тут причём? Это всё ведь в городе происходит!

— Сдается, что вы будете следующие. Вот, тут четко черным по белому написано: встанем широким фронтом! Как пить дать и за вас возьмутся. Все знают, что у вас плантация конопли за городом растет. По-моему, обкладывают вас, и вы это прекрасно знаете, только упорно молчите. Не желаете это признавать.

— Это лечебная конопля. У нас даже специальное разрешение из Москвы есть, от госнаркоконтроля.

— Вот как, и давно госнаркоконтроль направо и налево свои бумаги раздаёт? Насколько я помню, там такая очередь за подобными бумагами, что ближайшая раздача только при коммунизме наступит, а его, как видно, не скоро дождешься!

— Нет. У нас всё честно, государственная лаборатория берет для шизофреников и тяжелобольных, это что-то вроде опытов. Мы об этом не распространяемся, зачем порождать зависть и злобу конкурентов.

Алексей прислушался, посмотрел на тёмное лицо Вылка, потом потянулся в угол, там щелкнула потайная крышка. В руках у него оказалось помповое ружье, не глядя под ноги, босиком взбежал на лестницу, которая вела вверх. Через минуту, когда они уже обыскали небольшой участок крыши и стали спускаться, внизу их ждала злая как дикая кошка Сжатка.

— И что это было?

— Николаев решил под дождем прогуляться. Плохо спит с тобой в одном помещении, в следующий раз пижаму поплотней наденешь!

— Николаев! Правда что ли?

— Вот ещё что! К нам гости приходили, а мы их почти проспали. Пошли, записи прокрутим.

При просмотре записей с видеокамер, а это было новшество от самого Николаева, обнаружили странные размытые тени. И ничем хорошим это объяснить было невозможно.

— Люди так передвигаться не могут, его даже камера японская не взяла! А это, между прочим, самая лучшая модель для такого места.