Папская булла

Он сам не заметил, как встрял в этот разговор с учителем. А между тем спутник и рта не раскрыл.

Где-то в другом мире и в другом пространстве взрослый Сивцов и старый преподаватель по математике вели спор. Один яростно обвинял молодых в нежелании что-то делать, что-то совершать. Сидоров, наоборот, проклинал стариков за то, что те натворили, так сказать, «выше крыши!»

Вспомнил вдруг «крышу». Вспомнил, как Паша Северный вытащил его из очередной «дыры», дал работу. Как наконец-то появились деньги. Что— то вечно мешало ему, но он старался этого не замечать. Его работа заключалась в точной оценке вещей.

Ломбард. Сначала он оценивал предметы старины, имелось у него некоторое восприятие художественных изделий. Затем многое другое.

Осмотрев вещь, он выписывал чеки, по которым можно было получить клиенту деньги. Он никогда не ошибался, знал точно, сколько нужно предложить владельцу антиквариата, чтобы тот повёлся и отдал на хранение свою драгоценность или предмет искусства.

Преподаватель называл его ростовщиком, ехидно спрашивал, кто это его научил людей обманывать? Ведь в школе этому не учат?

— В жизни учат! — оборвал он.

За очень короткий срок он смог сколотить себе приличную «кубышку», так, по крайней мере, он сам считал. Нет, он не обманывал своего работодателя, как впрочем, и клиентов. Просто процентные ставки порой были огромны. Ведь приходилось оценивать и земельные участки, и имущество, и новые машины. Порой всё происходило чисто номинально. Предметы переходили в другие руки за долги, за услуги, и следовало сделать такую сделку «прозрачной» по отношению к закону. Тогда ему тоже «капали» деньги, и он был доволен.

«Жизнь научила!»

— Пошли!

Эти слова как бы вытащили Сивцова из ниоткуда в это самое никуда!

— Пошли!

Он вдруг рванул, скинул с шеи петлю и побежал обратно, потом опомнился и свернул с дороги, прочь. И заблудился. А ведь успел сделать только несколько шагов. Вокруг ещё было пусто, дальше шло некое подобие тумана. Ему стало вдруг не хватать воздуха в груди. Издалека послышался странный шум, пустое раньше место стало заполняться людьми. Сначала он даже обрадовался, стал прыгать на месте. Люди — это, наверное, хорошо, они помогут, они не могут не помочь ему. Пригляделся, и ужаснулся.

Они все были слепые, безумные. И казалось, что все искали только его, Сивцова. Он понял, что никто ему не поможет и стал искать эту самую дорогу обратно, но не мог найти.

Люди перешептывались. Они двигались как-то странно, двигались синхронно и как-то боком, он мог слышать их слова где-то в своих мозгах. Каждое их слово, как шум, как гудение, как сопровождающий звуковой фон. Рой пчёл.

Ему стало страшно. Это был ничем необъяснимый ужас. Вот, сейчас его схватят, нет, не съедят, конечно, но схватят! Это уже было само по себе страшно, как увязнуть в плотной толпе слепых!

«Зачем он только снял эту самую петлю? Ведь знал, что этого делать не стоит. Хотел проверить! Допроверялся, вот ведь!»

«А кто ему сказал, что её нельзя снять? Поводырь ничего не говорил. Где он сейчас этот чёртов поводырь?»

Сивцов оглянулся, боясь даже подумать, может быть, слепые слышат и его мысли. Вдруг в воздухе послышался свист, и через толпу людей к нему устремился аркан, его счастливая веревка! Он её узнал и принял как родную. Но её не хватало, она была недостаточно длинной. Она пошевелилась, чтобы вернуться обратно.

Тогда он сам рванул в ту сторону. Он толкал слепых в сторону, с криками, типа посторонитесь, не мешайте, извините, пожалуйста, я спешу. Вот он уже держит веревку, это ему удалось. Слепые на это время замолкли, им следовало понять, что происходит. Лица с пустыми глазами как восковые маски они повернули в сторону посторонних звуков. Это где-то что-то громко упало, ухнуло, раскололось воздушной волной.

Сивцов пробирался через ряды, но его уже не искали. Тревожный звук сковал толпу. Слепые заткнули уши, рухнули на землю. Вот она, дорога. Поводырь невозмутимо держал конец его веревки. Он повернулся, в другой руке у него был металлический свисток.

Тогда он ничего не произнёс, и Сивцов вдруг понял, что мог запросто потеряться там, на том месте на несколько столетий. Бродить среди толпы слепых и ещё непонятно, когда это всё закончится. Дальше он и подумать боялся, что «пока это всё», он не знал.

— Я хочу есть!

Поводырь достал из заплечной сумки кусок хлеба, отломил немного, протянул ему, а сам даже не притронулся. Он никогда не ел, так уже было. Остатки хлеба он бережно завернул в тряпицу и уложил аккуратно обратно.