Пара для чудовища

Колготки, форма, мантия, туфли – уложилась почти в срок. Хватаю гребень и наскоро расчесываюсь. Волосы еще немного влажные и распущенными выглядят ужасно, так что заплетаю в тугую косу.

Задерживаюсь перед зеркалом, мысленно считая до пяти. Успокоиться, настроиться и вспомнить, как идти в церемониальный зал. Если б это было так просто! Ладно, по пути разберусь!

Уже перешагнув порог, вспоминаю про табличку, где будет проявляться расписание. Проверяю, нельзя ли спросить у нее дорогу до нужного зала. Увы, она пока неактивна. Отправляю ее в карман мантии вместе с ключом от комнаты и бегу по коридору до первой лестницы. Этот путь я помню хорошо, а вот куда сворачивать после спуска – не очень.

К счастью, замечаю двух девушек справа и следую за ними.

Скоро до ушей начинает доноситься шум толпы, а затем появляется знакомое фойе без окон и дверей, но зато со множеством коридоров. Здесь уже больше людей, понять, куда идти, еще проще. В конце пути – распахнутые двустворчатые двери.

Шум голосов утихает, и двери эти начинают медленно закрываться. Я срываюсь на бег и успеваю проскочить вместе с несколькими другими опоздунами.

Фух! Вовремя.

– Я тебя искал, – раздается шепот над ухом. – Заблудилась?

– Привет, Самуил, – бросаю взгляд через плечо. – Немного. А как ты живым от фей ушел?

Парень бледнеет, отводя глаза. Ответа не дожидаюсь, потому что начинает выступать кто-то важный и все притихают. Я встаю на носочки, пытаясь хоть что-то разглядеть за спинами впереди стоящих. Как назло, первокурсники все как на подбор высоченные.

– Простите, – вдруг начинает протискиваться через них Сэм.

– Эй, жирдяй, куда прешь?

– Ну извините. Мне тоже хочется посмотреть.

– Ай, на ногу наступил!

– С-с-с, не толкайтесь!

Мой знакомый на недовольное шипение лишь виновато улыбается, но не сбавляет напора. Я пристраиваюсь за ним, ухватившись за мантию на пояснице, и хвостиком прохожу вперед.

Ну вот, другое дело!

Большой зал, в котором еще несколько часов назад был один лишь длинный стол с приемной комиссией, очень преобразился.

Теперь в центре возвышается интересный агрегат – астролябия, высотой с двух меня! Или даже двух с половиной. Измерить же диаметр ее вращающихся не переставая колец не смогут и десять человек, вставших в круг и взявшихся за руки.

У дальней стены расположен постамент или что-то вроде сцены, на которой находится деревянная трибуна. За ней стоит высокий мужчина в темно-зеленой мантии и с моноклем на глазу. Именно с этим членом комиссии спорила сиреневолосая дама сегодня утром. Значит, он ректор Дракмора?

– …на пять факультетов!

Ловлю окончание фразы и дальше слушаю уже внимательнее.

– Несомненно, каждый рассчитывает на какое-то определенное направление, но Дракмор с самого своего основания решает наиболее верно. Доверьтесь ему и не ошибетесь. Нужно лишь коснуться его сердца, – указывает он на гигантский артефакт в центре зала. – Одного из колец. Когда нашивка на ваших мантиях обретет цвет, нужно будет пройти к знамени факультета.

Все смотрят налево, и я следую примеру. На стене висят пять длинных отрезов ткани с изображениями парящих драконов. Отличаются они лишь по цветам: красный, зеленый, синий, белый, черный. Последний выглядит мрачновато. Под каждым стоят маги в мантиях серого цвета – по одному на знамя. Наставники? Для деканов слишком молоды.

Задерживаю взгляд на девушке рядом с белым полотном. Только этот цвет в моем понимании подходит под факультет целителей.

– Да начнется распределение! – заканчивает речь ректор.

Его сменяет леди с сиреневыми волосами.

– Меня зовут Ивриклея Годжи, я заместитель ректора по учебной части и магистр высшего целительства. С половиной из вас мы будем встречаться на лекциях и практикумах.

А я так надеялась пересекаться с ней как можно реже! В груди наливается тяжесть досады. Почему-то уверена: эта дама попьет мне крови похлеще всяких фей.

– Внимание, подходим строго по одному! Ни в коем случае не касайтесь артефакта вдвоем с кем-то еще, иначе одного из вас унесут отсюда вперед ногами. Но не переживайте, вы станете отличным образцом для факультета некромантии.

По новобранцам проходит волна испуганного ропота. Насладившись полученной реакцией, магистр Годжи добавляет:

– Это была шутка, конечно же. Поехали! Быстрей начнем, быстрее кончим.

Первый желающий находится в начале строя, а за ним уже тянется хвост из самых смелых. Дело идет весьма бодро, но для меня вдруг все начинает как-то замедляться. Тяжесть в груди обретает новые симптомы. Возвращается жар, что причинял мне жуткую боль после церемонии бракосочетания.

Я сгибаюсь чуть вперед, глубоко вдыхая прохладный воздух ртом. Только этого не хватает! Рэйзор же излечил меня… Или это было временным действием?

– Эй, ты как? – наклоняется ближе Сэм. Берет меня за локоть и чуть сжимает. – Тебе плохо?

Жар медленно сходит на нет. Я выпрямляюсь, делая контрольный вздох. Надеюсь, подобные «приливы» будут нечастыми. Иначе самой придется искать встречи с мужем. Вот счастье-то будет!

– Все хорошо. Просто перенервничала.

Он кивает и отправляется к артефакту следующим. Далее – моя очередь.